De Chef A Extra

Capítulo 2

Después de aquel mensaje de la universidad, mi vida comenzó a transformarse de una manera que ni en mis sueños más salvajes habría imaginado. El tiempo pasó volando. En un abrir y cerrar de ojos, pasé de ser una joven que apenas lograba sobrevivir a las horas interminables de trabajo en un restaurante coreano a convertirme en una de las chefs más reconocidas del mundo.

Al principio, el éxito fue un proceso lento. Las puertas no se abrieron de inmediato. A veces, dudaba si lograría realmente destacar en este mundo tan competitivo. Pero, con cada plato que creaba, con cada crítica que recibía, sabía que estaba en el camino correcto. Los años de sacrificio, las noches de insomnio, los días sin descanso, todo eso comenzó a dar sus frutos. Y así, con el tiempo, mi nombre comenzó a sonar en el mundo culinario, primero a nivel local, luego nacional, y finalmente internacional.

Mi restaurante, “Minji's Essence”, en la ciudad de Seúl, se convirtió en un lugar de peregrinaje para aquellos que querían probar lo mejor de la cocina coreana con un toque moderno. Llegué a estar en la cima, con un reconocimiento que traspasaba fronteras. La prensa internacional me cubría con admiración, y mi nombre aparecía junto al de los chefs más prestigiosos. La gente venía de todas partes del mundo solo para probar mis platos. Yo, Minji, la chica que alguna vez sirvió comida a borrachos y fue rechazada por su propia familia, era ahora una leyenda viviente en la cocina.

Pero como ocurre en todos los cuentos, cuando las cosas van bien, el destino no tarda en mostrar su cara oscura. Fue en el apogeo de mi carrera, cuando ya no tenía nada que probar y me sentía más segura que nunca, que ellos aparecieron: mis padres. Después de más de diez años sin saber nada de ellos, llegaron a mi restaurante con una cara llena de exigencias.

Me lo contaron sin preámbulos. Mi hermano, el que siempre fue el consentido y nunca hizo nada en su vida, había metido las manos en un negocio con unos "amigos", y claro, el negocio fracasó estrepitosamente. Ahora, ellos querían que yo les ayudara, que les diera dinero para que mi querido hermano pudiera seguir derrochando, sin que se le cayera la "careta" de joven emprendedor. Y lo peor de todo, decían que debía hacerlo porque “me habían criado” y “me habían dado todo lo que tenía”.

—¡¿Lo qué?! —me solté a reír con fuerza. Mi risa no solo era de incredulidad, sino también de rabia. Era casi irónico. ¡Ellos, que nunca hicieron nada por mí, ahora pretendían que los mantuviera!

Durante mis primeros años, mi abuela fue la única que me educó, me cuidó, y me enseñó a ser fuerte, independiente. Ella fue quien me compraba ropa y calzado, incluso lo básico de la escuela, mientras mis padres, como siempre, se desentendían. Y cuando ella falleció, me las tuve que arreglar sola, con trabajos pequeños, algunos por conocidos, otros por simples favores. Incluso iba a la iglesia local a ayudar, y el párroco me permitía elegir lo que quisiera de las donaciones: ropa, comida, lo que fuera. Si quería comer, debía ser por mi cuenta, cocinando lo que pudiera conseguir. En mi casa, después de la muerte de mi abuela, si no cocinaba, no tenía derecho a un plato de comida. ¿Y ahora estos dos querían que les diera dinero? ¡Por favor!

Los miré fijamente, con el rostro más indignado que había tenido en años, y les solté sin pensarlo

—¡Cuenten a todos lo que realmente son! Tengo pruebas, mamá —les dije señalando a mi madre—. ¿Recuerdas cuando rechazaste la beca que había conseguido? Lo hiciste para que no estudiara, para que no tuviera una vida mejor. Tú misma me desechaste, me intentaste hundir… y miren ahora. Después de diez años sin saber nada de mí, ¿quieren seguir arruinándome la vida? ¡Lárguense! —

Mis palabras resonaron en el aire, y con un gesto impaciente, los eché de mi restaurante. Ellos, sorprendidos por mi reacción, intentaron defenderse, pero no lo permitiría. Salieron entre gritos, y mi madre amenazó con ir a los medios a contar su "versión de la verdad". Me dieron risa, la verdad. Les miré con desprecio y les respondí con una sonrisa sarcástica.

—¡Que lo hagan! ¡Que vayan a los medios! ¡Cuéntales lo buenos padres que fueron! Tengo la foto, mamá. Tu firma está ahí, en la carta donde declaras que no creías que tuviera talento, por lo que rechazabas la beca, decir que los directivos de la universidad son más amables que mi propia familia, por lo que la beca me la otorgaron de igual manera. ¿Sabes qué? ¡Ni siquiera quiero que se acerquen a mí nunca más! —

Cuando finalmente se fueron, no sin antes hacer un escándalo que incluso obligó a que llamara a la policía, pude respirar aliviada, pero aún furiosa. Mi cabeza seguía llena de pensamientos y de recuerdos amargos. Me dirigí nuevamente a la cocina para terminar el caldo de pollo que había estado preparando, aunque, debo admitir, estaba tan distraída por todo lo que acababa de pasar que no presté la atención debida.

Tomé el cucharón, lista para probar el sabor, cuando de repente, algo pequeño y duro se deslizó por el líquido espeso. Me detuve en seco. Un pequeño hueso, probablemente de la carne de pollo que estaba utilizando, se coló en mi garganta sin darme tiempo para reaccionar. Intenté toser, tragar, todo lo que podía, pero el hueso no se movía. Mi respiración se volvió cada vez más difícil, mi vista comenzó a nublarse, y el aire se fue agotando lentamente. No podía respirar.

Caí al suelo de la cocina, con la última imagen que vi siendo la oscuridad que me envolvía.

"Chef famosa muere de forma insólita: Atragantada con un hueso de pollo. La ironía culinaria alcanza su punto máximo"

Imaginen el titular, ¿no? Después de todo lo que había logrado, ¡iba a ser conocida por morir como una cualquiera! Morir de asfixia por un hueso de pollo. ¡Qué humillación! ¡Hasta me morí en mi propia cocina, donde se suponía que todo debía ser perfecto! ¿Cómo lo iban a contar? ¿"Minji, la chef mundialmente reconocida, muere en lo que parecía ser un accidente culinario más digno de un desastre de televisión"? ¡La ironía de mi vida!

Si alguien alguna vez lee esa noticia, va a pensar que el destino tenía un extraño sentido del humor, o que mi vida era en sí misma una comedia de enredos.

Pero bueno, al menos me reiría desde el más allá. ¡Y qué mejor manera de irse, no?