Matrimonio Forzado

El auto se detuvo frente a la nueva residencia de los Cross, una mansión elegante que había sido preparada especialmente para la joven pareja. Sebastián bajó primero y ofreció su mano a Valerie para ayudarla a descender, un gesto cortés pero mecánico.

La mansión estaba bellamente decorada, con flores frescas en cada habitación y velas encendidas que creaban una atmósfera romántica. El personal doméstico los esperaba en fila para ser presentados formalmente a su nueva señora.

-Bienvenidos a casa, señor y señora Cross- dijo el mayordomo, un hombre mayor llamado Thomas.

-Gracias- respondió Valerie con una sonrisa cortés. -Estoy segura de que trabajaremos muy bien juntos.

Después de las presentaciones formales, Sebastián se volvió hacia Valerie. -Te mostraré la casa.

El recorrido fue educado pero tenso. Sebastián le enseñó los salones principales, la biblioteca, el comedor, y finalmente, el segundo piso donde estaban las habitaciones privadas.

Se detuvieron frente a una puerta de roble pulido. -Esta es la habitación principal- dijo Sebastián, abriendo la puerta.

Era una habitación grande y elegante, dominada por una cama decorada en tonos dorados y azules. Había dos vestidores separados y una zona de estar frente a la chimenea.

Valerie observó la habitación con expresión neutra. -Es muy hermosa.

Un silencio incómodo se extendió entre ellos. Ambos sabían lo que tradicionalmente se esperaba en la noche de bodas, pero la conversación de días anteriores había dejado todo en una zona gris confusa.

-Valerie- comenzó Sebastián, claramente incómodo. -Sobre esta noche...

-Ya hablamos sobre las expectativas- lo interrumpió Valerie calmadamente. -Entiendo perfectamente que este matrimonio es de conveniencia. No espero... intimidad emocional o física que no sea absolutamente necesaria para cumplir con nuestras obligaciones.

Sebastián se sintió extrañamente ofendido por la facilidad con que ella descartaba cualquier posibilidad de intimidad entre ellos, aunque él mismo había establecido esos términos.

-¿Y qué consideras "absolutamente necesario"?- preguntó, su voz más tensa de lo que había pretendido.

Valerie lo miró directamente, sin rastro de timidez o incomodidad. -Eventualmente necesitaremos herederos. Cuando llegue ese momento, cumpliremos con esa obligación de la manera más eficiente posible. Hasta entonces, no veo razón para complicar las cosas.

La frialdad práctica de su respuesta lo desconcertó completamente. Esta no era la Valerie que recordaba, la chica que se sonrojaba cuando él la molestaba o que tenía opiniones apasionadas sobre todo. Esta mujer era... tan seca hasta un punto que lo inquietaba.

-Ya veo- dijo finalmente. -En ese caso, hay otra habitación preparada para mí al final del pasillo.

-Perfecto- respondió Valerie. -Eso será mucho más apropiado.

Sebastián asintió y se dirigió hacia la puerta, pero se detuvo antes de salir. -Valerie... ¿podemos al menos intentar ser... amigables? Vamos a vivir en la misma casa.

Valerie lo consideró por un momento. -Podemos ser corteses. Creo que eso es lo máximo que podemos esperar bajo las circunstancias.

-Corteses- repitió Sebastián, como si la palabra supiera amarga.

-Sí. Buenos días, buenas noches, conversación educada durante las comidas. Lo básico para mantener las apariencias.

Después de que Sebastián se fue, Valerie se sentó frente al tocador y comenzó a quitarse las horquillas del cabello. Su doncella, Mary, entró discretamente.

-¿Necesita ayuda con el vestido, señora?

-Sí, por favor- Valerie mantuvo su voz firme, sin rastro de las emociones que había esperado sentir en su noche de bodas.

Mientras Mary la ayudaba a cambiarse, Valerie se miró en el espejo. La mujer que le devolvía la mirada era elegante, compuesta, y completamente en control. Era exactamente quien había decidido ser.

En su habitación al final del pasillo, Sebastián se quitó la corbata y se aflojó la camisa. No podía quitarse de la cabeza la conversación que acababa de tener.

Había conseguido exactamente lo que creía querer: un matrimonio sin complicaciones emocionales, sin expectativas románticas, sin la presión de fingir sentimientos que no tenía. Entonces, ¿por qué se sentía tan... vacío?

Recordó a la Valerie de su infancia, la que reía con facilidad, la que siempre tenía algo interesante que decir, la que lo conocía mejor que nadie. Esa persona parecía haber desaparecido completamente, reemplazada por esta mujer fría y práctica que hablaba de herederos como si fueran inversiones financieras.

Esa noche, ambos se acostaron en habitaciones separadas, técnicamente casados pero sintiéndose más como extraños que nunca.