La Esposa Del Nilo

A la mañana siguiente, Hapi se presentó en el comedor para desayunar con su madre y su esposa.

Isis ya estaba sentada cuando Nefru llegó. La joven llevaba el hermoso collar de oro que había recibido como obsequio la noche anterior.

—¡Buenos días, querida! —saludó Isis con una sonrisa—. Ven, siéntate a mi lado.

—Buenos días, Gran Diosa.

—Te dije que no me llamaras así cuando estuviéramos juntas.

Nefru sonrió.

—Buenos días, Isis.

—Mucho mejor.

Hapi llegó poco después y tomó asiento frente a ellas.

—Madre.

—Hijo. Siéntate, vamos a desayunar.

Los sirvientes comenzaron a servir pan, frutas, miel y leche fresca.

Isis observó el collar de Nefru.

—Veo que te has puesto mi regalo.

—Es precioso. Os agradezco mucho el obsequio.

—Te queda muy bien. Las piedras azules combinan con tus ojos.

—Mi señora tiene razón —comentó una sirvienta.

Nefru sonrió, un poco avergonzada.

Hapi observó el collar durante unos segundos.

—¿Mi madre te lo regaló?

—Sí, mi señor.

—Es una joya antigua. Pertenece a su colección personal.

—Por eso es todavía más valiosa para mí —respondió Nefru.

Isis sonrió satisfecha.

—Come, querida. Después iremos a los jardines.

Hapi levantó la mirada.

—¿También piensas llevarla a recorrerlos?

—Naturalmente. ¿Tienes alguna objeción?

—Ninguna.

—Entonces desayuna.

Nefru ocultó una pequeña sonrisa.

Mientras tanto, en los aposentos de Merit, la situación era muy diferente.

La diosa llevaba despierta desde hacía varias horas. Había enviado a llamar a Hapi, pero las sirvientas le habían informado que estaba desayunando con Isis y Nefru.

Aquella noticia terminó de desatar su furia.

—¡¿Cómo se atreve?!

Arrojó una copa contra el suelo.

—¡Primero me obliga a soportar su presencia y ahora desayuna con esa mortal!

Una sirvienta se apresuró a recoger los fragmentos.

—Mi señora, por favor, no os alteréis. El dios Hapi seguramente regresará pronto.

—¡Cállate!

Merit la golpeó en el rostro.

—¡Inútil! ¡Todas sois unas inútiles!

Otra sirvienta intentó acercarse para ofrecerle agua, pero Merit la apartó violentamente.

—¡No quiero nada de vosotras!

Su mal humor se extendió por todos los aposentos. Los sirvientes comenzaron a temer acercarse a ella, pues cualquier pequeño error podía provocar una nueva agresión.

Después del desayuno, Isis tomó a Nefru del brazo y ambas salieron a recorrer los jardines.

—Quiero enseñarte algunas plantas que traje de mi templo —explicó la diosa—. Algunas tienen propiedades medicinales extraordinarias.

—Me encantaría aprender sobre ellas.

—Entonces tendrás que visitarme con frecuencia.

Nefru sonrió.

Caminaron entre los árboles, las fuentes y los estanques decorados con flores de loto. Isis le explicaba las propiedades de algunas hierbas cuando un grito interrumpió la tranquilidad.

—¡Te he dicho que lo recojas!

Ambas se volvieron.

A cierta distancia, Merit estaba golpeando a uno de los sirvientes con una vara delgada.

El pobre hombre se encontraba arrodillado, protegiéndose la cabeza con los brazos.

—¡Mi señora, os lo suplico! ¡No volverá a ocurrir!

—¡Deberías haber tenido más cuidado!

Merit volvió a levantar la vara.

Isis se detuvo.

—¿Qué está sucediendo aquí?

El sirviente levantó la cabeza al escucharla.

—Gran Diosa...

Merit giró bruscamente.

—Isis.

La diosa caminó hacia ellos.

—¿Por qué estás golpeando a ese hombre?

—Es un sirviente incompetente. Ha cometido un error.

—¿Y consideras que eso te da derecho a maltratarlo?

—Es mi sirviente.

Isis miró al hombre, que tenía el rostro enrojecido y una pequeña herida en la frente.

—Levántate —ordenó con suavidad.

El sirviente obedeció temblando.

—Llevadlo con un sanador —indicó Isis a otra criada—. Y que nadie vuelva a permitir que sea golpeado por una falta semejante.

Merit apretó los labios.

—No tenéis autoridad para intervenir en la manera en que trato a mis sirvientes.

El jardín quedó en silencio.

Nefru miró a la diosa, sorprendida por la insolencia de Merit.

Isis, por su parte, se quedó completamente inmóvil.

—¿Qué has dicho?

—He dicho que son mis sirvientes y puedo castigarlos como considere necesario.

—Estás hablando con la Madre de Egipto.

Merit levantó la barbilla.

—Lo sé perfectamente.

Entonces, en un gesto de absoluta insolencia, levantó la mano hacia Isis.

No llegó a tocarla.

Pero el simple movimiento fue suficiente.

Los ojos de Isis se oscurecieron.

—¿Te atreves?

Merit bajó lentamente la mano.

—Yo...

—¡He dicho que si te atreves a levantarme la mano!

La voz de Isis resonó por todo el jardín.

Los sirvientes cayeron inmediatamente de rodillas.

Incluso Nefru retrocedió un paso. Nunca había visto a la diosa tan furiosa.

Isis avanzó hacia Merit.

—He tolerado tus caprichos durante demasiado tiempo. He escuchado tus quejas, he soportado tus exigencias y he visto cómo mi hijo permite que confundas su afecto con el derecho a humillar a los demás.

—Gran Diosa, yo no pretendía...

—¡Silencio!

Merit cerró la boca.

—No vuelvas a levantar la mano contra un sirviente delante de mí. Y mucho menos contra alguien que merece más respeto que tú.

Hapi, que había sido avisado por uno de los servidores, llegó apresuradamente al jardín.

—¡Madre!

Al ver la expresión de Isis, se detuvo.

Incluso él se sintió intimidado.

—¿Qué está ocurriendo?

—Tu amada ha perdido completamente la compostura.

—Madre, Merit acaba de recuperarse. Debes comprender que todavía está delicada.

Isis giró hacia él.

—¡No me interesa si está delicada! ¡Eso no le da derecho a golpear a quienes están bajo su autoridad!

—Pero...

—¡No he terminado!

Hapi guardó silencio.

Isis respiró profundamente antes de continuar.

—Esta noche dormirás en los aposentos de tu esposa.

Hapi abrió los ojos.

—¿Qué?

—Has malcriado demasiado a tu amante y has olvidado que tienes una esposa. Es hora de que recuerdes tus responsabilidades.

La palabra amante atravesó a Merit como una daga.

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Yo no soy su amante...

Isis la miró.

—Entonces deberías haber aceptado que Hapi tenía una esposa antes de exigirle que te tratara como si fueras la única mujer de su vida.

Merit comenzó a llorar.

—¡Hapi!

El dios se acercó inmediatamente a ella.

—Merit, cálmate.

—¡¿Has escuchado lo que ha dicho?!

Hapi miró a su madre.

—No puedes obligarme a compartir el lecho con Nefru.

Isis lo observó con absoluta frialdad.

—No te estoy pidiendo que la ames. Te estoy ordenando que respetes el matrimonio que tú mismo aceptaste.

—Madre...

—Esta noche dormirás con tu esposa. No quiero más discusiones.

Hapi apretó los puños, pero no respondió.

Isis tomó nuevamente el brazo de Nefru.

—Vamos, querida. No quiero que sigas presenciando semejante espectáculo.

Nefru hizo una pequeña reverencia.

—Sí, Isis.

Mientras ambas se alejaban, Merit permaneció llorando junto a Hapi.

—Me ha llamado amante... —susurró—. Después de todo lo que hemos vivido, me ha llamado amante.

Hapi la abrazó.

—No llores. Hablaré con mi madre.

Pero Merit ya no lo escuchaba.

Sentía que estaban arrebatándole su lugar poco a poco.

A unos pasos de distancia, Isis caminaba tranquilamente junto a Nefru.

—Perdona que hayas tenido que presenciar eso.

—No tenéis que disculparos conmigo.

—Esa diosa necesita aprender que no puede maltratar a los demás solo porque mi hijo la consiente.

Nefru guardó silencio.

—Y tú, querida, no debes sentirte culpable por ocupar el lugar que te corresponde.

La joven miró a Isis con gratitud.

—Gracias.

Isis sonrió.

—Ahora iremos a ver las plantas medicinales. No pienso permitir que los berrinches de Merit arruinen nuestro paseo.

Nefru no pudo evitar reírse.

Y por primera vez en mucho tiempo, la esposa de Hapi disfrutó de una mañana sin tener que preocuparse por las exigencias de su marido.

Aunque aquella noche, en los aposentos de Nefru, tendría lugar una situación que ninguno de los dos parecía desear.