El Precio de la Redención

El tiempo parecía haberse acelerado en Milán, la crisis de la bronquiolitis de los gemelos y el ultimátum de Luigi obligaron a Henry a tragarse su orgullo y la lógica de la mafia. La vida de sus sobrinas era más importante que una guerra territorial.

Horas después de la llamada de furia, el celular de Luigi sonó. Era Henry, la voz del Don americano estaba fría y cargada de resignación.

—Don Pavini, ella acepta.

Luigi sonrió. — ¿Ella acepta el matrimonio y el cambio a Italia?

—Ella acepta el matrimonio. — Henry corrigió, la voz tensa. — Pero quiero que sepa que esto no es un acuerdo de amor, es un rescate, traiga a Bella y a las niñas para acá.

—Ellas ya están aquí, Don Blackwood. — Luigi informó. — En este momento, están seguras en la Mansión Pavini, siendo cuidadas por mi madre, solo las llevé al hospital para un chequeo.

—Excelente. — Luigi decretó. — El matrimonio será inmediatamente después de su llegada, sin fiesta, sin pompa, solo el contrato y la firma.

9 horas después, el pequeño salón de ceremonias de la Mansión Pavini, reservado para matrimonios de emergencia, era escenario de un evento sombrío.

Liz Blackwood, aún vestida con el traje de viaje, estaba al lado de Lorenzo, la ceremonia fue conducida por un juez de paz que era fiel a la Familia, Henry y Charlotte eran los únicos testigos del lado americano.

Lorenzo parecía un hombre en trance, él miraba a Liz, la madre de sus hijas, con una mezcla de admiración y culpa, Liz, por su parte, solo tenía ojos para la sala de estar, donde sus hijas la esperaban.

El intercambio de votos fue una formalidad vacía, al final, ellos firmaron el contrato.

—Yo os declaro marido y mujer. — Dijo el Juez.

Lorenzo besó a Liz en la frente, un beso casto y solemne, un juramento de protección, no de pasión.

—Bienvenida a la familia, Elizabeth. — Dijo Luigi, extendiendo la mano a Liz.

Liz apretó la mano de él, el apretón firme. — Gracias, Don Pavini, ahora, ¿dónde están mis hijas?

Lorenzo la condujo a la sala de estar, Anna, corrió hacia Liz.

—¡Hija! — Anna la abrazó, llorando.

Liz mal la oyó, sus ojos fueron directo al sofá, donde Bianca y Beatriz estaban, en los brazos de Cecilia, acunadas.

Liz corrió y tomó a sus hijas, una en cada brazo, las bebés, sintiendo el olor y el calor de la madre, comenzaron a llorar al unísono, un llanto de alivio y añoranza.

—¡Oh, mis lindas! ¡Mamá está aquí! — Liz las acurrucó, besando sus caritas.

El caos de sus lloros fue un sonido dulce para Liz.

El clima en la Mansión Pavini estaba cargado, la alegría silenciosa de Lorenzo por el matrimonio contrastaba con la tensión visible entre las dos familias.

Luigi se estaba preparando para salir, él tenía que volver al hospital.

Anna, que observaba la sala con ojos de águila, notó la ausencia de figuras cruciales.

—¡Luigi! — Anna llamó, la voz ronca. — ¿Dónde está Isabella? ¿Y mis nietos, Dominic y Aurora?

Luigi, que vestía un abrigo oscuro, paró y se volteó, él miró el rostro furioso de Henry y la mirada fría de Richard.

—¡Ella no vino a saludarme en mi matrimonio! — Liz reclamó.

Fue Richard quien dio voz al pensamiento de la mafia:

—¿Dónde está Isabella, y mis nietos, Don Pavini? Ella no compareció después de años de separación, ¿esto es un insulto, usted la apresó?

Luigi respiró hondo, entendiendo el malentendido. Él no iba a dar detalles, pero la verdad necesitaba ser dicha.

—Isabella no está aquí porque tiene una prioridad mayor, Don Blackwood, nuestros gemelos, Dominic y Aurora, están internados, ellos están con bronquiolitis.

El silencio cayó sobre la sala.

—Isabella está en el hospital, al lado de los hijos, ella no los dejó un minuto. Mi madre, está aquí supervisando a sus nietas, porque la prioridad de ella es garantizar que la casa no caiga mientras yo y Bella cuidamos de nuestros herederos en el hospital.

Luigi miró directamente a Liz.

—Y yo estoy volviendo para el hospital, ustedes son bienvenidos, pero ahora, mi esposa me necesita.

La revelación de Luigi sobre la internación de los gemelos paralizó a la comitiva americana, la furia de Henry y la desesperación de Anna fueron temporalmente sustituidas por la preocupación.

—¿Hospital? ¿Bronquiolitis? — Henry repitió, el choque en la voz, él miró a Richard, que asintió, la rabia disminuyendo.

Henry se acercó a Luigi — la tensión entre los dos Dons era palpable.

—Yo voy con usted. — Henry declaró. — Quiero ver si mi hermana está bien, y quiero ver a mis sobrinos.

Luigi lo encaró, evaluando el riesgo, llevar a Henry Blackwood al hospital era exponer la vulnerabilidad de la Familia, pero rehusar sería peor, sería una señal de que Bella era realmente una prisionera.

—Molto bene, Don Blackwood. — Luigi asintió, la voz cargada. — Pero bajo una condición: usted mantiene el silencio, este no es un campo de negociación.

—Yo soy el hermano de ella, no voy a causar problemas. — Henry prometió.

Luigi vistió el abrigo antes de salir, miró a Liz, que acunaba a sus hijas, recién casada, pero con el corazón apretado.

—Liz cuide de Bianca y Beatriz, ellas necesitan de usted, Lorenzo va a quedarse aquí.

Lorenzo se acercó a la esposa, la gratitud en sus ojos. — Yo cuido de usted y de las niñas, Liz.

Luigi y Henry salieron en un coche blindado, en alta velocidad, en dirección al Hospital General de Milán.

En la habitación privada del hospital, la atmósfera era de cansancio y vigilia, Bella estaba sentada en un sillón, exhausta, sosteniendo la mano de Dominic. La luz fraca del monitor parpadeaba sobre el rostro delicado del bebé, Aurora dormía profundamente en la cuna al lado.

La puerta se abrió, y Bella levantó la cabeza. Su cuerpo se puso rígido al ver a Luigi entrar, acompañado de un hombre.

—Bella. — Luigi corrió hasta ella, ignorando a Henry.

Él se arrodilló al lado de su sillón, el Don que se había mostrado implacable en la sala de conferencias ahora era un marido y padre desesperado.

—¿Cómo están ellos? ¿El médico dijo alguna cosa nueva? — La voz de Luigi estaba ronca de preocupación.

—Están en la misma, Luigi, el médico dijo que Dominic está reaccionando bien al tratamiento, pero Aurora es la que preocupa, es más frágil. — Bella respondió, la voz fraca.

Luigi tomó el rostro de Bella entre las manos.

—Usted está exhausta, vaya para casa, yo me quedo aquí.

—No. — Bella sacudió la cabeza. — Yo no salgo de aquí, yo necesito estar aquí.

Luigi suspiró, derrotado, y la besó en la frente, él se levantó y fue hasta la cuna de Aurora, observando a la hija con una intensidad protectora. Ajustó la manta del bebé, el toque sorprendentemente suave para un hombre tan brutal.

Fue en ese momento que Henry finalmente intervino.

—Isabella.

Bella se volteó, y sus ojos encontraron los del hombre en la puerta, sus trazos, Henry era una versión masculina de sí misma.

—Henry. — Bella susurró, el nombre sonando extraño en sus labios.

Henry se acercó a ella, ignorando a Luigi, y la abrazó, era un abrazo firme, de sangre, de años de luto y búsqueda.

—¿Usted está bien, Bella? — Henry preguntó. — ¿Qué aquel monstruo le hizo?

Bella sonrió — una sonrisa triste, pero genuina. — Yo estoy bien, Henry, y él no es un monstruo.

Luigi se acercó. — Yo soy Luigi Pavini, Don fuera de casa, en esta habitación yo soy solo padre de gemelos y marido.

—Y esta es mi hermana. — Henry replicó.

Henry miró a Bella, después para el marido de ella, él había entrado en el hospital esperando encontrar a Bella quebrada, forzada a amar a un Don grosero y violento. Al final, la primera impresión que Luigi había causado era de pura tiranía.

Pero él vio a un hombre que se arrodillaba delante de la esposa, que tocaba a los hijos enfermos con ternura, un hombre que estaba visiblemente quebrado por la vulnerabilidad de sus herederos.

Luigi no era el Don implacable que él conoció en la sala de conferencias. Con Bella y los hijos, él era diferente: amoroso, cuidadoso y, sobre todo, humano.

Henry percibió la complejidad de Luigi Pavini....

Henry miró a Bella, después para el marido de ella, el matrimonio relámpago de Liz y Lorenzo era un hecho.

Si Lorenzo fuese igual a Luigi, entonces Liz se había casado bien.

—Lo siento mucho por sus hijos, Bella. — Henry dijo, extendiendo la mano para Luigi.

Luigi aceptó el apretón — la tregua silenciosa sellada por el dolor compartido.

Henry Blackwood retornó a la Mansión con una expresión más suave, aunque aún tensa. La visión de la hermana frágil, vigilante y exhausta al lado de los hijos enfermos había desarmado su furia y revelado la humanidad detrás de la armadura del Don.

En la sala de estar, Richard y Anna aguardaban con ansiedad visible, mientras Liz leía un libro.

—¡Henry! ¿Y entonces? ¿Cómo está Bella? ¿Y los bebés? — Anna preguntó, corriendo hasta el hijo.

Henry tiró el abrigo, respirando hondo.

—Ella está agotada, madre, pero está bien, los gemelos… están luchando, Dominic es fuerte y está reaccionando bien, Aurora es menor, más frágil.

Richard asintió, absorbiendo la información.

—Es una enfermedad común en bebés, ellos van a recuperarse.

—¿Y Luigi? ¿Cómo él está tratando a mi hermana? — Richard preguntó, la mirada dura aún veía a Luigi como el tirano que conociera.

Henry se reclinó en el sofá, la imagen del Don arrodillado en el hospital aún vívida en la mente.

—Él es… diferente con Bella y con los hijos, es otro hombre. — Henry admitió. — El Don que yo vi en la sala de conferencias es un monstruo. El marido y padre que yo vi en el hospital es… amoroso, cuidadoso, un padre increíble. Él no salió de cerca de ella, trata a Bella con un respeto que yo no esperaba.

—Es la verdad, Liz. — añadió, mirando para la hermana. — Si Lorenzo fuese igual a Luigi, usted no se casó mal.

Liz miró para las hijas, y una llama de esperanza se encendió en sus ojos.

—Yo sentí eso por la manera como él las niñas.

—Hablando en padres… — Henry miró alrededor, notando la ausencia. — ¿Dónde están las niñas y Lorenzo?

—Están allá arriba. — respondió Liz, con una leve sonrisa. — Lorenzo dio mamadera, dio baño y está cuidando de ellas.

—¿Él sabe cuidar de bebés? — Henry arqueó una ceja, incrédulo.

En ese momento, Lorenzo entró en la sala, vestía un suéter de cashmere y parecía más calmo, menos armado por la tensión.

—Yo oí eso, Henry. — dijo, sonriendo. — Sí, yo sé cuidar de bebés, tengo entrenamiento, no fui tío de cuatro niños en vano.

—¿Cuatro? — Henry frunció la testa. — Pero solo vi dos: Dominic y Aurora, ¿ustedes tienen otro hermano o hermana?

La sonrisa de Lorenzo desapareció, sustituida por una mirada de profunda tristeza, Liz, Anna y Richard se callaron, presintiendo el peso de lo que vendría.

—No… no son solo ellos. — Lorenzo dijo, la voz baja, él miró alrededor, buscando a Luigi — pero Luigi no estaba allí, tendría que cargar el fardo de la confesión solo.

—Los niños de que hablé eran… los hijos de Luigi. Los primeros.

Un silencio denso cayó sobre la sala.

—Luigi tuvo dos hijos con la ex-esposa, Svetlana Morozov — hija del Don Ruso Bernardo y Thomaz.

—¿Qué sucedió? — Henry preguntó, casi en un susurro.

—Svetlana… — Lorenzo vaciló. — Ella los mató, ahogó a Bernardo y Thomaz en la bañera y después cometió suicidio. — La confesión vino con dolor y luto antiguos. — Fue un infierno, el trauma casi destruyó a Luigi.

Él alzó la mirada para Liz.

—Es por eso que él es tan protector con Bella y con los gemelos, ellos son el milagro de él y es por eso que está tan desarmado en el hospital, la bronquiolitis trajo de vuelta el miedo de perder todo otra vez.

Anna, que conocía el terror de perder a un hijo, comprendió el dolor de Luigi, miró para Henry, que estaba pálido.

—Él perdió dos hijos de forma brutal, es por eso que él es el Don que es. — Henry murmuró, la antigua furia transformándose en comprensión sombría.

—Ahora entiendo por qué él dijo que Dominic y Aurora son el futuro de él. — susurró. — Y ahora, Bianca y Beatriz también son, ellos no van a solo protegerlas… van a amarlas.

El clima en la sala cambió de confrontación para tregua, las dos Familias estaban unidas, no por un acuerdo de poder, sino por el hilo invisible del dolor y por la necesidad de proteger la nueva vida que habían generado.