El Silencio Del Conde

A la mañana siguiente, el ambiente en el comedor principal era más ligero que en días anteriores.

La crisis de los caballos había quedado atrás, y aunque la pérdida aún dolía, la casa Devlin había salido fortalecida.

Damian fue el primero en romper el silencio mientras untaba mantequilla en el pan.

—Hermano, creo que a partir de ahora deberíamos consultar cada compra con nuestra cuñada.

David asintió exageradamente.

—Por supuesto. Desde caballos hasta contratos comerciales. Si vamos a invertir, que Emma dé su aprobación primero.

Emma levantó la vista de su taza de té, divertida.

—No exageren.

—No exageramos.. Propongo que la llevemos a todas partes. Al puerto, a las subastas, a las reuniones… quizá incluso a revisar las cuentas.

David añadió..

—Sí, será nuestra consejera oficial.

Emma soltó una pequeña risa.

—Eso suena agotador.

Pero antes de que pudiera decir algo más, el aire en la mesa cambió.

Daniel levantó la mirada.

No necesitaba hablar para imponerse.. porque la intensidad de sus ojos fue suficiente.

Damian, que estaba frente a él, sintió el impacto primero.

David lo notó un segundo después.

Era una mirada fría.

Advertencia pura.

No había enojo explosivo, pero sí algo posesivo, firme.

Como si la idea de que “la llevaran a todas partes” no le resultara graciosa en absoluto.

El silencio se extendió apenas un instante.

Y entonces, desde la cabecera de la mesa, el abuelo Devlin soltó una risa baja.

Una risa satisfecha.

—Ya basta de molestar.. No provoquen más a su hermano.

Los gemelos intercambiaron una mirada cómplice.

Emma, que había sentido la tensión pero no la comprendía del todo, giró levemente hacia Daniel.

Él seguía serio.

Demasiado serio para una simple broma.

El abuelo lo observó con atención.

Ver a su nieto así… no era motivo de preocupación.

Al contrario.

Durante años, Daniel había sido distante, contenido, imposible de leer. Había cumplido con su deber al casarse, pero nunca había mostrado señales claras de apego.

Ahora, en cambio…

Esa mirada celosa.

Esa rigidez en los hombros.

Significaba algo.

El abuelo sonrió de nuevo, esta vez más amplio.

—Me alegra ver que esta casa se vuelve más animada —comentó mientras retomaba su desayuno.

Damian decidió suavizar el momento.

—Tranquilo, hermano. No vamos a raptar a tu esposa.

Daniel sostuvo su mirada unos segundos más.

Luego bajó la vista al plato.

Pero su mano, debajo de la mesa, buscó discretamente la de Emma.

No fue un gesto dramático.

Solo un contacto breve.

Firme.

Como si marcara territorio sin decirlo.

Emma parpadeó, sorprendida.

Y, sin retirar la mano, sonrió apenas.

La mesa volvió a llenarse de conversaciones ligeras.

Pero el abuelo Devlin seguía observando con satisfacción silenciosa.

Porque los celos, en aquel caso, no eran una debilidad.

Eran la prueba de que su nieto, finalmente, empezaba a querer de verdad.

La tensión que aún flotaba tras las bromas matutinas no había terminado de disiparse cuando un golpe firme en la puerta del comedor interrumpió el desayuno.

Uno de los guardias principales entró tras recibir permiso.

Se inclinó con respeto.

—Señor… hay un asunto que requiere atención inmediata.

El abuelo Devlin dejó lentamente los cubiertos.

—Habla.

El guardia vaciló apenas.

—En el mercado central… algunos de nuestros empleados y empleadas se han visto involucrados en una pelea con la servidumbre de la casa Collins.

La mesa quedó en silencio.

David frunció el ceño.

Damian se enderezó en su asiento.

—¿Por qué?

El guardia se aclaró la garganta, claramente incómodo.

—Al parecer… los sirvientes de los Collins estaban diciendo cosas desagradables sobre la condesa.

Los ojos de todos se dirigieron a Emma.

Ella no perdió la compostura.

—¿Qué cosas?

El guardia bajó la voz.

—Dicen que usted es problemática… grosera… y que trata mal a los empleados.

El silencio que siguió fue pesado.

Emma pensó inmediatamente en la antigua versión de sí misma. La joven caprichosa, impulsiva, altiva… la que había existido antes de que todo cambiara.

Claro.

La servidumbre de los Collins la había conocido entonces.

No le sorprendía que esa fuera la imagen que conservaran.

No se sintió herida.

Pero los Devlin…

David fue el primero en reaccionar.

—¿Y nuestros sirvientes?

—Los defendieron, señor. Dijeron que la condesa es justa y que jamás los ha tratado mal. La discusión subió de tono y terminó en golpes.

Damian golpeó suavemente la mesa con la palma.

—Bien hecho.

Emma parpadeó.

David se inclinó hacia adelante.

—¿Hay detenidos?

—Sí, señor. Algunos de ambas casas.

El abuelo Devlin habló con firmeza.

—¿Nuestros hombres iniciaron la agresión física?

—No, señor. Respondieron tras las provocaciones.

David asintió con decisión.

—Entonces que se les dé un bono adicional este mes. A todos los que defendieron a mi cuñada.

Emma lo miró sorprendida.

—Porque nadie molesta a la cuñada.. además, la lealtad se recompensa.

Damian sonrió de lado.

—Si yo hubiera estado allí, no habrían quedado solo en moretones.

El comentario fue medio en broma, medio en serio.

Pero quien no estaba bromeando era Daniel.

Su expresión había cambiado por completo.

Sus manos estaban cerradas con tal fuerza que los nudillos se habían puesto blancos.

Porque alguien, en voz alta y en público, habia manchado su nombre, el de su esposa.

El guardia, al notar la intensidad de su mirada, bajó los ojos instintivamente.

El abuelo Devlin observó a su nieto antes de tomar una decisión.

—No se presentarán cargos contra nuestros sirvientes.. Paga lo necesario de inmediato para que salgan libres.

—Sí, señor.

—Y que quede claro.. que la casa Devlin respalda a quienes defienden su honor.

El guardia hizo una reverencia y salió apresurado.

El comedor quedó en silencio nuevamente.

Emma respiró despacio.

—No deben preocuparse tanto.. Los rumores no cambian la realidad.

Daniel giró la cabeza hacia ella.

Sus ojos aún ardían.

Tal vez ella no se sentía herida.

Pero él sí.

Porque alguien había intentado arrastrar su nombre por el barro.

Y eso… no lo toleraría.

Bajo la mesa, su mano buscó la de Emma otra vez.

Esta vez no fue un gesto breve.

Fue firme.

Protector.

Como una promesa silenciosa de que nadie volvería a hablar de ella sin consecuencias.