Capítulo. 11

“Sim. Sim, eu fiz.” Ela bateu na página do caderno aberto como se para confirmar suas palavras, e quando os olhos dele seguiram o movimento, ela fechou o livro rapidamente, não querendo que ele visse seus rabiscos. A sobrancelha dele levantou e sua cabeça se inclinou enquanto seus olhos queimavam os dela, e ela sorriu alegremente para ele. Ela apenas verificaria seu ditafone mais tarde para descobrir o que ela havia perdido. Sem problemas.

“Bem?” ele perguntou. Merda. E agora?

“Sim, entendi”, ela repetiu lentamente, como se fosse para uma criança desatenta. Os olhos dele se estreitaram perigosamente. Deus, ele era assustador quando fazia isso. Ok, então talvez isso fosse algo que ele quisesse fazer imediatamente. Isso não era nada bom. Ela teria que admitir a verdade. Ela se inclinou em direção a ele e ficou um pouco ofendida quando ele se inclinou na direção oposta.

“Não entendi bem a última parte”, ela confessou, e os olhos dele brilharam com o que parecia ser desgosto. Como ela deveria saber que eles mudariam de repente para inglês? Ok, então ela provavelmente deveria ter prestado mais atenção, mas depois de três horas de nada além de japonês, ela estava fadada a ter se desligado em algum momento.

“Quero que você marque uma reunião com Craig, Josh, Ryan, Tanaka-san, Inokawa-san, Watanabe-san e eu para as três e meia desta tarde.” Cleo abaixou a cabeça enquanto rapidamente rabiscava as informações em uma folha em branco em seu caderno.

“Você pode usar esta sala de conferências para a reunião, Knight-san,” disse a Sra. Inokawa com sua vozinha ofegante, chocando Cleo com seu inglês. Todos eles falavam inglês? Se sim, que rude da parte deles não reconhecerem nem uma vez sua falta de japonês. Por outro lado, ela era apenas a assistente, que não conseguia nem fazer a única coisa que lhe fora exigida nesta reunião com eficiência.

A reunião foi aparentemente adiada, porque os homens se curvaram e apertaram as mãos, a Sra. Inokawa estava falando com aquela voz encantadoramente feminina, o tempo todo sorrindo docemente, enquanto Cleo foi deixada por conta própria, sozinha na mesa. Ela se levantou — aparentemente para se espreguiçar — e finalmente foi até os doces manchados de moscas e com aparência velha.

"Knight, atenda essas ligações", Dante rosnou do outro lado da sala. Cleo engoliu seu ressentimento antes de pegar o telefone da empresa para contatar o arquiteto, o empreiteiro e Ryan Blake — o representante legal da empresa — todos hospedados no mesmo hotel que Cleo e Dante. Depois de uma série de reuniões com os três homens no dia anterior, o chefe queria se encontrar com os japoneses sozinho naquela manhã para resolver a bagunça que ele acreditava que os outros homens tinham criado. Então, se ele os estava chamando de volta, isso devia significar que ele tinha feito algum progresso na reunião daquela manhã.

A velocidade com que todos atenderam seus telefones atestou o fato de que eles provavelmente estavam esperando ansiosamente sua ligação, e Cleo marcou a reunião em minutos. Dante ainda estava conversando amigavelmente com o trio japonês, mas no momento em que ela desligou a segunda ligação, ele olhou para ela com uma sobrancelha levantada. Ela assentiu em resposta à pergunta que podia ver em seus olhos, e ele voltou para sua conversa sem reconhecer sua afirmação. Sufocando sua irritação com sua grosseria, ela começou a compilar uma lista de toda a documentação que eles precisariam para a segunda reunião. Ela estava bem absorta naquela tarefa quando a voz de Dante, vindo diretamente atrás dela, a assustou de volta ao presente.

“Você vem? Inokawa-san providenciou o almoço para nós,” ele a informou, e Cleo conteve um gemido de alívio. Ela pulou rapidamente antes que ele pudesse revogar o convite, e balançou levemente quando a falta de comida e o jet lag a atingiram. A mão dele agarrou o cotovelo dela e a firmou.

“O que está acontecendo com você?” ele sibilou.

“Não comi quase nada desde a refeição do voo ontem de manhã”, ela sibilou de volta. “Então, desculpe-me por me sentir um pouco tonta.”

“Bobagem. Você jantou ontem à noite e tomou café da manhã hoje.” Ele acenou com a mão desdenhosamente, refutando as alegações dela com arrogância inata.

“Não, você jantou e tomou café da manhã. Você me disse que teríamos um jantar de reunião e pediu apenas o suficiente para você, e se você considerar aquele pedaço de bacon e um bocado de ovos que eu devorei hoje de manhã no café da manhã, então você e eu temos ideias seriamente diferentes do que constitui uma refeição saudável.”

Ele franziu a testa enquanto considerava as palavras dela; então, ele inclinou a cabeça em direção aos doces na mesa próxima.

"E é por isso que você está olhando para aquela mesa como um viciado de olho em sua próxima dose?" Certo, isso é um brilho de riso em seu olhar normalmente enigmático? Isso foi... diferente.

"Estou morrendo de fome", ela disse categoricamente, sem se divertir com a diversão dele.

"Nós resolveremos isso imediatamente", ele assegurou, apertando seu cotovelo brevemente antes de soltá-la completamente.

Cleo tentou não chorar enquanto olhava para a minúscula porção de sushi à sua frente. A Sra. Inokawa havia reservado um restaurante de sushi da moda para o almoço e, embora Cleo não fosse uma grande fã de comida japonesa, ela comeria se estivesse desesperada o suficiente. No entanto, ela não esperava uma porção de comida do tamanho de uma criança. Ela não era a maior das mulheres — dançar a mantinha magra e seu corpo era idealmente pequeno para uma dançarina — mas ela tinha um apetite saudável e o prato lindamente decorado à sua frente mal continha comida suficiente para alimentar um mosquito.

Ela estava prestes a comer quando uma mão apertou sua coxa e apertou dolorosamente. Seu olhar chocado voou para o rosto impassível de Dante, e ele virou a cabeça para encará-la antes de acenar para o Sr. Watanabe, que estava falando. Ela se lembrou tardiamente do livreto de etiqueta cultural que havia lido rapidamente no avião, e lembrou que comer ou beber antes de seus anfitriões era considerado extremamente rude. Aparentemente, o Sr. Watanabe iria divagar por um tempo antes de dar sinal verde para comer.