Aisha fica em quarto separado de Damon ao casar.

Rosalind, que analisava um vestido elegante ao lado de Emilia, ergueu os olhos para Aisha ao ouvir seu pedido.

— Você quer um quarto separado? — A voz dela era calma, mas havia um certo interesse em entender melhor o pedido.

Aisha assentiu sem hesitar.

— Sim. Não quero dividir o mesmo quarto com Damon depois do casamento. Quero meu espaço.

Emília arregalou os olhos, surpresa.

— Nossa, achei que vocês fossem tentar, pelo menos, conviver como um casal...

Aisha suspirou, cruzando os braços.

— Seu irmão já deixou bem claro que esse casamento é só um acordo. Então, não vejo necessidade de dividir o quarto com alguém que nem me quer ali.

Rosalind observou a jovem por alguns segundos. Ela sabia que Damon não estava nada feliz com esse casamento, mas não esperava que Aisha também fosse tão firme.

— Se é isso que deseja, Aisha, eu providencio um quarto para você. Mas sabe que isso pode alimentar ainda mais os rumores sobre esse casamento ser apenas um negócio, certo?

Aisha deu de ombros.

— Não me importo com o que as pessoas vão pensar. Desde o início, isso nunca foi um casamento de verdade.

Rosalind deu um pequeno sorriso. Ela começava a ver que Aisha não era uma jovem ingênua e submissa—ela sabia exatamente onde estava pisando.

— Muito bem. Vou organizar isso. Mas tenho certeza de que Damon não vai gostar dessa decisão…

No ateliê, Damon ainda analisava os ternos, experimentando algumas opções com desinteresse. Seus amigos, Silas, Jaxon e Charles, observavam de longe, trocando olhares cúmplices.

Jaxon, sempre o mais provocador, sorriu de canto e cruzou os braços.

— E então, Damon? Já escolheu qual Pijama vai usar na sua noite de núpcias?

Damon revirou os olhos, ajeitando o paletó no corpo.

— Não vai ter nada disso. Esse casamento é só um contrato, e você sabe disso.

Silas ergueu uma sobrancelha, intrigado.

— Como assim? Vai deixar sua esposa sozinha logo na primeira noite?

Damon tirou o paletó e jogou de volta para o vendedor, impaciente.

— Não estou interessado nisso. Ela pode dormir onde quiser, eu não ligo.

Charles soltou uma risada baixa, balançando a cabeça.

— E se ela quiser dormir no seu quarto?

Damon franziu o cenho, sem resposta imediata.

— Ela não vai querer. Não sou do tipo romântico e deixei claro que esse casamento é só por interesse.

Jaxon deu um leve soco no ombro de Damon, provocando ainda mais.

— Cara, você realmente não vai tocar nela? Aisha é linda. E, se não me engano, seu irmão Eduardo parece bem interessado...

Damon ficou em silêncio por um segundo, mas seu maxilar travado denunciava que o comentário o incomodava.

— Isso não me importa. Ela vai ser minha esposa, e Eduardo sabe onde é o lugar dele.

Silas riu, descrente.

— Ah, claro. Vamos ver até quando essa sua pose de "não me importo" vai durar.

Damon ignorou os comentários e voltou sua atenção para os ternos. Mas, no fundo, uma irritação crescente se instalava dentro dele.

Isadora caminhava pelo shopping ainda frustrada pela conversa com Damon no ateliê masculino. Sua mente fervia de raiva e humilhação. Mas, ao passar por uma loja luxuosa de vestidos de noiva, parou bruscamente ao ver um grupo de mulheres lá dentro.

Rosalind Greystone, Emília e a noiva de Damon.

Isadora estreitou os olhos e sorriu de lado.

— Então essa é a tal Aisha...

Ela nunca a tinha visto antes, mas agora estava ali, ao alcance de seus olhos. A futura esposa de Damon, a mulher que estava tomando o lugar que era para ser dela.

Com passos calculados, Isadora entrou na loja. As atendentes a olharam por um momento, mas ela ignorou. Sua atenção estava toda voltada para a jovem de cabelos escuros que analisava um vestido elegante com Emília.

Aisha ainda não havia notado sua presença.

Rosalind percebeu Isadora primeiro e seu semblante imediatamente se fechou.

— O que você está fazendo aqui, Isadora?

O tom da matriarca dos Greystone foi frio e direto. Mas Isadora apenas sorriu, fingindo inocência.

— Ora, Rosalind, que recepção é essa? Eu só estava passando e vi vocês aqui... — Seus olhos se voltaram para Aisha, analisando-a de cima a baixo. Era bonita, mas de um jeito discreto e sofisticado. Bem diferente dela, que sempre gostou de chamar atenção.

Emília cruzou os braços, já incomodada.

— Você não é bem-vinda aqui, Isadora.

Aisha, até então alheia ao clima tenso, finalmente olhou para Isadora. Sem saber quem ela era, franziu a testa.

— Nos conhecemos?

Isadora sorriu, inclinando um pouco a cabeça.

— Ah, que falta de educação a minha! Ainda não nos conhecemos formalmente. Meu nome é Isadora.

Ela deu um passo à frente e estendeu a mão para Aisha, que hesitou antes de apertar.

Isadora então lançou a bomba, com um brilho maldoso nos olhos:

— Sou a ex-namorada de Damon.

Aisha ficou imóvel por alguns segundos, processando a informação. Seus olhos se estreitaram levemente enquanto observava Isadora, que mantinha um olhar confiante e quase provocativo.

— Ex? — Aisha repetiu, sua voz firme.

— Sim. — Isadora confirmou sem hesitação. — Ficamos juntos por dois anos, indo para três. Mas Damon me largou porque o pai dele ordenou. Você acha isso justo?

Aisha respirou fundo, mantendo a compostura.

— Então você quer que eu cancele o casamento porque ele foi obrigado a terminar com você?

— Exatamente! — Isadora se aproximou mais, tentando jogar sua última cartada. — Você nem conhece Damon. Ele não quer esse casamento, e eu tenho certeza que você também não quer. Então, por que seguir com isso? Faça um favor a nós dois e desista.

Antes que Aisha pudesse responder, Rosalind deu um passo à frente, bloqueando Isadora.

— Isso já passou dos limites, Isadora. Você não tem direito de vir aqui e tentar manipular Aisha. O casamento já está marcado, e nada vai mudar isso.

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