RENACER Cuando La Vida Te Da Una Segunda Oportunidad

El impacto nunca llegó. En su lugar, hubo una sensación de succión, como si el universo entero se hubiera convertido en un remolino de agua helada que me arrastraba hacia un fondo inexistente. Mis oídos pitaron con una nota aguda y persistente, y por un instante, sentí que mi alma se fragmentaba en mil pedazos de cristal. No había arriba ni abajo, solo una negrura vibrante que, de repente, fue atravesada por un rayo de luz tan intenso que me obligó a cerrar los ojos con fuerza.

— ¿Joel? Joel, por favor, despierta.

Esa voz.

Mi corazón dio un vuelco violento contra mis costillas. No era el pitido de las máquinas del hospital, ni el silencio sepulcral de la casa vacía. Era su voz. Pero no sonaba rota, ni débil, ni cargada con la agonía de la insuficiencia cardíaca de las últimas semanas. Era la voz de Celene, joven y vibrante, aunque teñida por un llanto desesperado que parecía venir de lo más profundo de su ser.

Abrí los ojos de golpe y la luz del sol me cegó. Me llevó varios segundos recuperar la visión, y lo que vi me hizo olvidar cómo respirar.

Estaba en una cama de hospital, sí, pero no era la habitación de Celene. Era la mía. Mis manos, que hace un momento temblaban por el aire que me golpeaba al caer, eran ahora suaves y fuertes. Me toqué la cara, no había rastro de la barba descuidada de mis últimas semanas. Pero lo más importante estaba justo frente a mí.

Celene estaba sentada a mi lado. Tenía un pequeño vendaje en la frente. Su rostro estaba surcado por lágrimas y sus ojos, aquellos ojos que vi cerrarse para siempre en el futuro, estaban fijos en los míos, llenos de una angustia tan pura que me quemó la piel.

— Gracias a Dios — sollozó ella, echándose hacia adelante para rodear mi cuello con sus brazos — Los médicos dijeron que solo era una conmoción cerebral leve, pero no despertabas... Joel, lo siento tanto, lo siento tanto…

El contacto de su piel cálida contra la mía fue como una descarga eléctrica. Estaba viva. Podía sentir el latido de su corazón contra mi pecho, un latido fuerte, rítmico, saludable. No era el órgano cansado y agonizante que la mató. Era ella. Era mi Celene.

Me quedé paralizado, con los brazos suspendidos en el aire, temiendo que si la tocaba, este espejismo se desvanecería y volvería a encontrarme cayendo hacia el asfalto. Pero el olor de su cabello, jazmín y un ligero toque de antiséptico, era demasiado real. Los sonidos del hospital de hace dos años eran reales.

— ¿Qué día es hoy? — pregunté, y mi voz salió ronca, una mezcla de terror y esperanza.

Ella se separó un poco, mirándome con confusión mientras se limpiaba las lágrimas con el dorso de la mano.

— Es... es 1 de enero, Joel. El accidente... fue ayer — dijo con tristeza y miedo

El 1 de enero. El día después de la muerte de mis padres y mí hermana. El día en que, en mi vida anterior, le dije por primera vez que la odiaba. El día en que la culpé por sus muertes, por cambiar el lugar de celebración, por estar viva. El día en que comenzó el infierno de setecientos treinta días.

Miré a mi alrededor con desesperación. En la mesilla de noche había un televisor pequeño encendido con el volumen bajo. Las noticias locales mostraban imágenes del coche destrozado en la curva. El amasijo de hierro que yo había usado como prueba para condenarla.

— Tus padres... — Celene bajó la mirada y un sollozo desgarrador escapó de sus labios — El abogado dice que el entierro será mañana. Joel, lo siento tanto, no imaginé que esto pasaría, lo juro

En mi otra vida, en este preciso momento, yo le habría gritado. La habría apartado de mí con asco y le habría dicho que sus excusas no devolverían a mis padres y a mí hermana a la vida. Habría plantado la semilla de la depresion que acabaría matándola.

Pero esta vez, ahora que realmente se la verdad, de su enfermedad y de su muerte en mis brazos gritaba más fuerte que cualquier dolor por mis padres.

— Ven aquí — dije, y mi voz tembló con una ternura que ella no esperaba.

La atraje hacia mí con una fuerza desesperada, envolviéndola en mis brazos como si quisiera fusionar su cuerpo con el mío. Celene se quedó rígida por un segundo, sorprendida por mi reacción, antes de romperse a llorar sobre mi hombro.

— No fue tu culpa — le susurré al oído, apretándola contra mí — Escúchame bien, Celene. Mírame.

La obligué a alejarse un poco para que pudiera ver mis ojos. Quería que viera la verdad en ellos, aunque no pudiera explicarle cómo la sabía.

— No fue tu culpa. Se que la decisión de ir a la casa de tus padres fue de mí madre, no de ustedes y te doy las gracias por estar viva. ¿Me oyes?

Celene me miró como si hubiera perdido el juicio. Sus ojos se abrieron de par en par, buscando rastro de sarcasmo o de la ira que ella esperaba recibir. Pero solo encontró una devoción absoluta y un arrepentimiento que la desbordaba.

— Pero... tú los amabas tanto... pensé que me odiarías... pensé que querrías que yo… — dijo ella llorando

— Jamás — la interrumpí, besando su frente, justo sobre el vendaje — Nunca volveré a decirte algo así. Nunca dejaré que pienses que eres culpable. Vamos a pasar por esto juntos, pero no nos vamos a destruir. Te lo prometo, Celene. Te lo juro por mi vida.

Me recosté en la almohada, todavía sujetando su mano con una firmeza casi dolorosa. Ella se acomodó a mi lado, escondiendo su rostro en mi cuello, y por primera vez en lo que parecieron siglos, sentí que el aire entraba en mis pulmones sin quemar.

— Joel — murmuró ella, su respiración empezando a calmarse — te noto... diferente. Siento como si estuvieras viendo algo que yo no veo.

— He tenido un sueño, Celene — respondí, mirando al techo mientras las lágrimas volvían a mis ojos — Un sueño muy largo y muy oscuro sobre un futuro que nunca vamos a vivir. He visto lo que pasa cuando el odio gana, y no voy a permitir que ese futuro toque esta habitación.

Me quedé despierto mucho tiempo después de que ella se quedara dormida por el cansancio y los sedantes. Observé el subir y bajar de su pecho, el ritmo constante de su vida. Me prometí a mí mismo que cada lágrima que le hice derramar sería compensada por un momento de paz.

Mañana sería el entierro de mis padres. Sería el día más difícil de mi vida, pero a diferencia de la última vez, no caminaría diez pasos por delante de ella, dejándola sola bajo la lluvia y los susurros de la gente. Mañana, caminaría de su mano. La protegería de las miradas acusadoras de la gente.

Esta segunda oportunidad no era un regalo solo para mí, era un acto de justicia para ella. El reloj había vuelto atrás, y esta vez, yo no dejaría que el tiempo se detuviera hasta haber borrado cada cicatriz que todavía no le había causado.

— Esta vez, Celene — susurré mirándola — esta vez nos salvaremos los dos.