Maria Eduarda, a sus 21 años, cambió la sencillez del interior por la inmensidad gris de São Paulo. Recién titulada como técnica en Nutrición, soñaba con aplicar sus conocimientos, pero la realidad le impuso un camino distinto.
Viviendo en el apartamento de su inseparable amiga, Ana Laura —una administradora de 25 años, astuta y descarada, bien establecida en la ciudad—, Duda necesita trabajo. Y rápido.
Es Ana Laura quien la mete donde menos se espera: como niñera de Sarah, la hija de seis años de su jefe, el poderoso e inaccesible Sebastián Santoro.
Sebastián, el CEO de 35 años del imperio familiar de alimentos enlatados, es un hombre tan frío e impenetrable como el metal, tras un divorcio turbulento con su exmodelo, Sabrina Castro. Su mundo gira en torno a hojas de cálculo, decisiones frías y el cuidado de una hija que echa de menos el cariño.
¿Bastará la llegada de Duda, con su dulzura provinciana y sus ojos curiosos, para romper su corazón de hielo?
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Capítulo 14
El domingo llegó, y con él, el plan sigiloso de Valentina Santoro. Había pasado todo el sábado investigando la vida social de su hermano, o mejor dicho, la falta de ella.
—Sebastian, tú y Sarah han pasado demasiado tiempo confinados entre estas paredes de mármol —declaró Valentina durante el almuerzo.
—Y Duda, tú también necesitas un respiro. Yo sugiero un paseo en familia.
Sebastian, impecable en un traje casual de alta costura, miró a su hermana con desconfianza.
—Tengo informes urgentes. La logística de la semana...
—¡Ah, la logística! Pero la logística del afecto exige que respires aire puro. Vamos al Museo de Arte Contemporáneo. Tienen una sección infantil interactiva que Sarah va a amar. Y Duda puede garantizar que Sarah consuma smoothies con alta biodisponibilidad de vitaminas en el camino —Valentina le guiñó un ojo a Duda, que casi se atragantó con el jugo.
El uso descarado de sus términos como arma de seducción disfrazada hizo que Sebastian suspirara en derrota. Sarah, al oír la palabra "museo" y "paseo", abrazó a su padre.
—¡Por favor, Papá Caballero Silencioso!
Sebastian miró a Duda, que mantuvo la expresión profesional, pero con un brillo de desafío en los ojos.
—De acuerdo. El paseo está en la agenda. Pero mantengan el protocolo en público, Srta. Chiesa.
En el Museo, Duda llevaba un vestido midi azul marino, nuevo, discreto y elegante. Sebastian, a su lado, parecía una estatua de mármol de un CEO, atrayendo miradas.
Duda estaba tensa, consciente de que estaba en una "cita" supervisada por Valentina.
Sarah se encantó con una instalación de luces y colores, corriendo hacia ella. Duda y Sebastian fueron tras ella.
—¡Sarah, despacio! —llamó Sebastian, con voz grave.
Sarah, obviamente, ignoró. En un corredor con una escultura de metal pulido, Duda resbaló levemente. Sebastian, con un reflejo sorprendente, sujetó su brazo con firmeza.
Los ojos de Duda encontraron los de él. El contacto duró solo un segundo, pero Duda sintió la fuerza de su mano, y el choque de la electricidad entre ellos.
—Cuidado, Srta. Chiesa. Las superficies brillantes pueden ser traicioneras —dijo, soltándola rápidamente.
—Gracias, Sr. Santoro. Mi equilibrio logístico falló por un momento —Duda sonrió, y vio la comisura de su boca contraerse.
Él se acordó de la sonrisa reprimida.
Valentina, que observaba la escena desde lejos, levantó el pulgar. El hielo se estaba resquebrajando.
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De vuelta en la mansión, Sarah estaba exhausta, pero con la mente agitada.
—¡Duda, cuéntame más de la fiesta secreta de Papá! ¡Tía Val dijo que tiene una sorpresa!
Duda sintió que era el momento. Ella y Sarah subieron las escaleras hacia la ala más antigua de la casa. La puerta del ático era pesada, de madera oscura, con una cerradura antigua.
—Papá dijo que lo cerró aquí para siempre —susurró Sarah.
—Pero Tía Val dijo que el Caballero Silencioso siempre deja una pista —respondió Duda. Tocó la puerta, recordando las palabras de Serena.
Sarah, entonces, apuntó a un jarrón de cerámica rajado al lado de la puerta. Duda lo movió, revelando un pequeño gancho donde pendía una llave antigua, oxidada, escondida bajo el polvo. Era un secreto de niño, dejado allí por un Sebastian asustado.
La llave giró con un chirrido.
El ático estaba oscuro y polvoriento, pero un haz de luz revelaba una única reliquia: un baúl de madera desgastada. Dentro, Duda y Sarah encontraron tesoros de una infancia perdida: un casco de cartón aplastado, la capa del "Caballero Silencioso" y un cuaderno de dibujos garabateados.
Duda tomó el casco y se lo puso a Sarah.
—¡Mira, tú eres el Caballero Silencioso, igual que tu padre!
Sarah rió, la tristeza desapareciendo. Duda hojeó el cuaderno y encontró un dibujo: un pequeño barco en medio de una tormenta. Y otro, de una mujer con un sol en el rostro, sosteniendo la mano de un niño pequeño.
—Este es tu padre, Sarah. Y esta es tu abuela. Ella era su sol. Él hizo esta fantasía para ser fuerte. Él tiene miedo, así como tú, pero él te ama mucho. Y él te protege, como un Caballero Silencioso.
La conexión entre Duda y Sarah se profundizó.
Duda no era solo la niñera, era la guardiana
de los secretos de la familia.
Al final de la noche, mientras Duda bajaba del ático, Sebastian la esperaba en lo alto de la escalera, sin el traje, pero con una camisa oscura impecable. Sus brazos estaban cruzados.
—¿Qué estaba haciendo en el ático, Srta. Chiesa? Es un área de acceso restringido.
Duda, calma, tomó el dibujo del niño y de la mujer con el sol y se lo extendió.
—Estaba consolando a Sarah. Tenía miedo de quedarse sola. El Caballero Silencioso necesitaba un recuerdo de su madre para calmarse.
Sebastian tomó el dibujo. Su rostro, generalmente una máscara, se suavizó de una forma que rompió el corazón de Duda. La frialdad cedió lugar a un dolor profundo y a un vislumbre de vulnerabilidad.
—Usted no tiene límites, Srta. Chiesa. Invade mi casa, mi cocina, mi pasado...
—No invado, Sr. Santoro. Yo cuido. Y yo cuido de su hija. Y de su corazón.
Sebastian suspiró, con la mirada intensa.
—Buenas noches, Duda. Y guarde esto. Es... importante.
Él devolvió el dibujo y entró en el despacho.
Duda sabía que él se había acordado de quién era antes de vestirse el traje de hielo. Y ella estaba peligrosamente cerca de enamorarse de esa versión escondida de él.
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