Forjada en el Bosque

Sombra se giró de repente y salió corriendo, desapareciendo entre los árboles, dejando a todos atrás.

— ¡Razkan! —gritó Maia, dando algunos pasos al frente—. ¡Razkan!

Pero él no volvió.

— Déjalo —dijo Zaxar, posando la mano en el hombro de ella, en tono calmado—. Solo necesita un momento a solas. Ya sabes cómo es… Posesivo. Todavía está asimilando la idea de compartir a su hermanita con alguien.

Maia suspiró, cruzando los brazos.

— Odio esa actitud suya.

— No eres la única —murmuró Zaya, cruzando los brazos también.

Algunos lobos alrededor la miraron sorprendidos por su audacia.

Zaya los ignoró y se acercó a Zack y Maia.

— Ustedes dos nos dieron un buen susto —dijo, ahora sonriendo—. De verdad pensé que habían huido de la manada. Pero su plan fue más inteligente de lo que imaginé —inclinó la cabeza—. Felicidades. Que sean muy felices.

Zaya los envolvió en un abrazo apretado y sincero.

— Gracias, hermanita —dijo Zack, sonriendo emocionado.

Maia parpadeó, confundida, mirando de uno a otra.

— ¿Es tu hermana?

Zaya soltó el abrazo y sonrió de lado, guiñándole un ojo a él.

— Sí. Somos hermanos… De elección.

Zack rio, sintiendo que el peso en el pecho finalmente se aliviaba.

A pesar de la tormenta que acababa de pasar, algo estaba claro para todos los presentes:

la manada jamás sería la misma. Y, por primera vez, eso no parecía algo malo.

Todos regresaron a la manada. Maia condujo a Zack y Zaya hasta la Casa Central, la residencia más grande de la manada. El hogar del alfa.

Zack miró a su alrededor, visiblemente incómodo.

— Creo que tu hermano no va a estar nada contento de tenernos bajo el mismo techo.

Maia se detuvo y lo encaró con firmeza.

— Esta casa también es mía —su voz salió calmada, pero cargada de autoridad—. Si mi compañero no es aceptado aquí, entonces yo tampoco. Y eso aplica también para su hermana.

Zaya sonrió discretamente al escuchar aquello.

— Te pareces a él más de lo que imaginas —comentó.

Maia puso los ojos en blanco.

— Desafortunadamente.

Volvió a caminar, jalándolos hacia adentro.

— Sé que necesitan ropa. Vamos a la tienda de Snuk a resolver eso ahora mismo. No voy a dejar que nadie ande por ahí pareciendo que acaba de salir del bosque… Aunque haya sido exactamente eso.

Zack rio por lo bajo, sintiendo por primera vez desde que había llegado ahí algo muy cercano a la pertenencia.

Zaya observaba todo en silencio, pero algo dentro de ella se entibiaba. Tal vez aquella manada no fuera perfecta. Tal vez el alfa fuera arrogante, frío e insoportable.

En la tienda, Maia no dio espacio para objeciones. Ayudó a Zaya a elegir diversas prendas de ropa: vestidos, pantalones, blusas, e incluso se empeñó en separar lencería, ignorando por completo la vergüenza de su nueva amiga.

— ¡Maia! —protestó Zaya, sonrojándose—. ¡Es demasiado!

— No lo es —respondió ella, práctica—. Es lo mínimo para alguien que va a quedarse en mi casa.

Con Zack no fue diferente. A pesar de las protestas y refunfuños, Maia eligió ropa adecuada, evaluando todo con ojo crítico.

— Necesitas parecer alguien digno de caminar a mi lado —dijo, arrancándole un suspiro resignado.

Cuando finalmente regresaron a la Casa Central, el ambiente cambió.

En cuanto cruzaron la puerta, se toparon de frente con una mujer de postura rígida y expresión nerviosa, caminando de un lado a otro como una fiera enjaulada.

— ¡Maia! —exclamó al verla—. ¡¿Qué hiciste?! Me enteré de todo. ¿Dónde está Razkan?

Maia dejó las bolsas con calma.

— Salió a dar una vuelta.

La mujer frunció el ceño, claramente insatisfecha.

— No juegues conmigo, Maia. ¿Dónde está tu hermano?

— Sin paranoias, Lessia —respondió Maia, cruzando los brazos—. Tú sabes cómo es él. Cuando algo no sale como quiere, corre para desahogarse.

Lessia soltó una risa breve, sin humor.

— Todo esto es culpa tuya —su mirada se volvió acusadora—. Siempre le dije que te consiente demasiado. Si fuera más firme, no habrías hecho esa tontería.

Zaya dio un paso al frente, con la sangre hirviendo.

— Mira, tú…

— Zaya —Maia la interrumpió con un gesto calmado pero firme—. Déjala hablar —se volvió hacia Lessia, sin mostrar alteración—. Eso no me afecta.

Tomó las bolsas de nuevo e les hizo una señal para que entraran.

— Vamos adentro.

Zack le lanzó una última mirada desconfiada a Lessia antes de seguir a Maia. Zaya, aún molesta, sintió algo extraño en el aire. Esa mujer no estaba simplemente preocupada por Razkan.

Había algo más allí.

— ¿Quién es ella? —preguntó Zaya, todavía curiosa, pero ahora con una leve incomodidad en el pecho.

Maia suspiró antes de responder.

— Lessia es una de las lobas que mi hermano acogió… Ella cree que puede convertirse en la Luna de la manada.

Zaya frunció el ceño.

— Pero… ¿Él no tiene compañera?

La mirada de Maia se ensombreció.

— La tenía —su voz salió más baja—. Murió hace mucho tiempo. Desde entonces, mi hermano nunca volvió a ser el mismo. Fue ahí donde nació el lobo que todos temen hoy.

Zaya sintió un nudo en el corazón.

— ¿Y cómo logró soportar la muerte de su compañera? —preguntó Zack con cuidado—. Debe ser… insoportable para un lobo.

Maia asintió lentamente.

— Lo fue. Mucho más de lo que imaginas. Pero no tuvo opción. Necesitaba luchar por mí… Y por lo que quedó de nuestro pueblo cuando nos atacaron —respiró hondo—. Aquella noche fue como una pesadilla que nunca terminó.

Zaya permaneció en silencio, escuchando con atención.

— Era la noche del apareamiento —continuó Maia—. La noche en que mi hermano uniría oficialmente su destino al de ella.

Zaya abrió levemente los ojos, sorprendida.

— Todo era perfecto —prosiguió Maia, perdida en los recuerdos—. La felicidad de mi hermano era evidente. Lana estaba hermosa… Radiante. Nuestra familia reunida, la manada de fiesta. Hubo la ceremonia, los votos, y después el apareamiento. Se marcaron esa misma noche.

La voz de Maia vaciló por primera vez.

— En plena celebración… Nos atacaron.

Zaya sintió un escalofrío recorrer su espalda.

— Maia continuó—. La Manada del Oeste. Traidores. La música fue reemplazada por gritos de dolor. El aroma de la felicidad se convirtió en olor a muerte.

Ella cerró los ojos un instante, como si aún pudiera verlo todo.

— Lana murió primero —Maia abrió los ojos, vidriosos—. Murió en sus brazos, pocas horas después de haberse convertido en compañeros. El vínculo todavía estaba fresco.

Zaya se llevó la mano al pecho, sintiendo el dolor de aquella historia como si fuera propio. Y estremecida al saber que la manada de la que fue expulsada había sido la culpable de traer tanto dolor a la vida de Razkan y Maia.