A los diecinueve años, Joana solo conoce el hambre, los golpes y el desprecio: en su propia casa la tratan como a una sirvienta, la llaman "gorda" y le hacen creer que no vale nada. Cada noche traba la puerta de su cuarto con una silla y sueña con desaparecer.
Lo que no sabe es que, todas las mañanas, el hombre más peligroso de la ciudad la observa desde la mesa de la cafetería donde trabaja.
Sócrates Grizantemo es el Don de la mafia: frío, implacable, capaz de la peor crueldad con sus enemigos… y tiene los días contados para casarse o perder su imperio. Cuando decide comprar la mano de Joana para saldar la deuda de su padre, cree que solo cierra un trato conveniente. Ninguno de los dos imagina que ese matrimonio arreglado despertará en él una ternura que jamás mostró a nadie, y en ella, una mujer fuerte, deseada y libre que no sabía que llevaba dentro.
Pero el pasado de Joana esconde secretos que exigen sangre, y la nueva familia que empieza a amarla guarda los suyos: traiciones que llegan hasta lo más alto, un amor prohibido entre quienes se criaron como hermanos y una conspiración capaz de destruirlos a todos.
En un mundo donde el amor se paga con lujo y las deudas con la vida, Joana tendrá que decidir hasta dónde está dispuesta a llegar por los suyos.
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Capítulo 19
Bajé a cenar y noté que Joana ya estaba en la mesa con mis padres; mi padre seguía con el semblante cerrado, pero pareció que Joana le caía bien, lo cual entendía perfectamente: era tímida, dulce, vergonzosa, pero al mismo tiempo conquistaba a la gente a su alrededor.
—¿Y mi hermana, dónde está? —Mi padre pareció ponerse aún más molesto después de mi pregunta.
—Desde que le diste más libertad, cree que puede hacer lo que quiera: no duerme en casa, se pasa el día afuera. Espero que sepas lo que haces.
—Beatriz va a casarse y a acatar el contrato que usted le impuso, pero hasta entonces quiero que mi hermana viva, y que viva más allá de lo que se le impone.
—Ya basta, ustedes dos. Comamos en paz. ¿Qué va a pensar Joana? ¿Que somos una familia de salvajes?
Quería salir, quería ir a buscar a Beatriz, pero no iba a hacerle eso a Joana, no iba a dejarla en la mesa con mi familia. Así que me senté en silencio y en silencio comimos.
Nosotros no éramos así, éramos una familia unida, llena de amor; solo que todo cambió cuando se aceptó el contrato y, con él, el futuro de mi hermana quedó decidido por ella. Yo no estuve de acuerdo, mi madre no estuvo de acuerdo, Beatriz enloqueció cuando lo supo, y Renzo, Renzo quedó distinto; aunque no dijo nada, sé que él tampoco está de acuerdo con la decisión de mi padre. La abuela, como siempre, no se impuso, porque cuando el asunto toca estas cuestiones fue criada para jamás dar su opinión, así que se reservó el derecho de quedarse en silencio.
Todos parecíamos haber odiado la idea, pero a mi padre no le importó, no le importó ninguno de nosotros; simplemente tomó la decisión de entregar a mi hermana a un lunático a cambio de más poder y más dinero.
Terminamos de cenar y agradecí mentalmente que Joana no aceptara el postre y se retirara. Me alejé de la mesa junto a ella y me despedí, explicándole que iría a buscar a mi hermana.
Joana se fue al cuarto en silencio, sin decirme nada, y una parte de mí no quería dejarla ahí, pero era necesario, necesito saber en qué lío se metió la loca de Beatriz.
No sabía por dónde empezar; llamé una, dos, tres veces, y nada de que me contestara. Confieso que la preocupación empezó a apoderarse de mí. Así que decidí ir al único lugar donde sé que habrá alguien que me escuche.
Llegué al departamento de Renzo en unos veinte minutos y, como siempre, me dejaron pasar; desde que Renzo se mudó, dejó claro que a mí siempre debían autorizarme la entrada.
Entré al ascensor y subí al piso quince. Y tras caminar un poco por el pasillo, ahí estaba su departamento. Toqué el timbre y esperé. Quería entrar directo, pero tampoco quería ser invasivo, podía estar con alguna chica. Al fin y al cabo, nada me saca de la cabeza que se mudó por culpa de alguna mujer.
Pasado un rato, en el que hasta llegué a pensar que el portero se había equivocado y él no estaba en casa, abrió la puerta. El pelo y la ropa arrugada delataban que estaba durmiendo.
—¿Durmiendo tan temprano, hermano? —pregunté pasando ya por su lado y entrando—. Y por el desorden, dormías acompañado.
Tenía la cara pálida, parecía haber perdido el color y también la lengua, porque no decía nada.
—¿Te comió la lengua el gato?
—Es solo que no esperaba tu visita, idiota.
—Vine a saber de mi hermana.
—¿Cómo así? ¿Viniste a buscar a tu hermana aquí? —Estaba claramente nervioso, lo cual me pareció muy extraño.
—Calma, ¿por qué estás tan nervioso? Solo vine porque hicieron una misión juntos, así que pensé que podías saber de ella.
—La mandé a otra misión.
—¿Qué? ¿Sin consultarme?
—Iba a decírtelo, pero el día fue de locos.
—Ya se nota lo "de locos" —hice comillas con las manos— que fue tu día. Pero dime, ¿qué misión es esa a la que mandaste a Beatriz?
—Lucareli, compró un gran cargamento de armas y nos está debiendo; pensé que Beatriz sería la persona ideal para cobrar esa deuda.
—Arriesgado, pero buena estrategia; Lucareli no sería tan loco como para tocar a mi hermana, y ella no lo va a dejar crecerse, es capaz de hacer que agache la cabeza ante ella. Mira, me gustó. Pero ten cuidado, verifica que esté bien y repórtame al menor indicio de problemas, ¿entendido?
—Cuenta con eso, amigo.
—Me voy, y te dejo terminar tu día tan de locos. —dije con malicia—. Mañana te quiero en casa para presentarte formalmente a mi prometida.
—¿Prometida? ¿Qué novedad es esa?
—Lo sabrías si contestaras mis llamadas. Pero después te cuento todo, ya sabes cómo es, las paredes oyen. —dije al notar que no estaba solo, que había alguien en su cuarto y que, quienquiera que fuese, Renzo no quería que yo supiera que se estaba acostando con alguien.
