Di Roma, satu nama diucapkan dengan bisikan dan rasa takut: Il Macellaio. Matteo Vitalle, Don 'Ndrangheta yang berdarah dingin, sudah lama mengubur hatinya, sejak perempuan yang dicintainya lenyap tanpa jejak sembilan tahun silam.
Ribuan kilometer jauhnya, di sudut kumuh sebuah kota, Ágata berjuang mati-matian demi satu hal: mengumpulkan biaya operasi yang akan mengembalikan penglihatan putra kecilnya yang buta sejak lahir. Terdesak ke tepi jurang, ia mengambil keputusan paling nekat dalam hidupnya, menjual diri kepada seorang pria kaya raya. Yang tak ia duga, klien pertamanya adalah hantu dari masa lalunya sendiri, sang Don yang paling ia takuti.
Satu malam itu membuka kembali luka lama, cinta yang membara, dan sebuah rahasia yang bisa meruntuhkan sebuah imperium: bocah cerdik berbola mata dua warna itu adalah darah daging Sang Jagal.
Namun bayang-bayang masa lalu tak pernah benar-benar mati. Pengkhianat dalam keluarga, perintah pembunuhan yang tak kunjung padam, dan seorang musuh yang bersembunyi di antara orang-orang terdekat, semuanya mengintai. Untuk melindungi perempuan dan anak yang nyaris direnggut takdir darinya, Matteo siap menjungkirbalikkan dunia dan membakar siapa pun yang berani menghalangi.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Anggota Keluarga yang Baru
Lorenzo dan Yara berpamitan dengan pelukan hangat dan janji untuk kembali keesokan harinya guna membantu persiapan kepulangan. Pintu kamar tertutup, meninggalkan Matteo dan Ágata berdua saja, larut dalam keremangan lembut ruang rumah sakit itu.
Ágata menghela napas dalam-dalam, menangkupkan kedua tangan di atas perutnya dan menatap langit-langit.
"Menjadi ibu membuatku lemah dan penakut, Matteo…" akunya, suaranya pelan, membawa ke permukaan sisi rapuh yang jarang ia perlihatkan. "Dulu aku terjun payung, mengendarai motor tanpa memikirkan akibatnya. Sekarang… aku ketakutan setengah mati hanya membayangkan sesuatu terjadi padaku."
Matteo mendekat, duduk di tepi ranjang dan menggenggam kedua tangan istrinya di antara tangannya.
"Kau tidak lemah, sayang, kau seorang ibu," kata Matteo, suaranya berat dan menenangkan. "Kau memikirkan anak-anak kita lebih dulu sebelum melakukan hal gila apa pun, karena pada akhirnya… mereka bergantung pada kita. Cintalah yang membuat kita berhati-hati, bukan ketakutan."
Ágata mengerjap perlahan, menangkap satu detail dalam ucapan suaminya.
"Anak-anak kita…?" tanyanya, jantungnya sedikit berdebar lebih cepat.
"Ya, sayang… Anak-anak kita," Matteo menegaskan dengan senyum penuh kasih. "Pietro dan Isabella. Kita bisa mengadopsi gadis kecil itu. Dia bagian dari keluarga kita, dia punya darahku, dan tak seorang pun di rumah kita sanggup membiarkan anak itu masuk panti asuhan."
Air mata kembali berkilau di mata Ágata, tapi kali ini air mata kelegaan dan kebahagiaan murni.
"Aku sangat menginginkannya, Matteo… Aku sudah menyayangi gadis ini. Aku ingin menemuinya sekarang!"
"Kata dokter kau boleh berjalan-jalan sebentar di lantai ini kalau tak merasa sakit," Matteo mengalah, bangkit berdiri.
Ia membantu Ágata bangkit dengan sangat hati-hati, menyandarkan tubuh istrinya ke tubuhnya sendiri. Mereka berjalan perlahan menyusuri koridor sunyi bangsal neonatal menuju ruangan tempat sang bayi berada di bawah pengawasan.
Lewat kaca inkubator yang hangat, si mungil tidur pulas, terbungkus selimut merah muda lembut. Ágata menempelkan tangan ke kaca, sepenuhnya terpesona.
"Ya Tuhan, Matteo… betapa cantiknya dia," gumam Ágata, jatuh cinta. "Dia sedikit mengingatkanku pada Pietro saat baru lahir, tapi dia pirang!"
Matteo menatap ranjang bayi itu dan terkekeh pelan, membelai punggung Ágata.
"Pirang, sayang? Rambutnya saja hampir tak ada!"
Ágata menepuk lengan suaminya main-main, tertawa lirih agar tak menimbulkan suara di bangsal itu.
"Dia punya rambut, kok! Cuma sangat tipis dan terang… kau saja yang buta. Lihat itu rambut halus keemasan di kepalanya!"
"Kalau kau bilang begitu, aku tak membantah," canda Matteo, mengagumi ketenangan bayi itu bernapas. Ia melingkarkan tangan di pinggang Ágata, menyandarkan dagu di bahu istrinya. "Besok kita bertiga pulang. Pengacara sudah menyiapkan dokumen hak asuh sementara. Aku hanya belum membicarakan pada Pietro soal dia akan punya adik perempuan."
"Dia pasti senang, Matteo," Ágata meyakinkan penuh keyakinan. "Dia berlagak tangguh dan bilang tak peduli pada hal-hal begitu, tapi aku tahu dia merindukan kehadiran Chloe. Punya adik perempuan yang bisa dia ajari memanjat, dia ajak bermain, dan dia lindungi… dia pasti akan sangat bersemangat."
"Kalau begitu, besok keluarga kita resmi bertambah satu anggota," simpul Matteo, mengecup pelipis Ágata.
Kembali ke kamar, perawat jaga membawakan obat malam untuk Ágata dan membenahi infusnya. Kelelahan akhirnya mulai menagih harganya pada keduanya setelah satu hari panjang yang penuh pengungkapan.
"Kau akan pulang untuk beristirahat, Matteo?" tanya Ágata, sudah berbaring nyaman berselimut.
"Jangan harap. Aku sudah bilang akan tidur di sini, di sampingmu," tegas sang Don, melangkah ke kursi penunggu yang bisa direbahkan di sudut kamar.
Masalahnya terletak pada perhitungan situasi itu: tinggi Matteo dua meter, dengan bahu bidang dan perawakan fisik seorang pemimpin mafia sejati, sementara kursi lipat rumah sakit itu tampak dirancang untuk orang berukuran sedang.
Ketika Matteo mencoba berbaring, adegannya nyaris jadi komedi. Kaki dan setengah betisnya menggantung sepenuhnya di luar rangka kursi. Saat ia mencoba berbaring miring, kursi itu berderit keras di bawah bebannya, dan ia nyaris terguling ke lantai, sia-sia mencoba menyelimuti diri dengan seprai yang terlalu kecil dan hampir tak mencapai dadanya.
Ágata, mengamati perjuangan suaminya melawan perabot itu, mulai tertawa. Tawa pelan itu dengan cepat berubah menjadi gelak tertahan yang membuat perutnya sakit karena jahitan bekas operasi yang masih baru.
"Aduh! Aduh, Matteo… hentikan, kumohon, perutku sakit gara-gara ketawa!" pinta Ágata, membekap mulut sambil terpingkal-pingkal hingga menangis.
"Ini sama sekali tidak lucu, Ágata," gerutu Matteo, mencoba menekuk lutut dan berakhir dengan kepala terjepit di sandaran plastik kursi. "Besok aku akan menyuruh mengganti semua ranjang penunggu ini!"
"Kau seperti beruang raksasa yang mencoba tidur di dalam kotak sepatu!" ejek Ágata, mengusap air mata tawanya. "Kemarilah, Matteo… berbaring di sini bersamaku di ranjang rumah sakit, masih ada tempat kalau kita berhimpitan."
Matteo tak berpikir dua kali. Ia menyerah pada kursi itu sambil mengumpat dalam bahasa Italia, bangkit dan membaringkan diri dengan sangat hati-hati di sisi Ágata di ranjang rumah sakit. Ia memeluk istrinya dengan lengan penuh perlindungan, menarik tubuh sang istri mendekap ke dadanya.
Ágata menyandarkan kepala di bahu Matteo, menghirup aroma familier suaminya dan mendengar detak jantungnya yang tenang. Tawa perlahan berganti menjadi kedamaian yang dalam. Di sana, berpelukan dalam keheningan malam itu, pasangan itu akhirnya tertidur, siap menghadapi bersama hari esok dan segala misteri yang akan dibawa masa depan.
Pagi di mansion Vitalle dimulai dengan mentari lembut yang menyaring masuk lewat jendela-jendela besar ruang utama. Pietro duduk di sofa, mengenakan kacamata pelindung khususnya dan menyimak dengan saksama saat Júlia menceritakan kisah masa kecil Matteo.
Tiba-tiba, bocah itu mengangkat kepala, menghentikan gerakan tangannya. Ia mempertajam indra penciumannya dan seketika wajahnya bercahaya.
"Nenek… Mama sudah pulang," Pietro mengumumkan dengan keyakinan mutlak dalam nada suaranya.
Júlia tersenyum, terkejut.
"Sudah, sayang? Tapi ayahmu bilang mereka baru akan datang menjelang sore!"
"Ini aromanya, Nek… ini wangi bunga jeruk khas Mama. Dia sedang menaiki jalan menanjak ke garasi."
Beberapa detik kemudian, pintu ganda pintu masuk utama terbuka. Ágata melangkah perlahan masuk ke rumah, dipapah penuh kasih oleh Matteo, yang menggendong seorang bayi terbungkus selendang merah muda.
Melihat ibunya, jantung Pietro berdebar penuh kegirangan. Bocah itu hampir saja bangkit dengan cepat, tapi seketika teringat pesan dokter tentang operasinya dan kondisi Ágata. Alih-alih berlari atau melompat, ia bangkit perlahan, menjaga ketenangan dan melangkah dengan langkah lambat dan hati-hati ke arah mereka.
"Mama!" Pietro tersenyum lebar, memeluk pinggang Ágata dengan sangat hati-hati agar tak menekan perutnya.
"Ksatria kecilku… Mama merindukanmu," gumam Ágata, mencium puncak kepala putranya dengan mata berkaca-kaca.
Sementara memeluk ibunya, hidung Pietro menangkap aroma halus lain di udara: wangi manis dan lembut, aroma bedak bayi yang baru lahir. Bocah itu menjauh perlahan, memutar wajah ke arah Matteo dan bungkusan di lengannya.
Senyum penasaran dan penuh tanya merekah di wajah Pietro.
"Ayah… ada bayi di rumah?"
Matteo menyunggingkan senyum di sudut bibir, membungkuk sedikit agar putranya bisa melihat wajah kecil yang tidur nyenyak itu.
"Ada, Nak, ini adikmu."
Pietro mengernyitkan dahi di balik kacamatanya, menyilangkan lengan dengan ekspresi curiga.
"Adikku? Tak mungkin, Ayah! Perut Mama tak ada bayinya sama sekali!"
Bocah itu menatap dari Matteo ke bayi itu lalu menatap ayahnya dengan mata menyipit, melontarkan sindiran tajam dengan kecerdikan khas keluarga Vitalle.
"Ayah… jangan-jangan Ayah punya bayi dengan wanita lain?"
Matteo nyaris tersedak oleh keberanian putranya yang baru sembilan tahun, sementara Júlia dan Ágata tergelak.
"Tentu saja tidak, Pietro! Hormati ayahmu!" jawab Matteo, tertawa sambil menggeleng. "Ceritanya berbeda. Bayi ini secara biologis adalah keponakanku… yang artinya dia punya darah yang sama dengan kita. Tapi dia ditelantarkan dan tak punya siapa pun di dunia ini yang merawatnya."
Matteo berlutut dengan hati-hati, menyejajarkan diri dengan tinggi bocah itu untuk menjelaskan dengan cara sederhana.
"Ibumu dan aku memutuskan untuk mengadopsi gadis kecil ini. Kita akan mendaftarkannya sebagai anak kita, memberinya nama keluarga kita, dan membesarkannya di sini bersama kita."
Pietro mendengarkan semuanya dalam diam, mencerna kata-kata itu. Wajahnya bercahaya oleh pemahaman yang cepat.
"Dia akan diadopsi sama seperti Kakek Tomasso?"
Matteo mengerjap, terkejut oleh daya ingat putranya.
"Kau tahu kisah kakekmu, Pietro?"
"Tentu saja aku tahu, Kakek yang cerita padaku!" jawab Pietro dengan bangga. "Katanya dia lahir di keluarga Wisbech, di New York, tapi diculik lalu diadopsi oleh keluarga Vitalle di Italia. Dan kemudian dia menemukan keluarganya di Amerika Serikat, lalu kalian semua menjadi satu keluarga besar!"
Ágata tersenyum lembut, menyentuh bahu putranya.
"Tepat sekali, Pietro. Sekarang dengan adikmu, hal yang sama sedang terjadi. Dia menemukan keluarganya di sini bersama kita."
Pietro tersenyum berseri, dadanya membuncah oleh kebahagiaan.
"Astaga… Hal yang sama terjadi pada adikku! Siapa namanya? Boleh aku menggendongnya sebentar?"
Matteo membenahi lengan Pietro dengan sangat hati-hati dan meletakkan bungkusan mungil itu di gendongan bocah tersebut, menjaga tangannya sendiri di bawah untuk memberi penopang penuh.
"Namanya Isabella," kata Ágata, menatap adegan itu dengan hati meluap oleh cinta.
Pietro menatap bayi mungil yang tidur itu dan menghela napas penuh kasih layaknya seorang kakak.
"Isabella… Aku suka! Aku akan memanggilnya Bella, atau Isa!"
Gadis mungil itu sedikit menggeliat di gendongan sang kakak, mengembuskan napas kecil, sementara Pietro menatapnya dengan janji diam bahwa mulai saat itu, ia akan menjadi pelindung terbesar bagi adik perempuan barunya.
