Hace más de dos mil años, dos reinos estuvieron en guerra durante años, con ejércitos liderados por el príncipe heredero de cada uno. La guerra duró tantos años que los viajeros temían pasar por sus reinos. Llegó al extremo de que sus provisiones se agotaron, sus ríos dejaron de fluir y sus ciudadanos no tuvieron más remedio que huir a los reinos vecinos para comenzar una nueva vida. Quienes se quedaron murieron en la guerra o murieron de hambre.
Los soldados fueron cayendo uno tras otro, no por la intensidad de la lucha, sino por la falta de comida, agua y curanderos para atender sus heridas. Cuando cada reino contaba con solo cinco soldados, incluidos los príncipes, estaban demasiado débiles para siquiera alzar sus espadas y escudos. Ambos estaban a merced de los demás, pero ninguno podía alzar la victoria.
Pasaron los días y permanecieron tendidos en el campo de batalla sin fuerzas para terminar lo que habían empezado. Al final, cada uno tomó su camino, con el odio aún acechando en sus corazones, pero no había nada que hacer al respecto. Un príncipe guió a los hombres que le quedaban por el bosque, mientras que el otro los guió por el desierto.
Los hombres viajaron durante días en busca de comida y agua.
El príncipe y sus hombres seguían caminando por el bosque, creyendo en un futuro mejor, pero ignoraban que una bestia monstruosa los seguía, despertando de su letargo y arrasando. Los desafió y, con la fuerza que habían reunido durante días, lograron matarla, pero ya era demasiado tarde. Su príncipe había sufrido una mordedura y, aunque lo creían muerto y lo enterraron, se levantó y los mordió uno tras otro, transformándolos en la bestia en la que se había convertido.
El otro príncipe y sus hombres viajaron por el desierto buscando algo para comer o beber, pero no encontraron nada, ni siquiera un árbol a la vista. Hasta que un día, se toparon con lo que parecía un árbol moribundo. No tenía hojas y las ramas parecían rotas. La corteza era negra en lugar de marrón, pero a los hombres no les importaron estos pequeños detalles; se alegraron muchísimo al ver un árbol y rápidamente cortaron algunas cortezas para beber la savia o el líquido que contuviera. Pero mientras se alimentaban del líquido, notaron algo diferente, un sabor diferente. El príncipe detuvo su hambre para inspeccionar lo que él y sus hombres habían estado comiendo y solo descubrió que el árbol sangraba.
Los detuvo, creyendo que los protegía, pero ya era demasiado tarde cuando algo empezó a sucederles. Sus cuerpos ardieron con un dolor inaudito. Era tan doloroso que se desplomaron. Al abrir los ojos, todo cambió. Notaron la diferencia en ellos y su ansia por la misma sangre de la que habían huido.
Los hombres permanecieron cerca del tronco, alimentándose de él cuando tenían hambre y aprendiendo nuevas habilidades hasta que un día despertaron y el árbol ya no estaba. El príncipe supo que era hora de continuar su viaje, así que, con su mayor velocidad, su olfato y su rápida recuperación, su viaje dejó de ser peligroso y se alimentaron de cualquier cosa con sangre para saciar su hambre.
El destino quiso que los dos némesis se encontraran de nuevo. Aunque renacidos, su odio mutuo seguía ardiendo profundamente, y así su guerra inconclusa comenzó de nuevo. Lucharon durante años, día y noche, con una parte con aspecto de lobos y la otra con aspecto de humanos, pero con una velocidad y agilidad superiores a las que ningún hombre podría reunir. Lucharon, y lucharon, y lucharon hasta que comprendieron que tenían la misma fuerza y que nadie iba a ganar la guerra.
Los dos príncipes acordaron tomar a sus hombres y partir, establecer su propio hogar y evitar al otro. Así se firmó el tratado, el cual estipulaba que no pelearían al encontrarse y que intentarían vivir en paz. Aunque respetaban la parte de no pelear, era difícil vivir en paz, así que cada vez que se cruzaban, gruñían y rugían hasta que la distancia los consumía. Todos se adentraron en los reinos humanos, creando razas como ellos; los hombres se aparearon y tuvieron descendencia. Eran tan diferentes que los humanos lo notaron, y para proteger a sus descendientes, se mudaron muy, muy lejos de los reinos humanos, donde solo se criaban seres como ellos.
A medida que pasaban los años, tomaron nombres para sí mismos, ya que el otro reino se convierte en lobos cuando quiere y aúlla en lunas llenas, se les llamó Aulladores Nocturnos y como el otro reino prefiere moverse de noche y se alimenta principalmente de sangre, se les llamó Caminantes Nocturnos.
Con el paso de los años, se aprendieron nuevas cosas sobre ellos. Resultó que los Aulladores Nocturnos pueden envejecer y morir, superando la vida normal de los humanos, pero los Caminantes Nocturnos, no tanto. Así que, cuando todos los primeros Aulladores Nocturnos murieron, los Primeros Caminantes Nocturnos, cariñosamente llamados los Originales, decidieron hacer lo mismo, pero nada podía matarlos, así que fueron en busca del árbol que los convirtió en lo que eran y, por instinto, intentaron suicidarse con una corteza afilada, y funcionó: se suicidaron. Todos los soldados, excepto su Príncipe.
El Príncipe había visto a todos y cada uno de ellos encontrar a alguien a quien amar y criar a su descendencia, excepto él. Se había acostado con muchas mujeres, tanto humanas como de su especie, pero ninguna pudo darle un hijo, y entonces supo que solo podía dejar embarazada a una mujer si la amaba. Incapaz de dejar el mundo sin experimentar ese sentimiento, el Príncipe se lastimó para poder dormir y esperar años a la que sería suya. Con una emoción tan fuerte como la suya, estaba decidido a despertar cuando naciera la indicada para él.
Y así, decía la leyenda.
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2
"¿A qué hora llegaste a casa anoche?", preguntó Sean mientras caminaba con Aliyah camino a la escuela.
Aliyah se encogió de hombros. "Bueno, tiré un par de piedras a tu ventana, pero ¿cómo pudiste oírlo cuando Mónica gritaba tan fuerte?"
Sean se sonrojó y la rozó con los hombros: "Regresaste tan tarde, ¿cuándo te pudiste dormir?"
"Oh, no necesito dormir mucho", chasqueó los labios, "estoy bastante bien sin dormir mucho".
—Sí, porque duermes fuera de clase —puso los ojos en blanco, pero antes de que Aliyah pudiera responder, tres chicas se acercaron a ellos y él siseó.
"Hola Ali, ¿qué pasa?" preguntó con una sonrisa una chica rubia que lideraba a las otras dos.
—¿Qué te parece, Natasha? ¿No me veo bien? —preguntó Aliyah levantando una ceja y cruzando los brazos sobre el pecho.
“Oh, sabes, solo quiero saber, ya sabes, con la luna de sangre acercándose y que será tu cuarta ceremonia de apareamiento. No sé, ¿crees que lo encontrarás esta vez o será otro día de '¡Ay, mejor suerte la próxima!'?”, rió con sus chicas. “Pero bueno, que sepas que rezaré por ti para que lo encuentres. Después de todo, el destino de la manada Luna Azul depende de ello. Ah, lo olvidaba”, se tapó la boca por un segundo y luego sonrió, “si no tienes pareja y tu padre muere, los altos aulladores simplemente nombrarán a otro Alfa y ese sería el fin del poder Alfa en tu linaje”.
“Vaya, gracias por enseñarnos la historia que ya conocemos”, aplaudió Aliyah, “pero qué lástima, no importa quién sea elegido, no será tu compañero ni tu hermano, qué triste”.
"No lo sabes con seguridad", dijo Natasha. "Eric es el mejor lobo de la retaguardia por ahora y nadie va a ocupar su lugar pronto", presumió con una sonrisa. "Sé que debe doler que yo terminara siendo su pareja cuando todos rumoreaban que serías tú, además de que es tu ex, qué triste", puso cara de tristeza.
Aliyah se burló: "Bueno, qué lástima que no te hayas dado cuenta. Por muy buena que te creas, siempre serás mi imitadora. Recogiendo lo que dejé".
Natasha gruñó furiosa ante sus palabras y empezaron a aparecerle pelos en la cara en su afán por transformarse. "Chicas", gritó una voz, y todas se giraron hacia el hombre que estaba junto al árbol. "Es la escuela", les recordó.
“Lo sentimos, Beta Atón”, se disculparon inmediatamente.
Atón asintió hacia la escuela y ellos se giraron para irse, "tú no Sean", agregó y Sean se detuvo, guiñándole un ojo a Aliyah, quien lo miró antes de irse.
"Papá", saludó Sean, acercándose a él.
“¿Aliyah abandonó el clan anoche?”
Sean sintió que el corazón le daba un vuelco, pero inmediatamente controló su miedo: “no”.
Atón suspiró y le puso una mano en el hombro. —Hijo, sé que te importa, pero como futuro Beta de este clan, el bienestar de la manada debería ser tu prioridad. Hay una razón por la que está prohibido salir de noche; no olvides tu rol, hijo, para hacer feliz a tu amigo. Ya sabes las consecuencias si el Alfa se entera.
Sean no dijo nada y Atón suspiró, se dio la vuelta y se fue. Observó la espalda de su padre al irse. Desde niño, había estado rodeado de elogios sobre lo bueno que era su padre en su trabajo y cómo era el mejor grupo de Beta Blue Moon que jamás había tenido. Aún recordaba cuánto había deseado ser como él, y aún lo desea, pero si su padre le recordaba sus deberes, significaba que no los estaba cumpliendo bien. Soltó un profundo suspiro mientras se pasaba los dedos por su cabello castaño oscuro. Otro suspiro escapó de sus labios y tropezó antes de ir tras Aliyah.
***
"¿Qué son estas cosas?" preguntó Edward, mirando a su alrededor, a su sala de estar bien amueblada.
—Oh —sonrió Rasmus—, con cada siglo que pasa, la humanidad desarrolla cosas nuevas, nuevos aparatos. Como esto, esto es un televisor. —Tomó el control remoto y lo encendió.
“Hay pequeños humanos allí, ¿es una forma más fácil de encontrar a alguien para alimentarse?”, preguntó Edward.
Rasmus se rió: «No, su alteza, si rompe esa pantalla ahora, no verá más que cables. Es una forma más rápida de comunicarse con el mundo. Es un transmisor que transmite imágenes y sonido, y lo usan para transmitir programas de entretenimiento, información y educación. Toma», sacó su teléfono del bolsillo, «esto se llama celular; es como la televisión, pero más portátil. Pero este tiene una ventaja: puedo enviarte mensajes a cualquier distancia y los recibirás en segundos. Incluso puedo llamarte, y dondequiera que estés, podemos hablar y escucharnos».
Edward escuchó con menos interés. "Ya veo", respondió, apartando la mirada de los aparatos y observando las diferencias en su casa. "Es extraño, pero está bien. Supongo que puedo irme con él".
Rasmus sonrió: «Déjeme mostrarle los alrededores, Su Alteza. Espere a ver su medio de transporte», rió entre dientes y fue a un cajón a sacar la llave de un Maybach. Se giró para mostrársela a Edward con una sonrisa orgullosa. «Lo adquirí a su nombre. Encontré su tesoro y cambié unos lingotes de oro por dinero en efectivo. Así fue como conseguí todo esto», recorrió con la mirada toda la sala. «Dos o tres lingotes de oro son mucho dinero ahora. Espero que no le importe que toque sus tesoros sin su consentimiento, Su Alteza».
Edward lo despidió con un gesto. "De todas formas, esos lingotes de oro no me sirven. Tu antepasado y sus camaradas me ayudaron a conseguirlos cuando aún estábamos en combate. Simplemente los guardamos porque no nos sirven", se encogió de hombros. "Vamos, me interesa ver ese 'transporte' tuyo", se puso de pie.
Rasmus sonrió: «Por supuesto, mi príncipe, sígame, por favor». Hizo una breve reverencia y lo guió hacia afuera. Edward entrecerró los ojos al entrar en contacto con el sol, pero en cuanto se acostumbró a la luz, observó atentamente el paisaje que lo rodeaba. Había construido su castillo en una montaña, pero ahora todo había cambiado. Sin duda, seguía en la montaña, pero el paisaje había cambiado y no le cabía duda de que tenía que ver con Rasmus; el hombre lo hacía cada vez más querido. Se giró para hablar con él, solo para ver que el hombre seguía de pie en las sombras de la casa. «¿Cuál es el problema?».
“Esto es lo único que envidiamos a los originales: la capacidad de caminar bajo la luz del sol. Solo los descendientes directos de los originales pueden caminar bajo el sol, pero incluso ellos se mostrarían cautelosos al hacerlo”, explicó Rasmus.
"Sé que la energía disminuye con cada nuevo nacimiento, pero no pensé que te impediría exponerte al sol. Naturalmente, preferimos movernos de noche porque nuestros sentidos están agudizados; supongo que por eso nunca me fijé en los cambios en las nuevas generaciones", dijo Edward.
Has estado dormido mucho tiempo, mi Príncipe. Se han hecho muchos descubrimientos sobre nosotros, pero todo apunta a que jamás podremos ser como tú, "el original". Tus sentidos son más agudos que los nuestros y eres diez veces más fuerte de lo que jamás podremos ser. Sin ti, los más fuertes de nuestra especie son los descendientes directos, porque tu sangre es más fuerte en ellos que en el resto de los que venimos después. Ahora son los gobernantes de nuestra especie; se les conoce como el Alto Consejo y gobiernan todos los consejos de los Caminantes Nocturnos del mundo.
Edward asintió: "Ya veo, se han realizado muchos cambios".
—En efecto, mi Príncipe —coincidió Rasmus—, en mi afán por mostrarte el nuevo mundo, he olvidado el tiempo. Si mi Príncipe tuviera la paciencia de que pasaran unas horas más, como tercera generación, podría caminar bajo el sol del atardecer sin temor a quemarme, y para entonces podría enseñarle los alrededores.
“Muy bien Rasmus, pero me gustaría salir a correr un poco, mis fuerzas aún no han regresado del todo pero he echado de menos correr por estos bosques.”
“Por supuesto, mi Príncipe, mientras estás fuera, me tomaré el tiempo de enviar noticias al alto consejo de que has despertado”.
—Ahora no, Rasmus, ahora no —dijo Edward.
"Pero mi Príncipe..." decía Rasmus cuando el silbido del viento lo detuvo, indicándole que el hombre se había ido hacía rato. Suspiró, mirando fijamente el lugar donde estaba hacía apenas un segundo antes de darse la vuelta y entrar en la casa.
