El León De Oro Y Su Musa

El lunes en la Universidad de Saint Jude amaneció con un sol pálido que no lograba disipar la resaca emocional de la fiesta de cumpleaños. Los pasillos eran un desfile de ojeras y café cargado, pero el tema central de conversación no era el examen de cálculo, sino el despliegue de perfección que Ian Thorne estaba regalando esa mañana.

Ian estaba apoyado contra su motocicleta negra en el estacionamiento principal, esperando a que dieran las nueve para su primera clase. Llevaba unos pantalones cargo negros nuevos y una playera de algodón del mismo color que se ajustaba a sus hombros con una precisión insultante. La cadena de plata descansaba sobre su cuello, captando los reflejos del sol. Su rostro proyectaba esa calma absoluta, ese aire de misterio controlado que atraía a las personas como polillas a una llama.

Y las polillas no tardaron en llegar.

Un grupo de tres chicas de la facultad de comunicación, lideradas por una rubia que claramente había pasado dos horas arreglándose el cabello, se acercaron a él con sonrisas ensayadas.

—Hola, Ian —dijo la líder, jugando con un mechón de su pelo—. Estuvimos pensando que el equipo de baloncesto necesita una cobertura más... personal para el próximo boletín. ¿Te importaría si te hacemos una entrevista privada esta tarde?

Sky, que acababa de llegar con su "escuadrón del caos", se detuvo a unos metros, fingiendo buscar algo en su mochila. Sus amigas —la pelinegra, la rubia y la pelirroja— intercambiaron miradas divertidas. Sabían perfectamente que los radares de Sky estaban encendidos y emitiendo señales de alerta máxima.

—Mira eso —susurró la pelirroja, dándole un codazo a Sky—. Las hienas están intentando morder al león. ¿No vas a ir a marcar territorio, "Luna"?

Sky apretó la correa de su mochila, sintiendo una punzada de celos que intentó asfixiar de inmediato.

—No digas tonterías. Ian sabe cuidarse solo. Además, no somos nada, ¿recuerdan? Solo compañeros de laboratorio —respondió Sky con una voz que intentaba sonar descarada, pero que salió un poco más tensa de lo habitual.

El rechazo caballeroso

Ian, ajeno (o al menos aparentándolo) a la vigilancia de Sky, miró a las chicas de comunicación. Su máscara de carisma estaba en su punto máximo. Les dedicó una sonrisa ladeada, esa que derretía glaciares, pero mantuvo las manos en los bolsillos de sus cargo, reforzando su barrera invisible.

—Me encantaría ayudar al boletín —dijo Ian, su voz fluyendo con una suavidad profesional—. Pero mi agenda de entrenamiento y las sesiones de laboratorio de Anatomía II me tienen completamente absorbido. Quizás Evans pueda ayudarlas; él siempre tiene mucho más que decir que yo.

—Pero queremos tu perspectiva, Ian —insistió la chica, dando un paso hacia su espacio personal—. Podría ser algo corto... en la cafetería, o en algún lugar más tranquilo.

Ian no retrocedió, pero su mirada se volvió un poco más distante, ese aire reservado que advertía que la puerta estaba cerrada.

—Aprecio el interés, de verdad. Pero cuando no estoy en la duela, prefiero mantener un perfil bajo. La anatomía del éxito requiere mucha concentración en los libros y poco tiempo para las cámaras. Suerte con el artículo.

Con un asentimiento cortés y una sonrisa que era a la vez un premio y un adiós, Ian se dio la vuelta para recoger su casco, dando por terminada la interacción. Las chicas se quedaron allí, con las mejillas encendidas por el rechazo pero incapaces de molestarse, porque Thorne había sido tan... caballeroso.

Las bromas de la "Guardia Pretoriana"

Sky vio todo el intercambio desde su posición. Aunque Ian las había rechazado, el simple hecho de que se hubieran atrevido a tocarle el brazo al hablar le revolvía el estómago.

—Vaya, vaya —se burló la pelinegra—. Nuestra Sky está echando humo por las orejas. ¿Esos son celos lo que huelo o es que la "luna" tiene miedo de que el lobo encuentre otra montaña a la que aullar?

—¡Cállate! —siseó Sky, empezando a caminar hacia el edificio principal con pasos rápidos—. No estoy celosa. Solo me molesta que la gente sea tan insistente. Es acoso laboral... o estudiantil.

—Claro, claro —añadió la rubia, trotando para alcanzarla—. Y yo soy la reina de Inglaterra. Sky, admítelo, quieres ir allá y arrancarle las extensiones a esa rubia. Tienes los nudillos blancos de apretar la mochila.

La pelirroja se puso al lado de Sky, pasando un brazo por sus hombros.

—Tranquila, fiera. ¿No viste cómo las despachó? El tipo es un artista. Las mandó a volar y ellas se fueron dándole las gracias. Ian no tiene ojos para esas principiantes, especialmente después de haber probado el "caos" de primera mano.

—No sé de qué hablan —insistió Sky, aunque su rostro se estaba poniendo rojo—. Solo me preocupa que lo distraigan de nuestro proyecto. Tenemos que entregar el mapeo de los reflejos la próxima semana.

—¡Ay, por favor! —exclamó la pelinegra—. "El mapeo de los reflejos". Esa es la metáfora más aburrida que has usado hasta ahora. Di la verdad: te mueres porque sea él quien te "mapee" a ti otra vez en el baño de la facultad.

Sky se detuvo en seco en medio del pasillo, atrayendo las miradas de varios estudiantes. Se giró hacia sus amigas con su mejor expresión descarada, recuperando su armadura de sinvergüenza.

—Miren, par de locas —dijo Sky, señalándolas con un dedo—. Ian Thorne es un misterio que yo estoy resolviendo. Y una buena científica no deja que otros toquen sus muestras de laboratorio. No son celos, es control de calidad. Si alguna de esas niñas intenta acercarse de nuevo, simplemente les recordaré que el fémur es muy fácil de romper si se aplica la presión adecuada en el ángulo correcto.

Sus amigas estallaron en carcajadas.

—¡Esa es nuestra Sky! —gritó la pelirroja—. ¡La psicópata ha vuelto!

El encuentro en la puerta

Justo cuando estaban por entrar al salón de clases, Ian apareció por el pasillo contrario. Caminaba solo, con esa seguridad que lo hacía resaltar entre la multitud. Al ver a Sky rodeada de sus amigas, se detuvo un momento.

Sus miradas se cruzaron. Sky mantuvo la barbilla en alto, intentando ocultar el rastro de la furia que sentía hacía cinco minutos. Ian, por su parte, notó la tensión en los hombros de ella y la mirada burlona de sus amigas. Él ya sabía cómo funcionaba el círculo de Sky.

Se acercó al grupo, ignorando las risitas contenidas de las tres chicas.

—Buenos días —dijo él, con su tono de humor ligero—. Espero que el informe de los reflejos esté avanzando mejor que el humor de tu amiga, porque parece que quiere morder a alguien.

Sky soltó una risa seca, recuperando su lengua afilada.

—No te preocupes, Thorne. Mis reflejos están perfectamente afinados. Estaba analizando cómo algunos especímenes en el estacionamiento carecen de instinto de supervivencia al acercarse a objetivos que no les corresponden.

Ian arqueó una ceja, captando el mensaje de inmediato. Se inclinó un poco hacia ella, lo suficiente para que el aroma a café y jabón cítrico de su piel la envolviera, recordándole el calor de la ducha.

—El objetivo está bien resguardado, Sky —susurró él, con un aire de misterio que solo ella pudo descifrar—. A veces, el caballero solo es educado porque sabe que la reina es muy territorial.

Le dedicó un guiño casi imperceptible y entró al salón primero, dejando a Sky con la palabra en la boca y el corazón martilleando contra sus costillas.

Sus amigas la rodearon de inmediato, chillando en voz baja.

—¡"La reina es territorial"! —gritó la rubia—. ¡Te lo dijo en la cara!

Sky sonrió, esta vez de verdad. Sus celos se evaporaron, reemplazados por una satisfacción ardiente.

—Ya lo oyeron —dijo Sky, entrando al salón con un contoneo triunfal—. El objetivo está resguardado. Y pobre de la que intente forzar la cerradura.