Orbita De Ternura

Apenas la pantalla holográfica se apagó y la señal con el planeta de las bestias se cortó, el silencio regresó al gran comedor imperial, pero esta vez cargado de una tensión puramente política. Alistair, que había contenido la respiración durante toda la videollamada, dejó caer los brazos a los lados con incredulidad. Miró a su soberano y luego al tierno felino que seguía lamiendo los restos de chocolate de su cuchara, completamente ajeno a la gravedad de la situación.

​Sin poder contenerse más, el canciller principal dio un paso al frente, perdiendo por completo la compostura formal que tanto lo caracterizaba.

​—Zarek, ¿te has vuelto completamente loco o qué te pasa? —exclamó Alistair, bajando la voz en un susurro desesperado para que los sirvientes no lo escucharan—. ¡Esto es un suicidio diplomático! Claramente, el gamma no es el candidato que el consejo y yo habiamos elegido originalmente. ¡Hubo un error! Lo correcto, lo legal y lo lógico es que ordenes preparar una nave de inmediato, devuelvas a Nesta a su casa sano y salvo, y traigas a Kala para formalizar el matrimonio de estado. ¡Ella es la alfa fuerte que el imperio necesita!

​Zarek ni siquiera parpadeó ante el arrebato de su amigo. Sus gélidos ojos grises continuaron fijos en el pequeño muchacho que descansaba en su regazo. Sus dedos enguantados se cerraron con un poco más de firmeza alrededor de la cintura del gamma, en un gesto sutilmente posesivo que Alistair conoció muy bien.

​—No voy a devolverlo, Alistair —sentenció el emperador con una voz tan profunda y gélida que cortaba el aire—. No me importa Kala, ni me importan los planes del consejo. En el momento en que este pequeño gamma pisó el suelo de Astris, rompió mis protocolos y se tomó las atribuciones de sentarse en mi trono y en mis piernas, se convirtió en mi gamma. El tratado está sellado. No habrá cambios.

​—¡Eso suena completamente absurdo y lo sabes! —replicó el canciller, llevándose una mano a la frente, al borde de la migraña—. Zarek, estás hablando desde el puro instinto de alfa, no desde la razón de un gobernante. Cuando los ministros y el senado se enteren de este cambiazo, van a pegar el grito en el cielo. Van a armar un escándalo monumental. ¡Nesta no tiene madera para ser la emperatriz de Astris! Es un niño mimado, es dependiente, es infantil... ¡Se va a quebrar con la primera cena de gala o el primer juicio militar! El imperio necesita una figura imponente, no un cachorrito que pide leche caliente.

​Mientras los dos alfas discutían con firmeza sobre su futuro, Nesta, que se encontraba acurrucado contra el pecho de Zarek, comenzó a procesar las palabras del canciller. Aunque su mente era sumamente tierno e infantil, la palabra "devolverlo", "error" y notar el tono molesto de Alistair le hicieron entender más o menos lo que pasaba: no lo querían allí. Pensaban que era una molestia.

​Poco a poco, el rítmico vaivén de su afelpada colita felina se detuvo por completo. Sus pomposas orejas se aplastaron contra sus cabellos blancos, inclinándose hacia atrás con una profunda tristeza. Nesta soltó la cuchara, que tintineó suavemente contra el plato dorado, y levantó su tierno rostro hacia Zarek. Sus grandes y brillantes ojos felinos se inundaron de lágrimas cristalinas en un segundo.

​—Zarek... —preguntó Nesta con un hilo de voz, con sus labios formando un puchero que partía el alma—. ¿Hice algo malo? Yo... yo no lo hice a propósito. El señor de la nave me dijo "futura emperatriz" y me dio chocolates... No quería ser un niño malo...

​Antes de que pudiera seguir hablando o que el emperador pudiera responderle, el pequeño gamma no pudo contener la angustia de sentirse rechazado y empezó a llorar. Grandes lágrimas rodaron por sus mejillas rosadas mientras dejaba escapar unos tiernos y lastimeros sollozos que resonaron en todo el inmenso comedor.

​Ver llorar a Nesta provocó un impacto inmediato y devastador en el lugar. Zarek, el implacable conquistador de mundos que jamás se había inmutado ante el dolor ajeno, entró en un sutil estado de pánico interno. Ver la profunda tristeza de su gamma activó todos sus instintos de protección. Sin pensarlo dos veces, el emperador se puso de pie de inmediato, alzando a Nesta firmemente en sus brazos, acomodándolo contra su pecho como si fuera un delicado bebé de cristal.

​—Shh, ya, pequeño. No llores. No has hecho nada malo —le dijo Zarek con una voz increíblemente suave y pastosa, un tono de extrema dulzura que Alistair jamás le había escuchado en toda su vida. El emperador comenzó a mecerlo con suavidad, caminando de un lado a otro del comedor, ignorando olímpicamente las quejas políticas de su canciller—. No eres un niño malo. Eres mi gamma, ¿de acuerdo? Nadie te va a llevar a ningún lado.

​Nesta, buscando consuelo ante el susto, rodeó con fuerza el cuello del emperador con sus manitas, escondiendo su rostro en la curva de su hombro. El tierno felino frotó su nariz mocosa e inundada de lágrimas directamente contra la pulcra piel del cuello del soberano, buscando su aroma para calmarse, mientras dejaba escapar pequeños hipos y volvía a acurrucarse firmemente en él, moviendo su colita despacio contra la capa negra.

​Zarek sintió el tierno contacto del muchacho y su corazón de piedra se derritió por completo. Con su pulgar, le acarició con infinita paciencia una de sus pomposas orejas, logrando que el gamma emitiera un sutil y ahogado ronroneo de alivio. El emperador bajó la mirada y le preguntó al oído con mucha suavidad:

​—Dime, Nesta... ¿te está gustando este lugar? ¿Quieres quedarte conmigo?

​Nesta, con los ojos todavía húmedos pero sintiéndose completamente seguro en esos enormes brazos, asintió repetidas veces con la cabeza contra su cuello, apretando el agarre.

​Alistair y los sirvientes de la corte que presenciaron toda esa impresionante escena se quedaron completamente estáticos. Varios de los guardias y el propio canciller sintieron que la temperatura de la habitación subía de golpe; ver al gélido, tiránico y despiadado emperador transformado en un protector tan sumamente blando, mientras el adorable gamma felino se derretía de ternura en sus brazos frotando su naricita, fue un ataque directo a sus sentidos. Fue una sobredosis de ternura tan masiva y repentina para el gélido palacio que, literalmente, más de uno tuvo un sangrado nasal simulado por el impacto emocional. Nesta acababa de ganar la guerra más importante del imperio sin disparar una sola arma, y Alistair entendió que Astris ya tenía una nueva, tierno e inamovible emperatriz.