De Repente, Madrastra del Hijo de un CEO Paralizado

Esa mañana, la cocina de la residencia de Fuentes se sentía más viva de lo habitual. Maritza, aún con un pijama sencillo, el cabello recogido sin cuidado, estaba ocupada ayudando a algunos sirvientes a preparar el desayuno en la mesa. De vez en cuando revisaba los platos, asegurándose de que todo estuviera en orden. Se escuchó el sonido de las ruedas de una silla, seguido de pasos pequeños y alegres.

Renato y Emil aparecieron en el umbral del comedor. Renato notó de inmediato la apariencia de Maritza. Su frente se arrugó ligeramente.

"¿No te estás preparando para ir a la oficina?", preguntó.

Maritza se giró, sonriendo levemente.

"Estoy libre, Renato. Sábado y domingo."

Antes de que Renato pudiera responder, Emil ya estaba saltando de alegría.

"¡Yeay! ¡Eso significa que Mamá puede llevar a Emil a la escuela!", dijo con entusiasmo.

Maritza soltó una pequeña risita.

"Si tu Papá te da permiso."

Emil inmediatamente miró a Renato con una cara suplicante. Renato solo suspiró brevemente, luego asintió levemente.

"Come rápido."

Emil vitoreó de nuevo e inmediatamente se sentó en su silla. Renato tomó su lugar como de costumbre. Maritza se acercó, atendiendo a Renato con diligencia, sirviendo té, moviendo los platos a una posición más accesible.

"Esta mañana, Jairo...", dijo Maritza en voz baja, como si no quisiera romper la atmósfera de la mañana.

"Me dio el horario de terapia, Renato."

Renato levantó la cara.

"¿Esta tarde?"

Maritza asintió.

"Quiero acompañarte", dijo suavemente.

Renato no respondió de inmediato. Solo asintió brevemente, pero no hubo rechazo allí. Maritza continuó con una voz más baja, llena de convicción.

"Si te esfuerzas más, estoy segura de que habrá resultados. Resultados que te harán sentir satisfecho... contigo mismo."

La cuchara en la mano de Renato se detuvo por un momento. Sus labios se curvaron formando una sonrisa delgada, una sonrisa rara, pero real.

Unos momentos pasaron después del desayuno.

Frente al espejo, Maritza tiró suavemente del borde de su camisa. El botón en la parte del pecho se sentía más apretado de lo que recordaba. Suspiró levemente, mirando su propio reflejo.

"Uf... parece que estoy engordando", se quejó en voz baja, más para sí misma.

Se escuchó el sonido de pequeños pasos detrás de ella. Emil, que la había estado observando desde hacía un rato, inmediatamente negó con la cabeza con firmeza.

"No es Mamá quien está gorda", dijo con inocencia pero con convicción.

Maritza se giró. "¿Eh?"

"Es esa ropa la que es demasiado pequeña", continuó Emil mientras señalaba la camisa de Maritza. "Pídele a Papá que te compre una nueva, muchas."

Esas palabras hicieron que Maritza se quedara en silencio por un momento. Su rostro se sonrojó de inmediato, una mezcla de vergüenza y diversión. Hubo una sensación cálida que repentinamente se extendió por su pecho, una sensación simple que nunca había esperado que pudiera surgir de una frase tan simple.

"Emil..." Maritza sonrió, luego acarició suavemente la cabeza del niño. "Eres increíble."

Emil sonrió con orgullo, como si acabara de completar una gran tarea como defensor de su Mamá.

Maritza tomó la mano de Emil mientras bajaban las escaleras. El niño parecía alegre, saltando de vez en cuando como si estuviera impaciente por ir a la escuela. Pero los pasos de Maritza se detuvieron cuando sus ojos captaron la figura de Renato en la sala de estar, hablando con Doña Petra, la jefa de servicio de la casa.

"Para las compras mensuales, las existencias de la cocina están a la mitad, Señor", informó Doña Petra con respeto. "Planeo ir en taxi como de costumbre."

Maritza sonrió ampliamente e interrumpió espontáneamente: "Doña Petra, venga conmigo."

Miró a Renato por un momento y luego volvió a la mujer de mediana edad.

"Además, llevaré a Emil a la escuela. En lugar de ir en taxi, es más rápido ir conmigo."

Doña Petra pareció sorprendida. "Oh, no es necesario, Señora. Puedo..."

"No importa, Doña Petra", interrumpió Maritza suave pero firmemente. "Lo haré."

Doña Petra vaciló, mirando hacia Renato como si pidiera una decisión. El hombre observó a Maritza durante unos segundos, luego asintió levemente.

"Siga el consejo de Maritza", dijo Renato con indiferencia, pero su tono contenía confianza.

El rostro de Doña Petra cambió de inmediato a aliviado. "Bien, Señor."

Maritza sonrió con satisfacción, luego se giró hacia Renato. "Nos vamos primero", dijo mientras tomaba su bolso. "Quédate en casa, ¿sí? Prepárate para la terapia más tarde."

Renato asintió. "Ten cuidado en el camino."

Emil agitó la mano con entusiasmo. Renato miró las espaldas de Maritza y Emil mientras caminaban hacia la puerta. Una sensación de calma llenó lentamente su pecho, la casa se sentía un poco más viva esta mañana.

Frente a la puerta de la escuela, Maritza bajó la ventanilla y agitó la mano.

Emil corrió hacia sus amigos, mirando hacia atrás una vez más mientras agitaba la mano con una amplia sonrisa que rara vez mostraba antes.

Maritza esperó hasta que la pequeña figura desapareció por completo detrás de la puerta, luego giró el volante hacia el supermercado. Doña Petra se sentó en el asiento de al lado, observando a Maritza con una mirada amable.

"La Señora es muy cercana al Joven Amo", dijo Doña Petra finalmente, rompiendo el silencio.

Maritza sonrió levemente. "Emil es un niño dulce. Solo... no se le presta suficiente atención."

Doña Petra asintió levemente, su respiración sonó pesada.

"Desde hace cinco años, después de ese accidente, rara vez he visto la sonrisa del Joven Amo Emil", dijo en voz baja. "Casi todos los días la escuela llama. Dicen que Emil es travieso, le gusta pelear, es difícil de controlar."

Maritza se mantuvo concentrada en la carretera, pero sus manos se tensaron en el volante.

"Incluso", continuó Doña Petra con un tono incómodo, "a menudo vienen hombres a la casa. Quejándose de que Emil llama a sus hijas... mamá."

Maritza no pudo evitar una pequeña sonrisa. Su memoria se trasladó a su primer encuentro con Emil, cómo el niño la abrazó sin pecado y la llamó mamá, atrapándola con una inocencia que se sentía como una necesidad de una figura materna.

"Parece que Emil está buscando un lugar para regresar a casa", murmuró Maritza en voz baja.

Doña Petra sonrió con gratitud. "Desde que llegó la Señora, la casa ha cambiado gradualmente. El Señor Renato no se encierra tan a menudo, y el joven amo Emil... es mucho más alegre."

Maritza estaba a punto de hablar, con la intención de mencionar a la primera esposa de Renato, sobre las heridas que tal vez no se hayan curado por completo. Pero antes de que pudiera hablar, un automóvil de repente adelantó bruscamente cuando entraron al área de estacionamiento del supermercado.

Maritza frunció el ceño. "Qué paciencia tiene la gente ahora", murmuró molesta como una forma de burla.

Estacionó el auto cuidadosamente, luego abrió la puerta y bajó primero, su rostro aún conservaba la irritación por la imprudente maniobra del conductor anterior.

Vio que del coche bajaba una mujer y junto con un hombre, la frente de Maritza se arrugó al mirar a esas dos personas, claramente los conocía.