ENTRE EL AMOR Y LA MENTIRA

Caminó hasta el escritorio y abrió el cajón que siempre mantenía cerrado. Allí guardaba algunas fotografías y documentos.

Sacó una foto antigua. En ella aparecía su madre, abrazándolo cuando todavía era un niño.

La observó durante unos segundos.

—Todo esto empezó por vos, Mamá —murmuró.

Su teléfono volvió a sonar. Era su padre.

—¿Ya hablaste con ella? —preguntó el hombre apenas atendió.

—Todavía no.

—Entonces hacelo. No podemos permitir que Adrián le cuente lo que pasó.

Santiago apretó la fotografía entre sus dedos.

—¿Y que pasa si le cuenta?

Del otro lado hubo un silencio.

—Tu madre murió por culpa de Adrián. No olvides eso.

Santiago cerró los ojos.

Había escuchado esa frase durante tantos años

—No voy a olvidarlo —respondió.

—Más te vale. Si Valentina descubre lo que realmente ocurrió con su madre, puede darse cuenta de que toda la historia que te conté fue una mentira.

Santiago se quedó inmóvil.

—Vos siempre me dijiste que Adrián fue responsable de su muerte.

—Y eso es lo que tenés que recordar.

—Pero nunca me contaste qué pasó después de que ella murió. Nunca me explicaste por qué Adrián siguió con su vida mientras nosotros tuvimos que cargar con todo.

Su padre golpeó el escritorio con la mano.

—¡Porque él nunca pagó por lo que hizo!

Santiago guardó silencio. Aquella respuesta ya no le alcanzaba.

El hombre respiró profundamente. Por primera vez, pareció comprender que estaba perdiendo el control sobre su hijo.

—Hay cosas que es mejor dejar enterradas, Santiago.

—Para vos, quizás. Para mí, no.

Santiago cortó la llamada.

Se quedó mirando la fotografía que habia dejado en el escritorio

La tomó nuevamente y observó su rostro.

Por primera vez, Pensó en todas las preguntas que su padre nunca había querido responder.

El padre de Santiago permaneció frente al escritorio, con el teléfono todavía en la mano.

La conversación había terminado, pero las palabras de su hijo seguían resonando en su cabeza.

Durante años había conseguido que Santiago creyera su versión de los hechos. Le había repetido que Adrián había destruido a su familia y que todo lo que había sucedido era consecuencia de su amor por Elena.

Pero ahora Santiago estaba empezando a hacer preguntas.

Se levantó y caminó hasta un armario que mantenía cerrado con llave. Abrió uno de los cajones y sacó una carpeta vieja

La tomó entre sus manos.

Era una carta escrita por su esposa poco antes de morir. Él la había encontrado después de aquella tragedia y desde entonces la había conservado en secreto.

La abrió lentamente.

Sus ojos recorrieron las primeras líneas hasta detenerse en un nombre.

Adrián.

Apretó el papel con fuerza.

—No voy a permitir que después de todo lo que pasó él termine ganando —murmuró.

Guardó nuevamente la carta.

Mientras tanto, en su departamento, Santiago seguía mirando la fotografía de su madre.

La dio vuelta y descubrió que en el reverso había una fecha escrita a mano. La reconoció inmediatamente: correspondía al período en que su padre le había dicho que ella había desaparecido de sus vidas.

Se quedó observándola.

¿Por qué su padre nunca le había mostrado aquella fotografía?

Y, sobre todo, ¿por qué había guardado tantos documentos relacionados con ella?

Santiago tomó su teléfono y escribió un mensaje.

—Necesito verte. Hay algo sobre mi madre que quiero preguntarte.

No sabía si estaba preparado para escuchar la respuesta, pero por primera vez estaba dispuesto a dejar de aceptar la versión de su padre sin cuestionarla.

Santiago dejó el teléfono sobre el escritorio y esperó.

No sabía cuánto tardaría en recibir una respuesta, pero estaba decidido a no retroceder. Había pasado demasiados años escuchando una sola versión de la historia. Ahora necesitaba conocer la otra.

Unos minutos después, la pantalla se iluminó.

—¿Qué pasó? ¿Por qué querés verme? —respondió el destinatario.

Santiago escribió sin dudar:

—Quiero saber qué ocurrió realmente con mi madre. Y necesito que me digas si Adrián tuvo algo que ver con su muerte.

La respuesta tardó en llegar.

—Hay cosas que no deberías remover.

Santiago apretó la mandíbula.

—Esta vez voy a llegar hasta el final.

Guardó el teléfono y volvió a mirar la fotografía. Su madre sonreía en aquella imagen. Le resultaba extraño pensar que alguien pudiera haber decidido por él qué debía recordar y qué debía olvidar.

Mientras tanto, El viaje de regreso a casa de Valentina fue silencioso.

Valentina miraba por la ventanilla mientras Adrián conducía. Tenía demasiadas preguntas y ninguna respuesta parecía suficiente.

El mensaje de Elena no dejaba de darle vueltas en la cabeza.

—¿Qué creés que recordó mi mamá? —preguntó finalmente.

Adrián mantuvo la mirada en el camino.

—No lo sé. Pero si después de tantos años decidió hablar, debe ser algo importante.

—Estoy cansada de que todos sepan cosas sobre mi vida menos yo.

—Lo sé, Valentina. Y te prometo que no voy a ocultarte nada más.

Ella soltó una pequeña risa amarga.

—Eso mismo me dijeron demasiadas veces.

Adrián no respondió.

Cuando llegaron, Valentina bajó del automóvil antes de que él pudiera apagar el motor. Entró rápidamente y encontró a Elena sentada en el sillón, con una fotografía entre las manos.

—Mamá, ¿qué pasó? ¿Qué recordaste?

Elena levantó la mirada. Tenía los ojos hinchados de tanto llorar.

—Necesito que te sientes, hija.

—No. Primero quiero saber qué está pasando.

Adrián entró detrás de ella y cerró la puerta.

Elena observó a ambos antes de comenzar.

—Hace muchos años, cuando todavía estaba con Adrián y ya sabía que estaba embarazada de vos, recibí la visita del padre de Santiago.

Valentina la miró sorprendida.

—¿Él sabía que estabas embarazada?

—Sí. Sabía que te estaba esperando. Me amenazó y me dijo que podía hacerles daño a Adrián, a mí y también a vos, aunque todavía no hubieras nacido.

Elena hizo una pausa. Recordar aquella visita todavía le provocaba miedo.

—Por eso tuve tanto miedo durante aquellos años. No sabía hasta dónde podía llegar ese hombre.

Valentina sintió un escalofrío.

—¿Por qué quería eso?

—Me amenazó. Me dijo que, si volvía a buscarte, podía hacerte daño a vos y a la persona que todavía no había nacido.

Valentina miró a su madre, desconcertada.

—¿Me estás diciendo que él sabía que yo existía antes de que yo naciera?

Elena asintió lentamente.

—Sí. Y sabía perfectamente quién era tu padre.

El silencio llenó la habitación.

—Pero hay algo que no entiendo. Si el padre de Santiago hizo todo esto, ¿por qué Santiago terminó acercándose a mí?

Elena bajó la mirada.

—Porque su padre nunca olvidó lo que pasó.

—¿Y Santiago está siguiendo sus órdenes?

Ninguno respondió inmediatamente.

Valentina sintió que algo se rompía dentro de ella.

—No puedo creer que mi relación haya sido parte de una venganza.

Tomó el teléfono y buscó el contacto de Camila.

—Necesito preguntarte algo —escribió.

La respuesta llegó unos minutos después.

—¿Qué pasa ahora, Valentina?

—¿Vos sabés algo de la familia de Santiago? Especialmente de su madre.

Esta vez Camila no contestó enseguida.

Valentina observó la pantalla, esperando.

Camila comenzó a escribir. Se detuvo. Volvió a escribir.

Y finalmente envió una frase que hizo que Valentina se incorporara de golpe:

Santiago tenía prohibido hablar de su madre. Y no era una decisión suya.

Valentina sintió que el corazón comenzaba a acelerarse.

—¿Qué querés decir con que tenía prohibido hablar de ella?

Camila respondió casi inmediatamente.

—No lo se bien,pero era algo muy delicado

La conversación con Camila le había dejado una pregunta dando vueltas en la cabeza: ¿qué podía haber guardado Santiago de su madre durante tantos años?

Recordó que Camila había mencionado un cajón de su escritorio. Tal vez allí hubiera algo capaz de explicar por qué Santiago había ocultado tanto sobre su familia.

Pero había un problema: ya no tenía acceso a su departamento ni sabía si él seguía conservando esas cosas.

Tomó el celular y abrió la conversación con Camila.

Escribió:

—Necesito que me ayudes a encontrar algo que perteneció a la madre de Santiago.

Se quedó mirando el mensaje antes de enviarlo.

No confiaba en Camila. Después de todo lo que había hecho, sería absurdo hacerlo. Pero también sabía que ella conocía partes de la vida de Santiago que nadie más podía contarle.

Finalmente, presionó enviar.

La respuesta llegó casi de inmediato:

—Valentina, no sabés en lo que te estás metiendo.

Valentina volvió a mirar la pantalla

—¿Qué querés decir con eso? —escribió.

La respuesta de Camila llegó unos segundos después.

—No puedo explicártelo por mensajes. Santiago no quiere que nadie investigue su pasado. Y mucho menos que vos encuentres algo relacionado con Adrián.

Valentina levantó la mirada. Adrián seguía frente a ella y Elena esperaba una explicación.

—¿Qué tiene que ver Adrián con la madre de Santiago? —preguntó, sin dejar de escribir.

Camila tardó en responder.

—Hay cosas que escuché cuando estaba con él, pero nunca me animé a preguntarle demasiado. Si querés saber más, tenemos que hablar en persona.

—¿Cuándo?

—Mañana. Pero tené cuidado. Santiago no puede enterarse de que seguimos hablando.

Valentina bloqueó el teléfono.

—Tenemos que hablar, hija —dijo ella.

Valentina respiró hondo.

—Eso es justamente lo que les estoy pidiendo desde hace días. Quiero la verdad. Toda la verdad.

Elena tomó aire antes de hablar.

_Valentina, La madre de Santiago estaba enamorada de Adrián. Su esposo sabía lo que ella sentía y nunca aceptó aquella historia.

—¿Y qué tiene que ver eso conmigo?

Adrián respondió con seriedad:

—Su padre convirtió lo que ocurrió entre nosotros en una razón para vengarse. Y cuando Santiago apareció en tu vida, esa venganza llegó hasta vos.

Valentina sintió que finalmente comenzaba a entender por qué había sido elegida.

—Entonces Santiago se acercó a mí por lo que pasó entre ustedes.

Elena asintió con tristeza.

—Y eso es algo que nunca debimos permitir.