BUENA YO? SI COMO NO! LA VILLANA ES AHORA LA SANTA

El incienso de cedro y lavanda quemaba suavemente en el brasero de la estancia oriental, pero su aroma no lograba opacar la atmósfera pesada y enrarecida que envolvía los aposentos de Rosa Suárez. La habitación estaba en penumbra; las cortinas de seda pesada tapaban la luz directa de la tarde para disimular la palidez enfermiza de mi hermanastra. Se encontraba reclinada entre cojines de pluma, luciendo una bata suelta que apenas escondía la fragilidad de su figura.

Acompañada por Xiao Tao y seguida de cerca por dos sirvientas que cargaban un juego de recipientes de barro barnizado, crucé el umbral de su aposento con el paso firme y pausado que corresponde a una hermana mayor comprensiva y piadosa.

—Rosa, querida mía —comencé a decir con una voz melosa y cristalina, haciendo una breve pausa junto a la puerta antes de acercarme a la cama—. Me enteré de que no habías probado el tazón de sopa de raíz de loto que te envié esta mañana. Los sirvientes me dijeron que sufrías de náuseas repentinas. Como tu hermana, no podía quedarme tranquila en mis aposentos sin venir a cerciorarme de tu estado con mis propios ojos.

Rosa se sobresaltó en el lecho. Al verme entrar, sus ojos se llenaron de una desconfianza tan viva que rozaba la histeria. Apretó las sábanas con sus manos delgadas y nudosas, mirándome como si frente a ella no estuviera su hermana, sino una aparicion malévola dispuesta a arrebatarle el aliento.

—¿Qué haces aquí, Elena? —espetó con la voz rasposa y ahogada por la debilidad—. Te dije claramente que no necesitaba tus atenciones ni las de tus sirvientes. Sal de mi habitación. No quiero tu falsa compasión.

—¡Señorita Rosa! —intervino Xiao Tao con tono de firme reproche, dando un paso al frente mientras sostenía la bandeja—. Mi lady ha dejado de lado sus propios asuntos en los almacenes del puerto solo para venir a cuidar de usted. El médico privado del distrito norte preparó personalmente estos tónicos para fortalecer su débil constitución. ¿Cómo puede responder con semejante amargura a quien solo busca su bien?

—Déjala, Xiao Tao —la atajé con una sonrisa suave y resigneda, levantando una mano para calmar a mi criada—. Es natural que el malestar físico altere el juicio de mi hermana. La fragilidad de su cuerpo siempre ha sido su mayor obstáculo, y en un momento tan delicado como este, el temor a lo desconocido suele nublar la razón.

Me senté con elegancia en el taburete junto a la cabecera de la cama. Tomé uno de los frascos de barro de la bandeja y destapé el corcho, permitiendo que el vapor denso de la medicina herbal inundara el espacio entre nosotras. La mezcla olía a angélica amarga, jengibre y hierbas de montaña; una receta diseñada para vigorizar la sangre de una mujer normal, pero profundamente pesada e indigesta para un estómago sometido a los primeros embates de un embarazo secreto.

—Tómalo, Rosa —insistí con ternura maternal, acercándole el tazón hervido—. Este tónico fortalecerá tu matriz y calmará esos vómitos matutinos de los que tanto te quejas. Una mujer debe preparar su cuerpo antes de enfrentarse a las exigencias de un hogar noble como el del clan Díaz. La señora madre de Carlos es una mujer sumamente estricta con las reglas del protocolo y la salud de sus nueras. Si te ve llegar a su casa luciendo como un espectro marchito, dudo mucho que te conceda la autoridad que le corresponde a la esposa principal.

Rosa miró el tazón con auténtico pavor. En su mente distorsionada por la culpa, la ambición y la envidia, mis palabras de afecto sonaban como veladas amenazas. Para ella, el brebaje no era una medicina para sanarla, sino un veneno preparado con la fría intención de lastimar la vida que llevaba dentro y arruinar su única oportunidad de subir de estatus social.

—¡Aléjalo de mí! —chilló Rosa de golpe, manoteando en el aire para apartar el recipiente.

El tazón de barro se estrelló contra el suelo de madera, derramando el líquido oscuro sobre la alfombra importada y salpicando el borde de mi túnica blanca. Xiao Tao ahogó un grito de consternación, mientras las dos sirvientas de la entrada se inclinaban aterrorizadas.

—¡Sé perfectamente lo que estás haciendo, Elena! —prosiguió Rosa, jadeando copiosamente mientras se abrazaba el vientre de forma instintiva con ambos brazos. ¡Estás muerta de la envidia porque Carlos me prefirió a mí! Quieres enfermarme con tus medicinas extrañas para que pierda a mi hijo y Carlos vuelva a ti arrastrándose. ¡Pero no lo lograrás! ¡Jamás te dejaré tocar lo que es mío!

Permanecí inmóvil por un segundo, observando la mancha oscura en la alfombra con una calma imperturbable. Luego, alcé la mirada hacia mi hermanastra, dejando que una expresión de profunda y lacerante pena inundara mis facciones.

—Rosa... —murmuré con la voz quebrada por la decepción, levantándome despacio del taburete—. Me entristece profundamente que tu corazón esté tan lleno de veneno que interpretes el amor de tu propia familia como una agresión. Yo solo quería advertirte. Tu cuerpo es demasiado débil y tu matriz no está lista para soportar la carga de dar a luz a tan corta edad. Si rechazas la ayuda médica de la casa Suárez por puro orgullo y obsesión, el día que debas dar a luz en la residencia Díaz, ni el mejor médico del imperio podrá salvarte de las complicaciones.

—¡Prefiero morir en la casa Díaz antes que aceptar una sola gota de tu falsa piedad! —gritó ella con lágrimas de rabia desbordando sus mejillas. ¡Sal de aquí! ¡Vete!

—Si esa es tu decisión, no insistiré más —asentí con solemnidad, inclinando ligeramente la cabeza en señal de despedida—. Dejo tu destino en tus propias manos y en la misericordia de los cielos. Espero de todo corazón que Carlos sea el refugio que tanto ansías cuando las verdaderas pruebas de la vida golpeen tu puerta.

Dí la vuelta y caminé hacia la salida con paso firme y grácil, escuchando los sollozos descontrolados De Rosa a mis espaldas. Al cruzar el umbral del pabellón, la mirada aterrorizada de la madre de Rosa me esperaba en el pasillo. La mujer, con las mejillas aún amoratadas por el castigo que le había impuesto el día anterior, se pegó a la pared sin atreverse a mirarme a los ojos.

—Tía —le dije en voz baja al pasar a su lado, sin detener mi marcha—. Tu hija ha rechazado los cuidados de la casa. Se niega a tomar las medicinas para su estado. Si algo llega a ocurrirle en el futuro dentro de la mansión de los Díaz, espero que recuerdes bien este momento y no intentes culpar a la familia Suárez por su propia terquedad.

—Sí... sí, mi lady... —balbuceó la concubina, temblando como una hoja al viento.

Mientras caminábamos hacia el patio central, Xiao Tao se acercó a mi lado, recogiendo las mangas de su vestido con evidente indignación.

—Mi lady —susurró la criada, bajando la voz—. La señorita Rosa ha tirado la medicina y ha jurado no volver a aceptar médicos enviados por usted. Al rechazar el tratamiento, su salud solo empeorará a medida que el embarazo avance en la casa Díaz. ¿Por qué se molestó en venir si sabía que ella reaccionaría así?

Una sonrisa fría y calculadora floreció en mis labios, oculta tras el abanico de seda que desplegué para resguardarme de la brisa de la tarde.

—Porque era vital que quedara registrado ante todos los sirvientes que yo intenté salvarla con desesperación, Xiao Tao —respondí con una voz serena que no transmitía la menor culpa—. Cuando llegue el momento del parto y las complicaciones inevitables consuman su vida, nadie en la capital podrá acusarme de haber sido una hermana indiferente. Carlos Díaz y su madre llevarán el peso absoluto de su negligencia, mientras que el mundo entero llorará mi pérdida y alabará mi inútil generosidad. Su propia terquedad ha firmado su sentencia de muerte, y yo no he tenido que mancharme las manos con una sola gota de sangre.

En ese momento, un mensajero de la casa Díaz entró apresuradamente por la puerta principal de la residencia, portando una carta con el sello urgente de Carlos. La trampa se había cerrado por completo: aterrado por los rumores sobre la salud de Rosa y la presión social, Carlos exigía adelantar la ceremonia de bodas a la semana siguiente.