CAPÍTULO 1 ∆

"Existem prisões que não têm muros, correntes que não se veem e julgamentos que não deixam cicatrizes visíveis. Eu sou herdeira de todas elas."

Essa foi a primeira verdade que compreendi sobre quem eu era.

Minha linhagem não é um legado de glória, mas de sangue. Um sangue que muitos almejam, mas poucos compreendem. Dizem que somos descendentes diretos do primeiro ancestral dos lobos, uma bênção e maldição carregada por cada membro da minha família desde a aurora dos tempos. Nosso sangue é especial, imune a venenos, capaz de curar qualquer ferida, e, para aqueles ousados ou insanos o suficiente para bebê-lo, uma fonte de poder inimaginável.

Mas a singularidade sempre atrai os predadores. Ao longo dos séculos, os Grey foram caçados, vendidos, traídos por aqueles que um dia chamaram de aliados. Ser a última portadora desse legado é viver com um alvo nas costas e correntes invisíveis no coração.

Hoje, porém, é um dia diferente. Meu destino sempre foi ser algo mais, algo maior. Aos 18 anos, eu finalmente receberei meu lobo, um rito que marca a verdadeira ascensão à minha herança.

Eu sou Calyssa Grey,

filha do Alfa Dominic Grey, líder da Matilha Sombria. Nosso clã é antigo, uma força unida de lobos que sobreviveu à extinção de outras linhagens. Mas apenas minha família carrega o sangue do ancestral. Meu pai é a personificação da força, minha mãe, Lyanna Grey, a calma que equilibra o caos. Meu irmão mais velho, Kael, está destinado a liderar a matilha um dia, enquanto minha irmã, Evanna... Bem, ela e eu nunca fomos próximas.

Evanna Grey

Hoje, no meu aniversário, tudo muda.

......................

A lua cheia estava no ponto mais alto do céu quando me ajoelhei no altar. O sacerdote, um lobo velho e sábio chamado Theron, movia-se ao meu redor com cânticos em uma língua antiga, uma língua que ressoava dentro de mim como um eco perdido.

A cerimônia era simples, mas cheia de simbolismos. Ao meu redor, a matilha inteira observava em um círculo. Meu pai estava à frente, minha mãe ao lado dele, e Kael logo atrás. Evanna estava ali também, mas mantinha-se afastada, como se minha presença a incomodasse.

— Hoje, Calyssa Grey, você se tornará uma com sua loba. Ela te encontrará, te reclamará, e juntas vocês serão completas, — declarou Theron.

Ele me entregou uma adaga de prata. Era tradição que o sangue do ritual fosse o meu, o sangue da linhagem Grey. Sem hesitar, cortei a palma da mão, deixando meu sangue pingar na pedra do altar.

Foi então que começou.

Uma dor lancinante atravessou meu corpo, como se algo estivesse rompendo todas as barreiras dentro de mim. Caí de joelhos, meu coração parecia que iria explodir. Minha visão ficou turva, e por um momento pensei que não suportaria.

"Calyssa..."

A voz era suave, mas carregada de força, como o uivo de um vento que atravessa uma floresta antiga.

"Eu sou Akira, sua loba. E agora somos uma só."

Senti sua presença antes de vê-la. Quando abri os olhos, ela estava lá, dentro da minha mente, mas tão real quanto o mundo ao meu redor. Sua pelagem era de um branco prateado, brilhando como a própria luz da lua. Seus olhos eram dourados, intensos, e suas presas eram longas e afiadas, uma marca clara da linhagem Grey.

"Finalmente," ela disse, uma mistura de força e ternura em sua voz.

"Akira," respondi em pensamento.

A conexão entre nós era indescritível, como se duas metades que sempre estiveram separadas tivessem finalmente se encontrado.

A dor foi desaparecendo aos poucos, e quando me levantei, senti como se o mundo inteiro fosse diferente.

— Ela conseguiu,— Kael murmurou, um sorriso orgulhoso no rosto.

Meu pai assentiu, enquanto minha mãe enxugava uma lágrima silenciosa. Até Evanna parecia surpresa, embora houvesse um vislumbre de algo mais sombrio em seus olhos.

Quando a cerimônia terminou, não consegui me segurar. Transformei-me pela primeira vez, sentindo o poder de Akira correr por minhas veias. A sensação era pura liberdade, como se nenhuma prisão pudesse me segurar novamente.

Kael e alguns dos lobos correram comigo pela floresta. Entre eles estava meu melhor amigo, Ryden, um guerreiro leal e quase tão teimoso quanto eu.

— Você parece bem melhor como loba, — brincou ele enquanto corríamos lado a lado.

"Diga isso de novo e vou arrancar sua cauda", Akira respondeu por mim, e não consegui evitar a risada.

Corremos até o amanhecer, explorando cada canto da floresta, testando minha nova força. Era como se eu tivesse nascido de novo, finalmente completa.

......................

Quando voltamos à fortaleza, o sol já estava alto no céu. Meu corpo estava exausto, mas minha mente vibrava com energia. Porém, ao cruzar os corredores de pedra, senti algo estranho.

Um cheiro. Intenso, envolvente, e tão marcante que meu coração acelerou.

Akira ficou alerta. "Companheiro," ela sussurrou em minha mente.

Apenas um pensamento me dominava enquanto seguia o aroma. Ele estava ali. O homem que a deusa Lua havia escolhido para mim.

Mas então algo estava errado. O cheiro me conduzia para o lado errado... para o quarto de Evanna.

Empurrei a porta, e o que vi me roubou o fôlego.

Evanna estava ali, sua pele brilhando de suor, e sobre ela estava ele.

— Damon?

(Continua...)

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