Capítulo Onze!

Joarah Gonzalez

Sinto o rubor subir novamente ao meu rosto e me preparo para chamar sua atenção, mas antes que eu possa dizer qualquer coisa, ele ergue um roupão e o estende para mim, ainda sem se virar.

— Aqui está — diz ele, a voz firme e calma.

Tomo o roupão das suas mãos, a textura macia contrastando com meu estado de nervosismo. Envolvo-me rapidamente, tentando manter a dignidade.

— Obrigada — murmuro, meio sem jeito.

Ele não responde, apenas termina de ajustar a roupa e sai do closet, me deixando ali para me recompor. Suspiro aliviada, mas não consigo deixar de sentir um misto de frustração e fascínio. Emmanuel tem esse poder de me desestabilizar completamente, e isso me assusta e me atrai ao mesmo tempo.

Depois de me vestir, respiro fundo e desço as escadas. Cada passo é acompanhado por um misto de ansiedade e determinação. Quando chego à sala de estar, vejo Emmanuel sentado, conversando com Luisa e Dolores. Assim que me vêem, elas se levantam, sorrindo.

Emmanuel se levanta também, elegante e seguro de si.

— Foi um prazer conhecê-las — diz ele, dirigindo-se às minhas amigas. — Fiquem à vontade para ajudar Joarah com os preparativos do nosso casamento. Afinal, será em poucos dias.

Olho para ele, surpresa. Eu sabia que o casamento seria rápido, mas a confirmação me pega desprevenida. Ele se aproxima e planta um beijo suave na minha testa. Antes de se afastar, ele sussurra em meu ouvido:

— Você tem um belo corpo também, futura esposa.

Minha pele arrepia com suas palavras, e meu coração bate mais rápido. Ele se afasta com um sorriso provocador e, antes de sair, pisca para mim. É então que percebo: ele também me viu nua.

Minhas amigas me cercam assim que Emmanuel sai, cheias de perguntas e comentários.

— Amiga, você não nos contou que o casamento seria tão rápido! — Luisa exclama, os olhos brilhando de excitação.

— É muita coisa para assimilar — murmura Dolores, sempre a mais sensata. — Mas estamos aqui para te ajudar com tudo.

Sorrio, sentindo o apoio delas me fortalecer. Ainda que o futuro com Emmanuel pareça incerto e cheio de desafios, saber que minhas amigas estão ao meu lado torna tudo mais suportável.

Antes que eu possa responder, ouço passos leves descendo as escadas.

— Mamá! — Antony corre em minha direção e me abraça apertado.

Sinto meu coração derreter ao ver meu sobrinho, parecia loucura, mas eu amava como se fosse o meu filho. Abraço-o de volta, sentindo a familiaridade e o conforto de seus pequenos braços ao redor de mim. Quando levanto os olhos, vejo Luisa e Dolores olhando para nós, incrédulas.

— Joarah, quem é esse menino? — Luisa pergunta, surpresa evidente em sua voz.

— Ele é meu filho, Antony — digo, tentando manter a calma. — Tenho muito o que explicar a vocês.

Dolores franze a testa, ainda mais confusa.

— Mas você nunca mencionou que tinha um filho. Nós te conhecemos há cinco anos!

— Eu sei — suspiro, sentindo o peso de manter esse segredo por tanto tempo. — Foi uma parte da minha vida que mantive em segredo por razões complicadas. Mas agora vocês sabem, e eu vou contar tudo.

Luisa e Dolores se entreolham, ainda chocadas, mas assentem. Sei que vão me apoiar, mesmo que estejam surpresas. Antony, alheio à complexidade da situação, apenas sorri para mim, e isso me dá forças para enfrentar o que está por vir.A verdade é que eu não podia contar a elas naquele momento que o Antony não é meu filho biológico, e também o Emmanuel me fez assinar um acordo em que eu não contaria a ninguém sobre não ser a mãe do filho dele.

continua...

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