Srta. Mentirosa Y El CEO

^^^OMNISCIENTE^^^

Alaric dejó el teléfono de Zaira exactamente en la misma posición en la que estaba. Su rostro no mostraba ni una emoción, era la máscara perfecta que había perfeccionado durante años en las juntas directivas. Sin embargo, por dentro, sentía como si le hubieran inyectado nitrógeno líquido en las venas.

La noche anterior, ella se había sentido tan real, tan suya. Pero ese mensaje... "Sé que no hay bebé".

—¿Alaric? —la voz de Zaira, ronca por el sueño y la pasión de la madrugada, lo llamó desde la cama. Ella se estiró, con los rizos cayendo sobre sus hombros desnudos, y le dedicó una sonrisa tímida, una que no tenía nada de su habitual descaro.

—Tengo una reunión temprana en la ciudad —respondió él, dándole la espalda mientras se ajustaba los botones de su camisa limpia. Su voz era plana, despojada de la calidez de hacía unas horas.

Zaira frunció el ceño, sintiendo el cambio de temperatura en la habitación.

—Vaya, volvió el CEO de acero. ¿Ni siquiera un buenos días, cariñito?

Alaric se detuvo, con la mano en el pomo de la puerta. No se giró.

—Cuídate, Zaira. No hagas nada estúpido hoy.

Salió de la habitación y bajó las escaleras. No fue a la oficina. Se subió a su coche negro, activó el rastreador del teléfono que le había dado a Zaira como parte del contrato y esperó.

^^^Zaira^^^

En cuanto Alaric se fue, la realidad me golpeó como un cubo de agua helada. Miré mi teléfono y el mensaje de texto me dejó sin aliento. El nombre del contacto no aparecía, pero yo conocía ese tono amenazante. Era Mateo, un tipo del barrio, un exnovio de mi hermana Maya que siempre andaba metido en negocios sucios y que me odiaba porque una vez le rompí la nariz cuando intentó propasarse conmigo.

"Viejo almacén del muelle. 11:00 AM. Sola".

Me vestí a toda prisa con mi ropa de siempre: jeans gastados y una sudadera holgada. No podía decirle nada a la abuela Margaret, ni mucho menos a Alaric. Si ese animal hablaba, todo por lo que había sacrificado mi dignidad se iría a la basura. Mi madre perdería su tratamiento. Maya perdería su futuro.

Salí de la mansión por la puerta de servicio, pidiendo un taxi hacia la zona portuaria, sin darme cuenta de que un sedán negro me seguía a dos cuadras de distancia con la precisión de un depredador.

^^^OMNISCIENTE^^^

Alaric observaba desde su coche, estacionado tras unos contenedores oxidados. Vio a Zaira bajar del taxi. Se veía pequeña y fuera de lugar en ese entorno industrial, pero caminaba con la barbilla en alto, esa tenacidad que él tanto odiaba y amaba al mismo tiempo.

La vio entrar en el almacén. Alaric bajó del coche, moviéndose en silencio. Su entrenamiento en esgrima le daba una agilidad que nadie sospecharía de un hombre de traje. Se acercó a una ventana rota y escuchó.

—Vaya, mira quién es. La futura Sra. Vanguard —la voz de un hombre joven, cargada de resentimiento, resonó en el eco del lugar—. Te ves muy bien para ser una estafadora de Queens, Zaira.

—Cierra la boca, Mateo —espetó Zaira. Alaric escuchó el fuego en su voz—. ¿Qué es lo que quieres? ¿Cómo sabes lo del bebé?

—Sé que estabas desesperada. Sé que tu madre se está muriendo y que Maya no tiene ni para el autobús. Es obvio que te inventaste el cuento para atrapar al pez gordo. Y tengo las pruebas: hablé con la enfermera del club nocturno a la que le pediste un test de embarazo falso antes de ir a la Torre Vanguard.

Alaric cerró los puños hasta que sus nudillos crujieron. Cada palabra era un puñal. Ella lo había planeado. Antes de ir a verlo, ya buscaba la mentira.

—¿Cuánto quieres? —preguntó Zaira, su voz temblaba ligeramente.

—Cien mil dólares. Una miseria para tu prometido. Tráelos mañana o el mundo entero sabrá que Zaira Moretti es una zorra casa-fortunas que engañó al hombre más listo de Nueva York.

^^^ZAIRA^^^

—¡No tengo ese dinero, maldito infeliz! —le grité, dando un paso hacia él—. Alaric controla cada centavo. ¡Si le pido eso, sospechará!

—Ese no es mi problema, reina —Mateo se acercó y la sujetó por el brazo, apretando fuerte—. Tienes veinticuatro horas. O tu madre termina en la calle y tú en la cárcel por fraude.

Lo empujé con todas mis fuerzas.

—¡No me toques! Haré lo que pueda, pero déjanos en paz.

Salí del almacén corriendo, con el corazón queriendo salirse de mi pecho. No vi a Alaric. No vi nada más que mi propia ruina. Subí a otro taxi, llorando en silencio, preguntándome en qué momento mi vida se había convertido en esta pesadilla de mentiras.

^^^OMNISCIENTE^^^

Alaric salió de las sombras cuando el taxi de Zaira desapareció. Se quedó mirando el almacén, con los ojos más fríos que nunca. Mateo salió poco después, silbando, sintiéndose el rey del mundo.

Alaric no dejó que se fuera muy lejos. Caminó hacia él con una calma aterradora.

—Mateo, supongo —dijo Alaric.

El tipo se detuvo, sorprendido. Al ver a Alaric, su expresión de matón se convirtió en una de terror puro. El aura de poder que emanaba el CEO era sofocante.

—Señor... Señor Vanguard... yo solo...

Alaric lo tomó por el cuello de la chaqueta y lo estampó contra la pared de un contenedor con una fuerza bruta que no parecía propia de un hombre de oficina.

—Escúchame bien, basura —susurró Alaric al oído del tipo—. No vas a volver a acercarte a Zaira. No vas a volver a mencionar su nombre. Y si te atreves a difundir una sola palabra de lo que crees que sabes, te juro que no habrá rincón en el mundo donde puedas esconderte de mi dinero o de mi ira.

—¡Ella lo engañó! ¡No hay bebé! —chilló Mateo.

Alaric apretó más el agarre, sintiendo un dolor sordo en el pecho, pero no permitió que el tipo viera su debilidad.

—Lo que ella haga o deje de hacer es asunto mío. Yo decido qué creer. Ahora, desaparece de esta ciudad. Tienes una hora. Si vuelvo a ver tu cara, te aseguro que el siguiente lugar donde estarás será en el fondo del río Hudson.

Lanzó al hombre al suelo como si fuera basura. Alaric regresó a su coche y se quedó allí, mirando al vacío. La confirmación dolía más de lo que esperaba. No había bebé. Zaira lo había manipulado desde el primer segundo. La noche anterior, sus besos, su entrega... ¿todo había sido parte del plan para mantener la mentira?

Regresó a la mansión. Cuando entró, Zaira estaba en el salón, fingiendo que leía un libro con los ojos rojos.

—¿Estás bien? —preguntó él, su voz era una línea recta, imposible de descifrar.

—Sí... solo un poco de mareo por el embarazo, ya sabes —mintió ella, sin levantar la vista.

Alaric la miró largamente. Quería gritarle, quería echarla, quería besarla hasta que no pudiera respirar. Pero en lugar de eso, se acercó y le puso una mano en el hombro.

—Mañana es la cena con mis padres y los inversores —dijo él—. Necesito que seas la mejor versión de ti misma, Zaira. No me falles.

Zaira asintió, sin saber que Alaric ya lo sabía todo. La red se había cerrado, pero ahora el cazador estaba atrapado en la misma trampa que la presa.