La Loba Que Rechazaste

Caminé hasta que las piernas me temblaron, no de cansancio, sino de algo que no sabía nombrar. Libertad, tal vez. Era la primera vez que me alejaba de Luna de Plata sin que nadie me diera permiso.

El bosque que antes me daba miedo ahora me hablaba. Cada raíz, cada hoja húmeda bajo mis pies contaba una historia que yo no podía oír antes. Lyra me guiaba sin palabras, empujándome hacia el norte, lejos de las luces de la manada, y yo la seguía con una mezcla rara de miedo y alivio.

«Alguien nos sigue», avisó ella de pronto.

—Lo sé. —Lo había notado hacía rato. Un olor a ceniza y a tormenta, pesado, peligroso—. Sal de ahí. No me gusta que me miren desde las sombras.

Una risa baja resonó entre los pinos.

—Tienes carácter. Eso me gusta.

El hombre salió a la luz de la luna con la calma de quien nunca ha tenido prisa. Era alto, de hombros anchos, con el cabello negro revuelto y una cicatriz fina que le cruzaba la ceja izquierda. Vestía de oscuro, sin joyas ni insignias, pero no las necesitaba. Cada lobo que conocí agacha la cabeza ante un Alfa. Frente a él, hasta Lyra se puso en guardia.

Sus ojos eran rojos. Rojos de verdad, como brasas.

Debí huir. Cualquier loba sensata lo habría hecho. Los licanos eran leyenda en nuestra manada: criaturas más fuertes y más viejas que nosotros, de las que las madres hablaban para asustar a los cachorros. Pero me quedé donde estaba, con el corazón golpeándome las costillas, sin apartar la mirada.

—Un licano —susurré.

—Kaius Draven. —Inclinó la cabeza apenas—. Rey de los Licanos de Sombra Roja. Y tú eres la primera Loba Blanca que veo en trescientos años.

—No sé de qué hablas.

—Lo sé. —Su sonrisa se ensanchó, pero algo en sus ojos se volvió serio—. Por eso estoy aquí. Te sellaron, ¿verdad? Cuando eras una bebé. Nadie con tu poder pasa dieciocho años sin transformarse a menos que alguien lo impida.

Sentí un escalofrío.

—¿Quién?

—Eso tendrás que averiguarlo. —Dio un paso hacia mí y se detuvo de golpe. Vi cómo sus fosas nasales se dilataban y su mandíbula se tensaba, como si mi olor lo hubiera golpeado—. Cuidado, Nara. Hay muchos que matarían por lo que llevas dentro. Los lobos comunes te temerán. Los licanos querrán usarte. Y esa manada de la que huyes ya está buscándote.

—No tengo adónde ir —dije, y me odié por lo débil que sonó. Era verdad. Ni familia, ni amigos, ni siquiera un nombre que valiera algo fuera de aquel claro. Todo lo que tenía se resumía en una ropa vieja y un corazón roto.

—Tienes un lugar. —Me tendió la mano—. Sombra Roja. Te entrenaré para que controles lo que eres, y nadie volverá a sellarte ni a humillarte. Sin cadenas. Si quieres irte, te irás.

—¿Y si no quiero obedecer a nadie? —pregunté. Había pasado dieciocho años agachando la cabeza.

—Entonces no obedecerás. —Se encogió de hombros, como si fuera lo más natural del mundo—. No busco una sirvienta, Nara. Busco una igual.

—¿Y qué ganas tú?

—Una aliada. —Hizo una pausa—. Y quizá algo más que todavía no sé nombrar.

Lo miré durante un largo rato. Pensé en Kael, en su mirada fría, en su voz diciéndome lástima. Pensé en todos los años de hambre y de burlas.

«Acepta», dijo Lyra. «Pero no olvides quién manda aquí.»

Tomé su mano. Estaba caliente, y un calor extraño me recorrió el brazo hasta el pecho. Por un segundo vi algo cruzar su rostro: sorpresa, casi asombro, como si el contacto lo hubiera sacudido tanto como a mí. Apartó la mirada y carraspeó, recuperando su calma de rey. Yo fingí no haberlo notado.

—Un trato —dije—. Sin cadenas.

—Sin cadenas —prometió él.

No alcanzamos a dar un paso. Un aullido desgarró la noche, y luego otro, y otro más. Venían de todas las direcciones. Los ojos de Kaius se oscurecieron.

—Luna de Plata —gruñó—. Rodearon el límite.

Me giré hacia el sonido. Las antorchas aparecieron una a una entre los troncos, formando un círculo cerrado a nuestro alrededor, y el aire se llenó del olor a lobos furiosos: el mismo olor de la manada que había sido mi cárcel.

Y entre los árboles apareció el Alfa Dorian, rodeado de cincuenta guerreros, con Kael y Vera a su lado. Kael evitó mirarme. Vera sí lo hizo, con los dientes apretados.