Renacer En La Oscuridad

El dolor había desaparecido, pero en su lugar quedó una pesadez extraña, como si sus extremidades estuvieran hechas de plomo y seda a la vez. Lo primero que registró Anya no fue la vista, sino el olfato. El aire ya no olía a asfalto mojado, a gases de escape o a la humedad rancia de la biblioteca de la zona norte. Ahora, el ambiente estaba saturado con un aroma embriagador a sándalo, jazmín y algo metálico, casi como el olor del ozono antes de una tormenta.

Intentó mover los dedos. Rozaron una superficie suave, demasiado suave para ser la ropa de hospital que esperaba. Era terciopelo.

—¿Vas a seguir fingiendo que te has desmayado, Anya? Tus dramas ya no surten efecto en mí.

Esa voz. Era profunda, melodiosa, pero cargada de un veneno tan puro que le erizó la piel. Anya abrió los ojos.

Lo primero que vio fue un techo que parecía una obra de arte. Molduras de oro, frescos que representaban batallas celestiales y un candelabro de cristal cuyas lágrimas de vidrio refractaban la luz de la tarde. No era un hospital. No era su habitación. No era el cielo ni el infierno.

Lentamente, se incorporó sobre los codos, sintiendo el roce de unas sábanas de seda de una calidad que nunca hubiera podido pagar en su vida anterior. Frente a ella, de pie junto a un ventanal inmenso, se encontraba un hombre.

Era la personificación de la perfección aristocrática. De cabello rubio como el trigo bajo el sol y una postura rígida, vestía un uniforme militar de gala, azul oscuro con charreteras doradas. Pero sus ojos, de un azul gélido, la miraban con un desprecio que dolía físicamente.

—¿No vas a decir nada? —continuó el hombre, cruzando los brazos sobre su pecho—. Ayer gritaste hasta que tus cuerdas vocales se agotaron, jurando que te quitarías la vida si no cancelaba el decreto de escolta para Mía. Y ahora, aquí estás, fingiendo una fragilidad que no posees.

Anya sintió que el corazón le daba un vuelco. *¿Mía? ¿Decreto de escolta?*

—¿Erick? —susurró ella. Su voz sonó diferente. Ya no era la voz cansada y monótona de la bibliotecaria traicionada. Era una voz rica, aterciopelada, con una cadencia que recordaba al roce de una cuchilla sobre el cristal.

El hombre soltó una risa seca y amarga.

—Ahora te diriges a mí por mi nombre de pila, sin títulos. Qué audacia la tuya, Anya O’Higgins. Pero te lo advertí: mi paciencia con la familia O'Higgins ha llegado a su límite. Si vuelves a poner una mano sobre Mía, no me importará la alianza entre nuestros padres. Te encerraré en la Torre de Hierro yo mismo.

Anya no escuchó el resto de la amenaza. Sus ojos se habían desviado hacia sus propias manos. Eran largas, pálidas como el mármol más fino, con uñas perfectamente limadas. No había rastro de las pequeñas cicatrices de papel que solía tener, ni del rastro de tinta de sus bolígrafos. Llevaba un anillo con un rubí del tamaño de un ojo de halcón que parecía arder contra su piel.

*Anya O'Higgins. El Trono Carmesí. La villana.*

El pánico empezó a subir por su garganta, pero antes de que pudiera estallar, una calma glacial la envolvió. Era como si el cuerpo que habitaba tuviera su propia defensa contra las emociones desbordantes. Una "Diosa Fría", así la llamaban en el libro.

—Sal de aquí —dijo ella. Su voz fue firme, cortante como el hielo.

Erick Cromwell parpadeó, visiblemente sorprendido por el tono. Esperaba lágrimas, esperaba súplicas de perdón, esperaba que ella se arrojara a sus pies como había hecho tantas veces en la trama original.

—¿Qué has dicho? —preguntó él, dando un paso hacia la cama.

—He dicho que salgas —repitió Anya, levantando la vista. Por primera vez, lo miró directamente a los ojos. No con la mirada de una mujer enamorada, sino con la mirada de quien observa un insecto molesto—. Necesito cambiarme y no recuerdo haberte dado permiso para entrar en mis aposentos privados, Príncipe Heredero.

Erick se quedó petrificado. Había algo en los ojos de ella que no reconocía. Un brillo de inteligencia fría y distante que nunca había estado allí.

—Eres increíble —masulló él, aunque dio un paso atrás, instintivamente intimidado—. Disfruta de tu soledad mientras puedas, Anya. La auditoría real comenzará pronto, y tu padre no podrá protegerte de tus propios excesos para siempre.

Con un giro violento de su capa, Erick salió de la habitación, cerrando la puerta con un estruendo que hizo vibrar las ventanas.

Anya se quedó sola. El silencio que siguió fue denso, casi sólido. Se dejó caer hacia atrás en las almohadas, intentando procesar lo imposible. Estaba muerta. El camión... el impacto... la lluvia. Y ahora estaba aquí. En el cuerpo de una mujer que estaba destinada a morir en el patíbulo en menos de un año.

Se levantó de la cama con movimientos vacilantes. Sus piernas eran largas y se sentía extrañamente ágil. Caminó hacia un espejo de cuerpo entero enmarcado en plata labrada que se encontraba en una esquina de la habitación.

Al llegar frente a él, Anya contuvo el aliento.

La mujer que le devolvía la mirada era, sin duda, la criatura más hermosa y aterradora que jamás había visto. Tenía una cascada de cabello negro como el ala de un cuervo, tan oscuro que tenía reflejos azulados bajo la luz. Su piel era de una palidez irreal, resaltando unas facciones afiladas, aristocráticas: una nariz recta, labios llenos de un color carmesí natural y unos pómulos que podrían cortar el aire.

Pero lo más impactante eran sus ojos.

No eran marrones, ni verdes, ni azules. Eran de un rojo intenso, como rubíes líquidos o como la sangre recién vertida sobre la nieve. Eran los ojos que, en la novela, se decía que habían sido malditos por una antigua deidad de la guerra.

—Soy yo... —murmuró, tocando la superficie fría del espejo—. Soy Anya O'Higgins.

En ese momento, la puerta se abrió suavemente y una joven vestida con uniforme de sirvienta entró con la cabeza gacha, llevando una bandeja de plata. Era Danna, la doncella personal de la villana, quien en el libro siempre temblaba de miedo ante los ataques de ira de su señora.

—Mi lady... —susurró Danna, sin atreverse a levantar la vista—. He traído el té de hierbas que pidió para... para calmar sus nervios. Por favor, no me castigue por la tardanza, el Duque Gustav insistió en revisar las bandejas.

Anya observó a la chica. En su vida anterior, ella había sido la que servía, la que bajaba la cabeza, la que era pisoteada por jefes y amantes. Ver a alguien temerle de esa manera le revolvió el estómago.

—No voy a castigarte, Danna —dijo Anya con suavidad.

La doncella se sobresaltó tanto que casi deja caer la bandeja. Levantó la vista, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

—¿M-mi lady?

—Deja el té en la mesa y retírate —ordenó Anya, tratando de mantener la compostura—. Y dile a mi padre que no deseo ser molestada por el resto del día. Tengo mucho en qué pensar.

—Sí, mi lady. De inmediato.

Danna dejó la bandeja y salió de la habitación casi corriendo, como si no pudiera creer que había salido ilesa de un encuentro con la "Diosa Fría".

Anya se acercó a la mesa y tomó la taza de té. El calor que emanaba de la porcelana le confirmó que no estaba soñando. Estaba viva. Tenía una segunda oportunidad, pero estaba atrapada en una jaula de oro con una fecha de caducidad grabada en el cuello.

Se acercó de nuevo al ventanal. Desde allí, podía ver los jardines imperiales de la capital de Oakhaven. Era un paisaje de ensueño: laberintos de setos, fuentes de mármol y estatuas de héroes antiguos. A lo lejos, el palacio real se alzaba como una montaña de piedra blanca.

—Así que este es el mundo de *El Trono Carmesí* —dijo para sí misma, observando el horizonte—. Erick Cromwell es un idiota engreído, mi padre es un conspirador y yo... yo soy la mujer que todos odian.

Recordó el final de la novela. Recordó la guillotina. Recordó a Mía Roster, la "heroína" que terminaría quedándose con todo mientras Anya era olvidada por la historia.

Una chispa de rebelión se encendió en su pecho, un calor que contrastaba con la frialdad de su nuevo cuerpo. Si el destino ya estaba escrito, ella se encargaría de arrancar las páginas y quemarlas. No moriría por el capricho de un autor, ni por el desprecio de un príncipe que no sabía distinguir un diamante de un trozo de vidrio.

—Si quieren una villana —susurró Anya, viendo su reflejo de ojos rojos en el cristal del ventanal—, les daré una que nunca olvidarán. Pero esta vez, las reglas del juego las pongo yo.

Bebió un sorbo de té. Estaba amargo, tal como a ella le gustaba. El juego acababa de comenzar.