La Elección Perfecta

Unas horas antes.

Arthur entró en su oficina después del almuerzo y aún no se había sentado cuando el celular empezó a vibrar. El nombre que apareció en la pantalla le arrancó un suspiro largo y cansado.

—¿Aló?… Buenas tardes, papá.

Atendió la llamada de su padre, imaginando que no lo buscaba solo para preguntar si estaba bien.

—Arthur, buenas tardes. —La voz de Augusto sonó firme al otro lado de la línea—. Espero no interrumpirte.

—No, para nada…

La conversación arrancó con un silencio incómodo, algo que se había vuelto habitual entre ellos.

—¿Y cómo van las cosas? La vida, el trabajo… —preguntó su padre, y Arthur sonrió sin ganas.

—Van bien… pero tú nunca llamas para saber cómo van las cosas. ¿En qué puedo ayudarte? —Lo dijo sabiendo que, en el último tiempo, su padre solo lo contactaba cuando necesitaba algo, y casi siempre tenía que ver con su hermano.

Hubo una breve pausa. Arthur ya adivinaba el tono que venía.

—Es sobre Henrique, Arthur… Está con problemas financieros serios… Debe dinero a los bancos, a gente peligrosa. Necesito que lo ayudes.

Arthur cerró los ojos, molesto con el tema.

—Papá… ya hemos hablado de esto muchas veces, y…

—Lo sé, pero es tu hermano —lo interrumpió Augusto.

—¡Medio hermano! —corrigió Arthur, cortante—. Como Henrique siempre dejó bien claro, como siempre se encargó de recalcar, que engañaste a mi mamá y formaste una nueva familia con la suya… que a mí me dabas apenas una limosna de pensión, y que todo era de él. —Su voz no cedía—. Y cada vez que yo estaba cerca, Henrique solo quería competir, sentirse superior a mí. ¿Por qué debería ayudarlo?

—Aun así, hijo. La sangre es la sangre. Por eso te llamo… quizá puedas darle una mano, un empleo en tu empresa a Henrique. Solo por un tiempo, hasta que se recupere. Tú tienes contactos, tienes estructura, y sé que las empresas de tecnología siempre necesitan gente… y Henrique necesita una oportunidad.

—¿Oportunidad? —Arthur soltó una risa incrédula.

—Sí.

—Ya le diste decenas, y jamás aprovechó ni una. No quiso estudiar, ni trabajar contigo…

—Esta vez es distinto… Puedes ponerlo en algún cargo administrativo, cualquier cosa.

Arthur rió con amargura.

—¿Cargo administrativo? Henrique apenas consigue administrar su propia vida, siempre gasta más de lo que tiene, vive de las apariencias y huye de cualquier responsabilidad… No sé si es buena idea…

Su padre suspiró, visiblemente irritado.

—Es parte de tu familia, Arthur.

—Henrique solo quiere chupar. No busca un trabajo, busca un atajo. Y no voy a poner en riesgo mi empresa por sus irresponsabilidades.

—No te lo estoy pidiendo, Arthur. Te lo estoy exigiendo: una oportunidad para tu hermano. Ponlo en tu empresa, bajo tu supervisión, con un sueldo decente; sé que va a responder, y es lo mínimo que puedes hacer por la familia.

Arthur caminó hasta el gran ventanal de vidrio de la oficina y contempló la ciudad corriendo afuera, con el cuerpo tenso.

—Voy a hablar con Henrique… —dijo al fin—. Voy a escuchar lo que tenga que decir, ver si de verdad quiere trabajar, pero no garantizo nada… y si noto que sigue siendo la misma persona irresponsable de siempre, la conversación se acaba en el acto.

—Con eso basta por ahora —respondió su padre, satisfecho—. Gracias, hijo.

Arthur colgó sin despedirse, mirando la pantalla del celular con rabia.

—Lo único que me faltaba.

Arthur Mendes, a sus treinta años, era de esos hombres que imponían respeto sin necesidad de alzar la voz. Alto, de porte atlético y mirada firme, siempre llamaba la atención. En el trabajo era serio, disciplinado, perfeccionista; en casa, en cambio, era otra persona.

Graduado en Sistemas de Información, había levantado su propia empresa de tecnología desde cero, a puro esfuerzo y disciplina.

Arthur y Henrique eran hermanos por parte de padre, pero nunca habían tenido mucho contacto; no porque Arthur no quisiera, sino por el rechazo de su hermano, que sintió envidia de él desde niños.

Ya adulto, Arthur no insistía en esa cercanía, porque había dejado de creer que la sangre, como sostenía su padre, bastara para que alguien fuera parte de su familia.

Para él, la familia se construía con amor, respeto, comprensión, lealtad y presencia, algo que Henrique parecía no conocer.

Y cada vez que su padre intercedía por su hermano, Arthur se irritaba a fondo, porque lo conocía bien y sabía el riesgo que significaba tenerlo cerca.

Volvió al trabajo y, poco después, lo sorprendió la llegada de Elisa, su madre.

—¡Buenas tardes, hijo! —lo saludó ella con cariño.

—Buenas tardes, mamá. ¿Qué haces aquí a esta hora?

—Estaba con tu hermana, ayudándola a elegir el vestido de graduación, una graduación que recién será a fin de año… y como andaba cerca, y muerta de ganas de verte, decidí venir a ver a mi niño.

Arthur sonrió al oírse llamar «mi niño», algo que su madre hacía siempre. Elisa volvió a abrazarlo y le buscó los ojos al notarlo tenso.

—¿Pasó algo? ¿Tienes problemas en el trabajo? —preguntó, sentándose frente a él.

—Ay, mamá… —Ante el semblante de Arthur, Elisa dedujo que Augusto estaba metido en el asunto.

—¿Qué hizo tu padre ahora? —preguntó, directa.

—Siempre sabes que es papá…

—Claro, tu padre es previsible. ¿Pero qué quiere?

—Papá quiere que ayude a Henrique, ¡mi hermano, que me detesta!

—Hijo, sabes que no tienes que ayudarlo si no quieres, que no le debes nada a tu padre, y mucho menos a tu hermano. Sabes cómo es, y yo sé cómo te trató siempre, las cosas horribles que decía cuando eran niños…

—Lo sé, mamá… pero le dije a papá que hablaría con mi hermano. Decidí ir a su departamento esta noche… y si veo que sigue igual, ya le dejé claro a papá que no lo voy a ayudar.

—Entiendo… Ay, hijo, deberías tomarte unas vacaciones, esas vacaciones premio de más de dos meses… conseguirte una novia… te haría bien. Solo piensas en trabajar… necesitas descansar.

Arthur le sonrió a su madre.

—¿Novia? En un rato ya vas a estar hablando de nietos…

—No sería mala idea… —dijo ella de buen humor, sonriéndole.

Después de la visita de su madre, Arthur quedó más tranquilo, pero, tal como le había prometido a su padre, al caer la noche partió al departamento de Henrique sin avisar. Lo que no imaginaba, al bajar del auto, era que se toparía con Vitória pidiendo ayuda.