En el reino de Aethelgard, Jasmín, una joven reina de ancestral estirpe de brujas, sufre el tormento del distanciamiento de su esposo, el frío y calculador rey Dante. Tras un mes de matrimonio intacto y un lecho compartido solo en apariencias, la desesperación la lleva a suministrarle un elixir de amor supremo para someter su corazón. Al ver la repentina y desenfrenada voracidad pasional de Dante, Jasmín celebra su triunfo creyendo haber tomado el control. Lo que ella ignora es que el brebaje no tuvo efecto alguno: Dante la amaba con una obsesión despiadada desde antes de coronarla, y la poción solo fue la excusa perfecta para desatar su verdadera e insaciable devoción.
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CAPÍTULO 2: Ojos en las Sombras
A las tres de la mañana, la fortaleza de Aethelgard yacía sumida en un silencio sepulcral, interrumpido únicamente por el silbido del viento frío que azotaba las torres de piedra. Sin embargo, en el despacho privado del rey, el fuego de la chimenea continuaba ardiendo, proyectando sombras danzantes sobre paredes cubiertas de mapas tácticos, armas ornamentales y estantes repletos de volúmenes de estrategia militar.
El ambiente olía fuertemente a pergamino viejo, cera consumida, cuero refinado y el leve aroma a tabaco de pipa. Dante estaba sentado tras su imponente escritorio de roble oscuro. Frente a él, erguido como una estatua de hierro, el capitán Jeison aguardaba pacientemente con las manos cruzadas a la espalda.
Dante no vestía la túnica ni el jubón real; llevaba únicamente una camisa blanca de lino parcialmente abierta en el cuello y arremangada en los antebrazos, revelando piel firme y cicatrices de batallas pasadas.
—Informe completo, Jeison —ordenó Dante sin levantar la mirada de los informes comerciales que leía. Su voz, en la intimidad de aquellas cuatro paredes, no poseía la indiferencia helada que mostraba en las cenas de la corte. Había en ella un matiz oscuro, vibrante y cargado de una tensión difícil de contener.
—La reina ha pasado tres horas consecutivas en la sección restringida del ala oeste de la biblioteca, Majestad —reportó Jeison con tono profesional y bajo—. Evitó a los guardias ordinarios usando los pasadizos de servicio. Consultó los grimorios de su linaje familiar. Específicamente los tomos dedicados a las ataduras de voluntad, elixires de la mente y magia de dominación de sangre.
Los dedos de Dante, que sostenían una pluma de ganso sobre el pergamino, se detuvieron en seco. Lentamente, los apretó con tal fuerza que el cañón de la pluma emitió un crujido seco antes de quebrarse por la mitad. La tinta negra manchó la madera del escritorio, pero el rey no prestó la menor atención a la mancha.
Una sonrisa lenta, siniestra y profundamente privada curvó los labios del monarca.
—¿Sigue creyendo que mi distancia se debe a la falta de deseo? —inquirió Dante, alzando la mirada. Sus ojos oscuros, habitualmente inexpresivos frente a los demás, brillaban ahora con una fijación perturbadora y febril.
—Así es, Señor —respondió Jeison suavemente—. Lady Nora ha confirmado a nuestros confidentes que la reina se recluye a llorar en soledad casi todas las noches. Está convencida de que Vos la encontráis despreciable y que su matrimonio es una farsa vacía.
Dante se puso de pie bruscamente. Caminó hacia el ventanal de arco que dominaba la vista nocturna hacia la torre de los aposentos reales. Apoyó una mano en el marco de piedra, mientras su pulso se aceleraba violentamente con el mero pensamiento de ella.
Si Jasmín supiera la verdad... Si tan solo tuviera una remota idea de la monstruosa realidad que ocultaba tras su máscara de rey distante.
Dante no la tocaba porque sabía perfectamente que no poseía el autocontrol necesario para ser gentil. Llevaba más de dos años observándola desde lejos, mucho antes de que se firmara el tratado de paz. Se había enamorado de ella con una obsesión calculadora y enfermiza que rayaba en la locura. Había orquestado provocaciones fronterizas y manipulado al consejo real para obligar al principado del oeste a ofrecer la mano de Jasmín como única alternativa de paz, asegurándose de que pareciera una exigencia del consejo y no un capricho personal para que ella no lo despreciara antes de llegar.
Desde el primer día que pisó Aethelgard, el deseo de Dante por devorarla, por encarecer su piel y reclamarla por completo era tan desmedido que temía espantarla si mostraba una mínima chispa de su verdadero ser. Prefería torturarse en la frialdad que arriesgarse a que ella viera al monstruo posesivo que realmente era y huyera de él.
—Déjala buscar —murmuró Dante, observando la única ventana iluminada en la torre de la reina—. Que prepare la poción que crea necesaria. Que mueva cada hilo de su magia ancestral.
—Majestad —intervino Jeison con cautela—, la magia de las brujas de sangre no es un juego. Si ella elabora una atadura de voluntad...
—Ninguna magia en este mundo puede alterar un corazón que ya le pertenece de la forma más enferma posible, Jeison —interrumpió Dante, girándose hacia su capitán con una mirada cargada de un triunfo salvaje—. Déjala creer que es una maestra de la conspiración. Deja que me vierta su veneno de amor. Eso le dará a ella la ilusión de tener el control... y me dará a mí la excusa perfecta para dejar de contener la bestia que llevo dentro.
