Capítulo. 17

Como esse era um enkai relacionado ao trabalho, todos estariam vestidos com ternos de negócios. Dante parecia seu eu arrojado de sempre em um terno azul-marinho listrado de três peças, Desmond Merrion, feito sob medida, com uma camisa branca, gravata vermelha e sapatos Tanino Crisci Lilian, todos os quais ela sabia que eram ridiculamente caros porque tinha visto suas contas pessoais. O homem estava lindo e cheirava a luxo. Cleo, por outro lado, se sentia desleixada em sua saia lápis cinza imitação de loja de departamentos, blazer combinando e blusa de algodão rosa. Ugh, e os sensatos sapatos pretos que ela estava usando eram completamente horríveis também.

“Vamos.” Dante a conduziu para fora da suíte e para o elevador, e Cleo tentou despertar algum entusiasmo para o evento. Pelo menos ela conseguiria ver um lugar diferente de uma sala de conferências chata em um prédio sombrio.

“Espero que a comida seja boa”, ela disse quando estavam no elevador. Ele estava ao lado dela, perto o suficiente para que ela sentisse o calor do seu corpo sem tocá-lo fisicamente. Suas mãos estavam entrelaçadas na frente dele, e seus pés estavam apoiados na largura dos ombros. Ele parecia um soldado pronto para a batalha.

“Hmm,” ele apenas resmungou, e ela levantou as sobrancelhas. Então seria assim, não é?

Certo então.

Ela não disse mais nada até que eles estivessem sentados no carro. Daisuke os cumprimentou entusiasticamente, como se não os tivesse visto apenas algumas horas antes, e Cleo sorriu calorosamente para ele antes de continuar a conversa fascinante sobre a cultura pop japonesa que eles estavam tendo antes. Ele era divertido e genuinamente engraçado, e não demorou muito para que Cleo estivesse rindo de algumas de suas anedotas.

“Minha namorada adora purikura, e ela tem centenas de pequenas fotos dela e de suas amigas.” Ele contou a Cleo sobre algo chamado “clube de impressão” — cabines de fotos especializadas encontradas na maioria dos shoppings — que tiravam pequenas fotos retocadas com aerógrafo, que podiam ser editadas no Photoshop antes de serem impressas.

“Você tem alguma foto, Dai?” Cleo perguntou curiosamente.

“Eu só vou ao purikura com Miki”, ele explicou. Miki era sua namorada. Ele abaixou o para-sol e pegou as fotos que tinha escondido atrás do espelho. Ele as devolveu a ela, e Cleo exclamou de alegria sobre as pequenas fotos coloridas e brilhantemente decoradas de Daisuke e uma garota bonita. Ela se virou para Dante para compartilhar as imagens com ele, mas ele estava olhando pela janela, ignorando-as, sua mandíbula firmemente cerrada enquanto ele olhava para a paisagem que passava. Seu sorriso caiu um pouco enquanto ela olhava para a parte de trás de sua cabeça, imaginando o que estava acontecendo com ele.

Ela devolveu as fotos para Daisuke.

“Eles são muito fofos. Queria ter tido tempo de tirar algumas fotos eu mesma.” Ela podia ouvir a nota melancólica em sua voz e disse a si mesma para sair dessa. Ela estava ali a trabalho, não de férias. “Miki é muito bonita, Dai. Há quanto tempo vocês estão namorando?”

“Dois anos.” Ele sorriu orgulhoso. “Ela está estudando para ser professora.”

“Fabuloso. O que ela vai ensinar?” Ele pareceu perplexo por um momento enquanto considerava a pergunta dela.

“Uh... ela será uma shodo no sensei. Uma professora de caligrafia?” Ele parecia incerto. “Ela ensinará a arte da escrita japonesa.”

“Oh?” Cleo não tinha muita certeza do que ele queria dizer, mas não queria envergonhá-lo.

“Cada traço deve ser correto. É quase artístico. Muito difícil.” Ele olhou ao redor antes de apontar para uma placa incompreensível escrita em negrito japonês preto. “Assim!”

“Você quer dizer como em cursiva?”

“Cristo,” Dante disse de repente, baixinho. “Ele quer dizer caligrafia japonesa.”

“Oh,” ela suspirou, sentindo-se uma completa idiota por não perceber isso imediatamente.

“Você sabe?” Daisuke perguntou ansiosamente, e Cleo assentiu.

“Sim, eu li sobre isso. Eu deveria saber quando você disse escrita artística,” ela disse se desculpando.

“Está tudo bem. Meu inglês é muito ruim”, ele disse com um sorriso tímido. Aquilo era uma mentira tão impressionante que o queixo de Cleo caiu.

“Seu inglês é ótimo, Daisuke”, ela disse com firmeza, e ele acenou com a mão na frente do rosto.

“Não, não, muito ruim.”

“Mas... não é nada mau.”

“Obrigado. Obrigado,” ele disse tão abruptamente que ela piscou.

O que?

A troca toda a deixou um pouco confusa e perturbada. Ela esperava não tê-lo ofendido ao insinuar que seu inglês era ruim.

“Deixa pra lá, Cavaleiro,” Dante murmurou, claramente não tão alheio à conversa como parecia estar antes.

"Mas . . ."

“É o jeito japonês de ser modesto. Simplesmente deixe para lá.”

Ela assentiu, mesmo que fosse contra todos os seus instintos apenas obedecer ao que só poderia ser descrito como uma ordem. Ela mudou de assunto, fazendo uma pergunta a Dai sobre a relativamente nova Tokyo Sky Tree. Era obviamente um assunto do qual ele tinha muito orgulho e paixão, e quando chegaram ao seu destino cinco minutos depois, Cleo sabia exatamente quão alto era o edifício, quanto tempo levou para ser construído, quantos homens trabalharam nele e como pessoas de todo o Japão se aglomeravam para vir e visitar a torre mais alta do mundo — um ponto de orgulho para a maioria dos japoneses.

Cleo ainda estava pensando em quanto ela teria adorado ver as vistas do deck de observação da Sky Tree enquanto eles estavam sendo conduzidos para o restaurante pela Sra. Inokawa, que os esperava na entrada. A festa deles estava sendo realizada em uma sala japonesa extremamente tradicional. Tinha esteiras de palha chamadas tatami no chão e portas e painéis de papel de arroz — ou shoji. A decoração era bem minimalista, com apenas uma mesa longa e muito baixa no centro da sala, com almofadas planas conhecidas como zabuton no chão ao lado de cada lugar. Não havia cadeiras.

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