**Capítulo 16: Escolhas Difíceis**

A decisão de Maria não foi fácil. Ela sabia que precisava

seguir em frente com Lemuel, mas a urgência de descobrir mais sobre seus pais a

impelia a continuar suas investigações em segredo. Cada dia era uma luta

interna entre os sentimentos que ela nutria por Lemuel e a obsessão pela

verdade que precisava desvendar.

No entanto, a tensão começou a se acumular entre eles.

Lemuel percebia que algo estava errado, mas não conseguia identificar o que.

Maria se tornava mais reservada e distante, e cada vez que tentava puxar

conversa, ela desviava o assunto ou mudava de tema, como se estivesse guardando

um segredo que não queria compartilhar.

Uma tarde, enquanto estavam na biblioteca da escola

estudando, Lemuel decidiu que era hora de abordar o assunto. Ele fechou o livro

e virou-se para Maria, que estava com a cabeça baixa, concentrada em suas

anotações.

“Maria, podemos conversar?”, ele começou, sua voz tensa.

“Você está diferente. Sinto que há algo que você não me conta.”

Ela olhou para cima, seus olhos refletindo uma mistura de

culpa e indecisão. “Não é nada, Lemuel. Estou apenas ocupada com a escola e…

outras coisas.”

“Outras coisas? Isso é tudo o que você tem a dizer? Eu sou

seu namorado, Maria. Deveríamos ser capazes de compartilhar nossos fardos um

com o outro”, ele disse, a frustração se tornando evidente.

Ela suspirou, sabendo que estava se afastando dele. “Você

não entenderia. Eu… eu estou lidando com muita coisa. As descobertas sobre meus

pais estão me consumindo, e eu não quero que isso afete a nossa relação.”

“Mas está afetando. Você está se distanciando de mim e não

sei por quê. Não posso ajudar se você não me deixar entrar. Eu me preocupo com

você”, Lemuel respondeu, seu tom mais suave, tentando alcançá-la.

Maria sentiu uma dor no coração ao ouvir as palavras dele.

Ela queria ser honesta, mas o medo de magoá-lo e a necessidade de proteger suas

investigações a deixavam em um dilema. “Eu não quero que você se preocupe com

isso. Eu posso lidar com isso sozinha.”

“Mas eu não quero que você lide com isso sozinha!”, ele

insistiu, a paixão em sua voz crescendo. “Isso é algo que devemos enfrentar

juntos. O que aconteceu com seus pais pode ser importante, mas não vale a pena

perder o que temos aqui.”

Ela sentiu a pressão aumentar, um conflito interno crescendo

dentro dela. “E se eu descobrir algo que muda tudo? E se o que eu encontrar for

algo que você não consegue lidar? Não quero que você se sinta preso a isso”,

Maria disse, a frustração e a dor transparecendo.

Lemuel deu um passo à frente, seus olhos fixos nos dela. “O

que poderia ser tão terrível que me afastaria de você? Não existe segredo que

eu não queira compartilhar. Se você se afastar, isso machuca mais do que

qualquer verdade que você possa descobrir. Você não está me dando a chance de

ser ao seu lado o que preciso ser.”

Maria lutou contra as lágrimas. O que ele dizia ressoava

profundamente em seu coração, mas o peso de seus segredos era esmagador. “Se eu

te contar, você pode não querer mais ficar comigo. Não quero que isso te

machuque, Lemuel.”

“Maria, você precisa confiar em mim. O que quer que seja,

nós vamos enfrentar isso juntos”, ele afirmou, segurando a mão dela.

A dor de Maria se intensificou. Ela olhou para suas mãos

entrelaçadas, sentindo a conexão que havia ali, mas, ao mesmo tempo,

sentindo-se como se estivesse arrastando um fardo pesado. “Eu… eu não sei se

consigo fazer isso agora. Não quero que você se sinta preso em algo que não é

sua responsabilidade.”

Lemuel soltou a mão dela, um gesto que Maria percebeu como

um sinal de tristeza e desespero. “Se você não pode compartilhar isso comigo,

então estou começando a sentir que você está se afastando. E isso me dói mais

do que você imagina.”

A verdade nas palavras dele a atingiu como um soco no

estômago. Maria sabia que estava se distanciando de Lemuel, mas não conseguia

ver outra saída. Sua busca pela verdade estava se tornando uma obsessão, e o

que antes parecia um desejo de entendimento estava agora corroendo o que havia

de bom entre eles.

“Desculpe, Lemuel. Eu só preciso de mais tempo. Não sei como

lidar com tudo isso”, ela respondeu, a voz trêmula.

Ele assentiu, embora seu olhar revelasse a dor que estava

sentindo. “Eu entendo, mas saiba que estarei aqui. Sempre. Apenas não se

esqueça de que a verdade também pode nos unir, e não apenas nos separar.”

Maria assistiu enquanto ele se afastava, o coração pesado

com a escolha que tinha feito. A necessidade de descobrir a verdade sobre seus

pais estava criando uma barreira entre ela e o amor que sempre quis. Mas será

que essa barreira poderia ser superada, ou Maria estava destinada a viver entre

segredos e distância?

**Pergunta:** Maria está se distanciando de Lemuel por causa

dos segredos?

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