TODO LO QUE CALLÉ POR TI

La mañana siguiente, Valentina encontró a doña Elena en la sala de estar, frente a la vitrina de cristal donde guardaban las joyas de la familia. La madre de Alejandro tenía el ceño fruncido, mirando el espacio vacío donde antes había reposado el collar de perlas.

—¡Ha desaparecido! —exclamó doña Elena, golpeando la vitrina con el dorso de la mano—. El collar de perlas de mi madre – el que heredé cuando me casé con Javier. Estaba aquí anoche, lo vi con mis propios ojos.

Se giró hacia Valentina con una mirada llena de furia.

—Tú eres la única que ha estado en la sala estos días —dijo, acusadora—. Sabía que no podías resistirte. Tus padres necesitan dinero para su tienda, ¿verdad? Lo habrás vendido para ayudarles.

—No hice nada, señora —respondió Valentina, con la voz temblorosa—. Nunca toqué ese collar, ni nada de lo que está en la vitrina.

—¡Mentira! —gritó Carolina, entrando en la sala—. La vi ayer misma revisando las joyas, cogiendo y soltando las cadenas como si fueran suyas.

Valentina negó con la cabeza, sintiendo cómo las lágrimas le llenaban los ojos. Doña Elena se acercó a ella con paso firme.

—Te daré tiempo para devolverlo —dijo, con voz helada—. Si no aparece antes de que Alejandro regrese, llamaré a la policía. No permitiremos que una estafadora robe nuestra herencia familiar.

Valentina se fue al jardín, buscando refugio bajo el árbol de manzanos donde solía sentarse a leer. Se sentó en el suelo, con las rodillas hundidas en la tierra húmeda, cuando sintió la sombra de Carolina sobre ella.

—Lo siento —susurró la cuñada, con la voz baja—. Fui yo quien lo escondí. Lo hice porque no mereces estar en esta familia, Valentina. Alejandro se casó contigo por compasión, pero todos sabemos que nunca serás una verdadera Montesinos.

Valentina levantó la cabeza, mirándola a los ojos con una mezcla de dolor y determinación.

—¿Por qué? —preguntó, con voz rota—. ¿Qué te odio tanto que tienes que hacer esto?

—Porque él debería estar con alguien como él —respondió Carolina, encorvando los hombros—. Con alguien que entienda de negocios, de linaje, de prestigio. No como tú, que solo sabes de libros y de cosas sin valor.

Carolina se dio media vuelta y se fue, dejándola sola. Valentina se quedó allí, con las manos en las rodillas, pensando en todas las veces que había callado por él. Ahora sabía que la familia ya sabía de la otra mujer, que quizás incluso lo habían animado. Pero decidió no decir nada a Alejandro, ni a nadie más. Callaría esta vez también, porque aún creía que él la quería, que algún día se daría cuenta de lo que tenía a su lado.

 Se quedó sentada en el suelo del jardín hasta que el sol comenzó a ponerse, teñiendo el cielo de tonos naranjas y rojizos. Las sombras de los árboles se alargaban sobre la hierba, envolviéndola en su oscuridad. Al fin se puso de pie, limpiándose la tierra de la falda con las manos, y regresó a la casa.

Doña Elena la vio pasar y frunció el ceño:

—¿Has encontrado lo que buscabas? —preguntó, con la mirada clavada en la puerta por donde acababa de entrar Valentina.

—Sí, señora —respondió Valentina, con la voz firme a pesar del nudo en la garganta—. Ya sé dónde está el collar. Lo guardé en un lugar seguro para protegerlo de cualquier daño.

Doña Elena la miró con desconfianza, pero asintió con la cabeza. Carolina se quedó en la puerta, observándola, pero no dijo nada más.

Valentina subió a su habitación y cerró la puerta con suavidad. Se apoyó en ella, sintiendo cómo el peso en su pecho era cada vez más difícil de llevar. Pero cerró los ojos y respiró hondo: callaría esta vez también, porque aún creía en él. Porque aún amaba a Alejandro, y porque creía que cuando supiera la verdad de lo que había pasado en su casa, elegiría a ella.

Así que guardó el secreto de la mentira de Carolina, como había guardado todos los demás. Porque para él, estaría dispuesta a callar cualquier cosa.

Al día siguiente, Valentina se levantó temprano y fue a la cocina a preparar el desayuno. Carolina entró unos minutos después, tomándose un vaso de zumo sin mirarla a los ojos.

—Mi madre dice que tienes que buscar el collar hoy —murmuró Carolina, casi en voz baja—. Alejandro podría llamar en cualquier momento y preguntar por él.

Valentina asintió mientras cortaba pan: "Lo buscaré con cuidado. Seguro que está en algún sitio olvidado".

Más tarde, mientras limpiaba la sala, doña Elena la detuvo: "Valentina, he pensado que quizás deberías empezar a aprender sobre los negocios de la empresa. Para cuando Alejandro regrese, así podrás ayudarlo mejor".

Valentina sintió un escalofrío. ¿Sabían ellos algo de lo que pasaba entre Alejandro y Sofía? ¿Estaban usando esto para hacerla sentir aún más pequeña? Pero solo sonrió y dijo: "Claro que sí, señora. Me gustaría mucho aprender".

Se quedó sola en la sala cuando doña Elena se fue a descansar, mirando la vitrina vacía donde estuvo el collar. Cerró los ojos por un instante, prometiéndose a sí misma que cuando él regresara, ya no callaría nada más. Ya fuera lo que fuera, ella tendría el valor de decir la verdad. Aunque aún no sabía cómo.