Aurora, la ladrona
En una época de castillos, reyes y caballeros, una joven desafía las leyes del reino con una única regla: jamás derramar sangre inocente.
Aurora es la líder de la temida Banda del Cuervo, un grupo de ladrones que roba las riquezas de nobles corruptos y comerciantes deshonestos para ayudar en secreto a quienes más lo necesitan. Su habilidad para desaparecer entre las sombras y dejar una pluma negra como única pista la ha convertido en una leyenda.
Mientras el capitán de la guardia moviliza a todo el reino para capturarla, el príncipe Daniel inicia una implacable persecución sin imaginar que la misteriosa ladrona es muy distinta de la criminal que todos describen.
Entre robos imposibles, conspiraciones, traiciones y secretos que podrían cambiar el destino del reino, Aurora descubrirá que el mayor desafío no será escapar de sus enemigos, sino decidir entre proteger a su banda o seguir los dictados de su corazón.
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El impuesto del miedo
Tres días después del último robo, el reino volvió a sumirse en la rutina.
Las campanas anunciaban el amanecer mientras los campesinos abrían sus pequeños puestos en el mercado. Sin embargo, aquella mañana nadie sonreía.
Un grupo de soldados recorría las calles acompañado por el administrador del conde Ricardo.
—¡Por orden del conde, todos deberán pagar el nuevo impuesto antes del anochecer! —gritó el hombre.
Las personas comenzaron a murmurar.
—¿Otro impuesto?
—No tenemos más dinero.
—¿Cómo alimentaremos a nuestros hijos?
Una anciana se acercó temblando.
—Señor... solo tengo estas monedas. Es todo lo que me queda.
El administrador las contó con desprecio.
—No es suficiente.
Dos soldados entraron en la pequeña casa de la mujer y salieron cargando un saco de trigo.
—¡No! ¡Es mi comida para todo el invierno! —lloró ella.
Los soldados no respondieron.
A unos metros de allí, cinco personas observaban ocultas bajo largas capas.
Aurora apretó los puños.
—Esto es peor de lo que imaginábamos.
Lili tenía los ojos llenos de lágrimas.
—Esa señora estuvo enferma hace unos días.
Mateo respiró hondo.
—Ahora entiendo por qué todos hablan del conde Ricardo.
Diego vigilaba los movimientos de los soldados.
—Hay demasiados.
Pablo negó con la cabeza.
—Si seguimos aquí nos descubrirán.
Aurora dio media vuelta.
—Regresemos al refugio. Necesitamos un plan.
Horas más tarde, la Banda del Cuervo se reunió alrededor de una mesa de madera.
Mateo había dibujado la mansión del conde con carbón sobre un pergamino.
—Aquí está el salón principal.
Señaló una torre.
—Aquí guardan el oro de los impuestos.
Diego añadió:
—Hay cuatro entradas, pero solo una queda sin vigilancia durante unos minutos al cambiar la guardia.
Aurora observó el dibujo.
—¿Cuántos soldados?
—Al menos treinta.
Pablo silbó.
—Demasiados para nosotros.
Don Julián, sentado junto al fuego, habló con calma.
—Recuerden quiénes son.
Todos lo miraron.
—Ustedes nunca han vencido por la fuerza. Siempre lo hacen usando la inteligencia.
Aurora sonrió.
—Y esta vez no será diferente.
Lili abrió una pequeña bolsa de tela.
—Preparé un polvo con hierbas. Si lo mezclamos con el vino de los guardias, solo dormirán unas horas.
Mateo soltó una carcajada.
—Mucho mejor que enfrentarlos con espadas.
Aurora asintió.
—Nadie saldrá herido.
Era una regla que jamás romperían.
Mientras tanto, en el castillo, el príncipe Daniel entrenaba con varios caballeros.
Las espadas chocaban una y otra vez.
El capitán Tomás observaba cada movimiento.
Después de un rápido intercambio de golpes, Daniel desarmó a su rival.
—Nada mal, alteza —dijo Tomás.
Daniel dejó la espada sobre un banco.
—¿Hay novedades?
El capitán suspiró.
—Ninguna. La Banda del Cuervo desapareció.
Daniel caminó hasta una mesa donde descansaban varios mapas.
—No desaparecieron.
Tomás levantó una ceja.
—¿Entonces?
—Están esperando el momento adecuado para volver a actuar.
El capitán sonrió.
—Pienso igual.
En ese instante entró un mensajero.
—Alteza... llegaron denuncias desde las aldeas del este.
Daniel tomó el pergamino.
Su expresión cambió al leerlo.
—¿El conde Ricardo volvió a aumentar los impuestos?
—Sí, alteza.
Tomás cruzó los brazos.
—Es una decisión legal.
Daniel guardó silencio.
Sabía que era legal.
Pero también sabía que era injusta.
Al caer la noche, Aurora salió sola del refugio.
Llevaba una sencilla túnica de campesina y el cabello recogido bajo un pañuelo.
Entró al pueblo sin llamar la atención.
Observó niños descalzos, ancianos pidiendo pan y familias enteras cenando apenas un plato de sopa.
Una pequeña niña tropezó frente a ella.
Aurora la ayudó a levantarse.
—¿Estás bien?
La niña sonrió con timidez.
—Sí.
—¿Dónde están tus padres?
—Trabajando para pagar los impuestos del conde.
Aurora sintió un nudo en la garganta.
Sacó una pequeña moneda de su bolsillo y la colocó en la mano de la niña.
—Compra algo de comida.
—Gracias, señora.
Aurora siguió caminando.
Aquella escena terminó de convencerla.
No podían esperar más.
Esa misma noche regresó al refugio.
Todos la esperaban.
Aurora los miró uno por uno.
—Entraremos en la mansión del conde Ricardo dentro de dos noches.
Nadie discutió la decisión.
Mateo sonrió con entusiasmo.
Diego revisó sus flechas.
Lili comenzó a preparar sus remedios.
Pablo respiró profundamente.
La Banda del Cuervo tenía un nuevo objetivo.
Y, sin saberlo, el príncipe Daniel ya había ordenado vigilar la mansión del conde, convencido de que allí aparecerían los ladrones.
Por primera vez, los caminos de Aurora y Daniel estaban a punto de cruzarse.
