Lo único que Melissa quiere es que su madre siga respirando. Las medicinas cuestan más de lo que ella gana, la cuenta de la luz lleva meses vencida y, en lo alto del morro Dendê, los bailes de funk son lo único que la hace sentir viva.
Hasta que una noche, el Magnate, la mano derecha del Barón, la espera a la salida del restaurante con una propuesta que no admite una respuesta fácil: el jefe del morro, preso desde hace dos años, la eligió a ella para su visita íntima. Todo tiene un precio, y el Barón paga muy bien.
Ella dice que no. Después mira las paredes descascaradas, las recetas dobladas sobre la mesa… y vuelve a pensarlo.
Lo que Melissa no sabe es que el hombre que la espera tras los muros de la cárcel no está acostumbrado a escuchar «no». Que lo que empezó como un trato no va a terminar cuando termine la visita. Y que, en el Dendê, ser la mujer del Barón significa tener su protección, sus celos y todos sus enemigos.
Entre la lealtad, el deseo y el peligro, Melissa tendrá que decidir hasta dónde está dispuesta a llegar por amor, y a qué precio.
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Orden del jefe
Barón
Hacía rato que intentaba llamar a Melissa y no contestaba la puta porquería de celular. Decenas de llamadas y nada. Ni un tono, ni un mensaje de vuelta, nada.
—¡Carajo! —grité, aventando el celular a un lado con fuerza, mientras la rabia subía sin pedir permiso.
Justo entonces entró el Magnate, cruzando la puerta con su andar de siempre, como si el mundo le pesara poco en los hombros.
—¿Cuatro de la tarde y ya con ese mal humor? —soltó, riéndose apenas, y tiró la llave del carro sobre la mesa.
—Melissa no contesta esta mierda de celular —respondí seco, sin mirarlo, con la cabeza hirviendo.
—Uy, la rubia ya te tiene en un puño, ¿eh? —se burló, cruzándose de brazos.
—Cállate —lo corté firme, sin lugar para bromas.
Levantó las manos, rindiéndose, y habló más serio:
—Relájate, hermano. Los muchachos la vieron. Salió con Mariana.
—¿Fuera de la favela? —pregunté de inmediato, mirándolo alerta.
—Sí. Lo que no sé es adónde fueron… —se encogió de hombros.
—Y no contesta la puta mierda de celular —repetí, con la frustración creciendo.
—Yo me voy, estoy cansadísimo. Y cuando llegue todavía tengo que aguantar a Bibi en mi oreja con sus celos —dijo, ya dándose la vuelta para salir.
—¿Siguen en esa pelea de perros y gatos? —pregunté.
—Ya ni fuerzas me quedan para discutir —respondió, con un cansancio que parecía venir de más hondo que el día a día.
Me quedé mirándolo, y algo me decía que no era solo cansancio.
—Mmm… no sé. Tengo la sensación de que me estás escondiendo algo.
Se detuvo. Respiró hondo, soltó el aire despacio y entonces lanzó la bomba de golpe:
—Hice una tontería…
Se quedó callado un instante, como si midiera cada palabra.
—Besé a Mariana.
—¿Tú hiciste qué? —dije serio, sin creer lo que oía. El tono bajó, pero pesó el doble.
—La besé… no sé, no pensé, hermano —dijo, esquivando mi mirada.
—¿Un beso de verdad o un piquito de nada? —pregunté, queriendo aferrarme a la esperanza de que fuera una bobada.
—Un beso de verdad. Con lengua. Estoy bien jodido, ¿no? —confesó, con una voz pequeña, sin brillo.
—Te vas a quedar sin verga cuando Bibi se entere —dije directo, sin perdonarlo.
—Voy a terminar con ella antes —dijo, firme de pronto.
Me quedé mirándolo, sin entender de entrada.
—¿Vas a terminar con Bibi por Mariana?
—Voy a terminar con ella porque toda esta mierda es injusta con ella. Estoy confundido, Barón. Necesito parar a pensar qué quiero de mi vida —explicó, y esta vez parecía hablar en serio, sin juego, sin mentira.
Asentí despacio. No era lo que esperaba oír, pero no me tocaba juzgar.
—Tú sabrás… con fe, hermano.
—Con fe —dijo bajo, y salió de la boca.
Me quedé solo, mirando a la nada. La cabeza dándome vueltas. El Magnate iba a terminar con Bibi. Había besado a Mariana. Y Melissa seguía sin contestar el celular. Se me revolvió el estómago. No era solo preocupación. Era la certeza de que todo estaba a punto de desbaratarse de un modo que nadie iba a poder detener.
* * *
Melissa
El sol ya estaba bajando cuando volví a la favela, con los pies adoloridos y la cabeza todavía dándome vueltas por todo lo de la playa. Solo pensaba en llegar a casa, darme un baño caliente y tirarme en la cama sin hablar con nadie. Apenas crucé el portón, apareció él: Vapor, parado en la sombra, como si me hubiera estado esperando horas.
—El jefe quiere verte —su voz sonó seca, sin rodeos.
Suspiré, cansada, sin dejar de caminar:
—Hablo con él mañana. Ahora estoy cansada.
Soltó una risa corta, seca, y de un movimiento rápido me agarró firme del brazo, deteniéndome ahí mismo. No me dolió, pero el apretón fue lo bastante fuerte para entender que no era una petición.
—El jefe exigió verte. Dijo que si no querías ir, te llevara a la fuerza. Así que vámonos ya —dijo calmado, pero serio, sin espacio para negarse. Y me guio hacia el carro sin soltarme el brazo ni un segundo.
El corazón se me disparó. Yo sabía quién era el jefe. Sabía que no era momento de negarme. Pero esa mano en mi brazo, esa certeza en su mirada… me recordó exactamente lo que había dicho mi madre. Y sentí un escalofrío por la espalda, al darme cuenta de que tal vez ya no tenía tanto control sobre mi vida como creía.
En la casa del Barón….
Llegué a su casa y me quedé de pie en la sala, mirando alrededor sin saber dónde sentarme. Me moría por darme un baño, quitarme la arena del pelo, lavarme la sal del cuerpo, librarme de todo lo que me recordara ese día. No tardó en aparecer, parado en la puerta, con cara de pocos amigos y la mirada pesada sobre mí.
—¿Tomando el sol, muñequita? —dijo irónico, con la voz cortando el aire.
Tragué saliva, sintiendo que algo se me apretaba por dentro.
—¿Y cuál es el problema? Tengo vida, Barón. Estaba cansada de estar encerrada y decidí salir a dar una vuelta.
—Ajá… ya me enteré —respondió, con el tono aún cargado de ironía. Dio un paso adelante y la voz le subió, firme y dura—. ¿Tú qué crees que soy? ¿Un payaso? ¿O uno de los muchachitos con los que te has metido antes que yo? NO SOY NINGÚN PENDEJO.
—Yo nunca dije que lo fueras —empecé, pero me cortó.
—¡No, pero me tratas como uno! Sales y no me avisas nada, y el puto celular… ¿dónde estaba? —dijo, ahora más alto, con la rabia saliéndole sin freno.
—Barón… tranquilo. Mi celular se descargó. Y no sabía que tenía que avisarte de nada —dije, tratando de mantener la voz firme, aunque ya sentía que me fallaban las fuerzas.
—Ah, ¿no sabías? Pues ya lo sabes. Eres mía, Melissa. No das un paso sin que yo me entere. Más te vale empezar a contarme las cosas si no quieres que mande a Vapor a seguirte —dijo directo, sin pestañear.
Me callé. No tuve fuerzas para responder. Sin energía, sin argumentos, sin aire. Solo agaché la cabeza y dije bajito:
—Está bien. ¿Puedo irme?
—¿Ya quieres librarte de mí o qué? —devolvió, clavándome la mirada.
—No quiero librarme de nadie. Pero quiero darme un baño y descansar, estoy agotada —respondí, sincera, cansada de todo.
Se fue acercando despacio hasta quedar pegado a mí. Me jaló de la cintura sin aviso, me pegó a él y me besó. Firme, caliente, posesivo: de esos besos que parecían marcar, decir sin palabras que yo era suya, que no había escapatoria. Y en ese momento, entre el miedo y el deseo, sentí que mi madre tenía razón. Y que ya era demasiado tarde para echarse atrás.
