La Duquesa

Raeliana inclinó la cabeza con gracia.

—Un placer, señor Hargreaves. Espero no causarle demasiados dolores de cabeza.

El hombre casi sonrió.

Los pasillos eran amplios y bien iluminados. Había retratos de antiguos duques en las paredes, alfombras gruesas y lámparas de cristal que colgaban del techo alto.

Todo estaba perfectamente ordenado.

Esto es otro nivel, pensó Raeliana.

Cuando las puertas dobles se abrieron, Raeliana se quedó quieta.

No era una habitación.

Era un ala completa.

Un salón privado con chimenea. Un vestidor enorme. Una cama con dosel azul profundo. Un escritorio junto al ventanal. Una consola elegante preparada con papeles, plumas nuevas y un sello con su nombre.

Sus dedos rozaron la madera pulida.

Preparó todo esto antes de que yo llegara…

—Su excelencia ordenó que esta sección fuera acondicionada exclusivamente para usted —explicó el mayordomo.

Raeliana sonrió apenas.

—Veo que el duque no hace las cosas a medias.

Al día siguiente comenzaron sus lecciones.

Le enseñaron:

— Cómo manejar las cuentas del ducado.

— Cómo responder cartas oficiales.

— Cómo organizar reuniones importantes.

— Cómo comportarse frente a nobles de mayor rango.

Las damas murmuraban entre ellas.

“Seguro no durará ni tres días.”

En su otra vida había pasado noches enteras estudiando para ingresar a la universidad.Estaba acostumbrada a la presión.

Esto…

Era más sencillo.

Solo necesitaba lógica.

Y ella tenía demasiada.

En una semana, ya podía revisar informes sin ayuda.

El mayordomo dejó de mirarla con duda.

Ahora la miraba con respeto.

Esa noche, Noah regresó antes de lo previsto.

Raeliana estaba en la biblioteca, revisando documentos.

Él la observó en silencio unos segundos.

No parecía perdida.

Parecía… instalada.

—Se adapta con rapidez, milady —comentó él desde la puerta.

Raeliana levantó la mirada con calma.

—No me gusta perder el tiempo, su excelencia.

Él dio un paso más dentro del salón.

—Muchos se abruman en su posición.

—Muchos no han tenido una segunda oportunidad.

Él frunció levemente el ceño.

—Es una frase extraña para una dama.

Raeliana sonrió apenas.

—No soy una dama común, su excelencia.

Silencio.

Algo cambió en el aire.

—El príncipe desea conocerla —dijo finalmente.

—Es natural. Si voy a convertirme en duquesa, tarde o temprano debía presentarme ante él.

Raeliana cerró el documento con calma.

—Entonces iremos a saludarlo.

Noé la miró unos segundos más.

No parecía nerviosa.

Y eso le gustó más de lo que esperaba.

Noah casi sonrió.

—No parece nerviosa.

Ella lo miró directamente.

—¿Debería estarlo?

Por primera vez, el duque sintió curiosidad genuina.

Tal vez…

Había elegido mejor de lo que pensaba.

La lluvia comenzó pasada la medianoche.

Primero suave.

Luego violenta.

El viento golpeaba las ventanas del ala este y los relámpagos iluminaban la habitación por segundos.

Raeliana abrió los ojos.

Genial… tormenta.

En su vida pasada siempre le habían incomodado. El sonido era demasiado fuerte. Demasiado impredecible.

Intentó volver a dormir.

No pudo.

Suspiró y salió al pasillo con una vela en la mano.

La mansión estaba en silencio… hasta que un trueno sacudió todo el corredor.

Raeliana dio un pequeño salto.

—No pensé que la futura duquesa temiera a algo tan simple como la lluvia.