ENTRE ORO Y CARMESÍ

El salón de reuniones del palacio de Kryndall estaba sumido en un silencio elegante y pesado.

La lluvia golpeaba suavemente los enormes ventanales, mientras el sonido de hojas era movidas llenaba el ambiente con una calma extraña. Sobre la larga mesa de madera oscura descansaban decenas de documentos abiertos, sellos reales y mapas comerciales.

Kael Al-Nazir, príncipe heredero de Kryndall, permanecía sentado al extremo de la mesa con una expresión seria e imponente. Vestido completamente de negro.

Su expresión era fría mientras revisaba contratos y reportes con una concentración casi aterradora. Afuera de su palacio, Kael siempre volvió a convertirse en aquello que el reino temía: un hombre firme, calculador y difícil de leer.

Pero entonces la puerta se abrió suavemente.

—¿Su Alteza?

Kael apenas levantó la mirada.

Samira acababa de entrar al salón con tranquilos pasos y seguros.

—¿Quiere que le traiga una taza de su té preferido?

El príncipe dejó el documento sobre la mesa.

—Sí… tráelo.

—Enseguida.

Samira estaba a punto de girarse cuando la voz de Kael volvió a detenerla.

—Espera.

Ella volvió a mirarlo.

-¿Si?

Kael entrelazó lentamente las manos sobre la mesa. Y aunque intentó mantener la misma expresión distante… algo en su mirada cambió apenas.

— ¿Cómo ha estado Lyra… en mi ausencia?

Samira apenas sonríe, era una sonrisa pequeña, discreta. Pero genuino.

—La señorita Lyra se ha estado adaptando muy bien al palacio.

Kael pareció relajarse apenas. Solo un poco. Lo suficiente para que Samira lo notara.

—¿De verdad?

-Si. —Samira avanzando—. Aún sigue siendo tímida… y todavía duda mucho de sí misma. Pero ha cambiado en pequeñas cosas.

Kael guardó silencio. Escuchando con atención.

—¿Qué tipo de cosas?

Samira lo observó unos segundos antes de responder.

—Ahora habla un poco más fuerte cuando quiere pedir algo… ya no baja la mirada todo el tiempo… y comenzó a caminar por el palacio sin parecer que está invadiendo un lugar prohibido.

Los labios de Kael se movieron apenas, como si quisiera sonreír.

—Eso es bueno…

—También comenzó a convivir con los empleados.

Eso sí logró sorprenderlo.

Kael levantó la mirada completamente.

—¿Convivir?

-Si. Ayuda en el huerto… conversa con los cocineros… incluso aprendió los nombres de varios sirvientes.

El príncipe soltó un suspiro bajo. Uno extraño, casi aliviado.

—Me alegra escuchar eso…

Samira lo observó en silencio.

Conociéndolo desde hacía tantos años… sabía perfectamente que Kael estaba más preocupado por Lyra de lo que él mismo quería admitir. Pero decidí no molestarlo, todavía no.

Entonces Kael volvió a hablar.

—Hubo alguna respuesta de la familia Valmont?

La expresión de Samira cambió apenas. Ahora más seria.

—No… ninguna.

El silencio cayó unos segundos.

Kael frunció lentamente el ceño.

—Eso ya no es normal.

Samira.

—La familia Valmont no ha respondido ninguna de las cartas.

Kael apoyó la espalda contra la silla lentamente, pensativo.

—¿Cuántas enviamos ya?

—Tres.

La mirada del príncipe se endureció apenas.

—Tres cartas oficiales anunciando el compromiso de su hija… y ni siquiera enviaron una respuesta formal.

Samira cruzó las manos delante de ella.

—Es extraño… sobre todo porque fueron ellos quienes trajeron a la señorita Lyra hasta aquí.

Kael soltó una risa seca. Humor del pecado.

—No solo es extraño… es como si les hubiera molestado que la aceptara.

Samira no respondió enseguida, porque honestamente… Pensaba exactamente lo mismo.

—Yo también lo creo.

Kael desvió la mirada hacia la lluvia tras el ventanal… pensativo, frío.

—Parece que esperaban que la rechazara y la devolviera inmediatamente.

Samira suspiró suavemente.

—Y cuando eso no pasó… simplemente guardaron silencio.

Los dedos de Kael golpearon lentamente la mesa.

Táctico.

Táctico.

Táctico.

—No me gusta.

Samira apenas inclinó la cabeza.

—¿Quiere que investigue?

Kael la miró de nuevo. Y esta vez su voz sonó mucho más seria.

-Si. Mantente pendiente de cualquier noticia sobre los Valmont. Y si esto continúa así… quiero que investigues personalmente qué está ocurriendo en esa casa.

Samira aportó de inmediato.

—Entendido.

Luego hizo una pequeña reverencia.

—Le traeré su té.

Y salió del salón.

Kael volvió a mirar los documentos frente a él… Pero su mente ya no estaba ahí. Porque aunque había regresado esa mañana… Aún no había visto a Lyra.

Y, para sin que lo aceptara… Se había descubierto pensando en ella durante todo el viaje de regreso.

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En otra parte del palacio… Lyra acababa de enterarse de que Kael había vuelto.

Y aquello… Aquello había provocado algo extraño dentro de ella.

Estaba sentada junto a la ventana de su habitación cuando una de las empleadas le informó que el príncipe había regresado hacía apenas unos minutos.

Y desde entonces… No había podido dejar de sonreír. Aunque ni ella misma entendía por qué.

Lyra llevó lentamente una mano hasta su pecho. Su corazón latía rápido, más rápido de lo normal. Y eso la ponía nerviosa, muy nerviosa.

—¿Qué me pasa…?

Susurró apenas.

La lluvia golpeaba suavemente los cristales de la ventana mientras ella observaba los jardines mojados.

Y sin darme cuenta… Volvió a sonreír. Porque saber que Kael estaba nuevamente en el palacio le daba tranquilidad, calma. Como si algo importante hubiera regresado a su lugar.

Lyra bajó rápidamente la mirada. Avergonzada consigo misma.

—No debería sentirme así…

Pero entonces recordó la manera en que él la miraba, la forma en que hablaba con ella, cómo la hacía sentir segura, cómo nunca la hacía sentir menos.

Y algo cálido volvió a apretarle el pecho. Ella no sabía ponerle nombre a ese sentimiento. No sabía qué significaba.

Solo sabía que… Le alegraba que Kael hubiera regresado. Mucho más de lo que estaba dispuesta a admitir.

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Samira regresó al salón de reuniones llevando una bandeja elegante entre las manos. El aroma del té llenó rápidamente el ambiente.

Kael seguía revisando documentos. Aunque apenas ella entró, levantó la mirada automáticamente.

Samira dejó la taza frente a él.

—Su té, Alteza.

—Gracias.

Ella hizo una pequeña reverencia y estaba por retirarse cuando nuevamente la voz del príncipe la detuvo.

—Samira.

Ella giró apenas.

-¿Si?

Kael tomó la taza entre sus manos. Y aunque intenté sonar casual… No lo conseguí del todo.

—Infórmale a Lyra que quiero verla para la hora del almuerzo.

Samira lo observó unos segundos. Y lentamente... Una sonrisa divertida apareció en su rostro.

Kael entrecerró apenas los ojos.

—¿Qué?

—Nada.

La sonrisa de Samira se hizo apenas más grande.

—Solo me parece curioso que Su Alteza haya regresado hace menos de una hora y ya esté pensando en la señorita Lyra.

Kael suspiró con cansancio.

—Samira…

Ella soltó una pequeña risa.

—Le informaré enseguida.

Y esta vez sí salió del salón. Dejando al príncipe completamente solo.

Kael tomó un sorbo de té lentamente, pero su mirada terminó desviándose hacia la lluvia tras la ventana. Y por primera vez en toda la mañana… El frío príncipe heredero de Kryndall sonriendo apenas. Solo un poco, casi imperceptible.

Como un hombre que acababa de regresar a casa… y estaba esperando ver a alguien importante.