Zaya siempre fue rechazada por su manada por no transformarse en el tiempo esperado. Cuando finalmente despierta a su loba, Sura, aun así es expulsada tras ser rechazada por su compañero destinado, el alfa Varg. Condenada como renegada, sobrevive en el bosque hasta encontrar la Manada de la Oscuridad.
Allí conoce a Zack, otro renegado, con quien crea un vínculo muy fuerte. Ambos se ven envueltos en un conflicto mayor cuando Zack descubre que es el compañero destinado de Maia, hermana del temido Alfa Razkan (Sombra), líder de la manada. Esto provoca tensiones entre el destino, la lealtad y la autoridad.
Mientras Zaya intenta adaptarse y sobrevivir en este nuevo mundo, secretos sobre el pasado de Razkan y la destrucción de su antigua compañera revelan que el destino de todos está profundamente conectado, y que Zaya podría tener un papel decisivo para cambiarlo todo.
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Capítulo 15
A la mañana siguiente, todos estaban en la mesa, menos Razkan.
— Estas tostadas están deliciosas. —Comentó Zack, tomando otra más.
— Zack, no comas tanto. —Advirtió Maia, lanzándole una mirada cómplice—. Seguro mi hermano va a ponerte a entrenar más allá de tus límites, y podrías terminar sintiéndote mal.
— Más razón para alimentarme bien. —Respondió él con una sonrisa maliciosa—. Ya que tú consumiste toda mi energía durante la noche.
— ¡Zack! ¡Oye, estoy aquí! —Zaya protestó, llevándose la mano al rostro, avergonzada.
Maia se puso roja de inmediato, desviando la mirada.
— ¿Y dónde está el Alfa? —Preguntó Zaya, intentando cambiar de tema.
— ¿De verdad vas a dejar que esta loba entrene aquí? —Preguntó Lessia, cruzando los brazos, la mirada cargada de desprecio.
Razkan permaneció en silencio, observando el campo como si nada de aquello le concerniera.
Zaya dio un paso al frente, el corazón acelerado, pero la voz firme.
— ¿Y por qué no puedo entrenar? No veo diferencia entre nosotras dos. Así como yo soy una renegada, tú también lo eres.
Un murmullo recorrió a los guerreros.
Los ojos de Lessia se estrecharon.
— Yo llevo aquí mucho más tiempo. Tú acabas de llegar. No eres de confianza.
— Solo quiero aprender a defenderme. —Rebatió Zaya—. No veo nada de malo en eso.
Lessia sonrió de lado, una sonrisa venenosa.
— Lo que me parece… Es que quieres otra cosa.
— No necesito tu permiso, Lessia.
La sonrisa de la loba se ensanchó.
— Entonces te desafío.
El campo se sumergió en silencio.
— No tienes que hacer esto, Zaya… —Dijo Zack, aprensivo—. Todavía no tienes experiencia. Lessia es guerrera desde hace años.
Zaya respiró hondo. El miedo existía, pero no era más grande que su determinación.
— Acepto.
Zack miró a Razkan, alarmado.
— ¡No puedes permitir esto! ¡Lessia va a acabar con ella!
Razkan mantuvo el semblante frío.
— Ella se lo buscó.
Las dos caminaron hasta el centro del campo.
Lessia rodeaba a Zaya lentamente, como una depredadora jugando con su presa.
— Intenta no desmayarte demasiado rápido. —Provocó.
Se dio la señal.
Lessia atacó primero, rápida y precisa. Zaya apenas tuvo tiempo de reaccionar y fue empujada hacia atrás. Cayó, rodó por el suelo, pero se levantó de inmediato.
La segunda embestida vino más fuerte.
Zaya intentó defenderse como había aprendido, bloqueó un golpe, esquivó otro, pero su falta de técnica era evidente. Lessia la alcanzó en el hombro, después en la pierna, haciéndola perder el equilibrio.
El dolor quemó, pero Zaya no se rindió.
Ella atacó, sorprendiendo por un instante, acertándole a Lessia de refilón. Fue poco. Pero suficiente para arrancarle un gruñido irritado a su adversaria.
— Así que tienes valor… —Lessia murmuró.
El golpe siguiente vino con fuerza total.
Zaya fue lanzada al suelo, el aire escapándosele de los pulmones. Intentó levantarse, pero Lessia fue más rápida, inmovilizándola, presionando su cuerpo contra el piso.
Zaya luchó, resistió, con las uñas clavadas en la tierra, pero el cuerpo ya no respondía como quería.
— ¡Basta! —Alguien gritó.
Razkan levantó la mano.
— Suficiente.
Lessia se apartó, victoriosa.
Zaya permaneció en el suelo unos segundos, respirando con dificultad, el cuerpo adolorido, el orgullo herido… pero los ojos aún firmes.
Perdió la pelea.
Pero no perdió el coraje.
Y eso… Razkan lo notó.
Él la miró fijamente durante un largo instante, algo diferente brillando en sus ojos fríos.
— Lo hiciste bien hoy. —Dijo Zack, animando a Zaya.
— Creo que al Gran Alfa de las Sombras no le gustó.
— ¿Y desde cuándo importa lo que él piense?
Zaya respiró hondo, levantando la barbilla.
— No me importa. Logré llegar hasta aquí, y eso ya significa mucho. Quiero superarme a mí misma, sobrepasar mis propios límites. Quiero ser lo suficientemente fuerte para no permitir nunca más que alguien me humille.
— Salió bien temprano. —Respondió Maia—. Tenía algunos problemas que resolver. Ah… Y casi se me olvidaba: mandó a decir que tú también debes ir al campo de entrenamiento hoy.
El corazón de Zaya latió más fuerte, sin saber exactamente si aquello la ponía nerviosa… O curiosa.
Zaya se congeló por un segundo.
— ¿Entrenamiento? —Repitió, fingiendo indiferencia—. Yo no soy una guerrera.
— Todavía. —Corrigió Maia, poniéndose de pie—. Pero mi hermano no invita a nadie al campo por casualidad.
Zaya tragó en seco. Algo dentro de ella se revolvió, una mezcla de temor y expectativa que se negaba a admitir.
El campo de entrenamiento quedaba más allá de las cabañas, rodeado de árboles antiguos y marcado por el olor a tierra húmeda. La lluvia de la noche anterior aún dejaba el suelo pesado bajo los pies.
Razkan ya estaba ahí.
Sin camisa.
El cuerpo cubierto de marcas de batallas antiguas, los músculos tensos mientras observaba a los guerreros dispersarse. Cuando sintió la presencia de ella, sus ojos azules se alzaron lentamente, encontrando los de Zaya.
— Viniste. —Dijo él, la voz grave, sin sorpresa.
— Tú mandaste. —Ella respondió, levantando la barbilla—. Aquí estoy.
Algunos lobos intercambiaron miradas curiosas. Nadie desafiaba al Alfa de esa manera. Razkan se acercó, deteniéndose a pocos pasos de ella. El aura de él presionaba el aire, pero, aun así, Zaya no retrocedió.
— Aquí no hay privilegios. —Dijo él—. Si vas a entrenar, serás tratada como cualquier otro.
— Perfecto. —Respondió ella—. Nunca tuve privilegios.
Por un instante, algo cruzó la mirada de él. No rabia. Interés.
— Entonces empieza a correr. —Ordenó—. Quiero ver cuánto tiempo aguantas.
Zaya respiró hondo… Y corrió.
El entrenamiento fue brutal. Cada orden parecía una prueba, no solo física, sino emocional. Razkan observaba en silencio mientras ella caía, se levantaba, insistía. No había debilidad en sus ojos. Solo determinación.
Cuando finalmente se detuvo, jadeante, con las manos apoyadas en las rodillas, Razkan se acercó de nuevo.
— ¿Por qué sigues? —Preguntó en voz baja—. Ya probaste tu punto.
Zaya alzó el rostro, los ojos ardiendo.
— Porque me cansé de ser vista como alguien quebrada. —Respondió—. Y porque nadie más decide por mí.
El silencio entre ellos se volvió pesado.
Sombra gruñó dentro de Razkan.
Es fuerte.
Razkan apretó los puños.
— Suficiente por hoy. —Dijo, alejándose—. Pero esto no se acabó.
Zaya lo observó alejarse, el corazón acelerado.
— Estuviste muy bien hoy. —Dijo Zack, con una sonrisa alentadora.
— Creo que al Gran Alfa de las Sombras no le gustó mucho. —Respondió Zaya, con un leve suspiro.
— ¿Y desde cuándo importa lo que él piense?
Zaya respiró hondo, levantando la barbilla con determinación.
— No me importa. Logré llegar hasta aquí, y eso ya significa mucho para mí. Quiero superarme a mí misma, sobrepasar mis propios límites. Quiero ser lo suficientemente fuerte para no permitir nunca más que alguien me humille… O me haga sentir pequeña.
Ella apretó los puños, sintiendo algo nuevo nacer dentro del pecho. No era rabia. Era fuerza.
Y, aun sin admitirlo, esa fuerza comenzaba a despertar justamente bajo la mirada del Alfa que fingía ignorarla.
