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Eu me pego esfregando minha bunda contra sua virilha, e paro quando as pontas dos dedos dele cavam na minha pele como se ele estivesse tentando não ficar tão excitado.

Mais tarde.

Eu posso ouvir Ryke sussurrando baixinho para Daisy, mas eu não consigo entender nenhuma das palavras.

Na minha frente, Rose puxa seu cabelo castanho e sedoso em um rabo de cavalo enquanto fala com Connor em francês. E então seu olhar se dirige para o meu e ela fica quieta.

— Falando sobre nós? — Lo pergunta a ela, e eu posso sentir seu meio sorriso amargo atrás de mim.

Os olhos de Rose se estreitam. — Você está passando muito tempo com meu marido, — diz ela. Connor mal se inclina, sabendo exatamente para onde ela está indo. Minhas sobrancelhas apertam em confusão com Lo.

— Por que isso? — Pergunta Lo.

— Você adquiriu o narcisismo dele. Não, nós não estávamos falando sobre você. — Ela coloca o amarrador de cabelo no lugar. — Supere isso.

O rosto de Lo se aguça. — Ei, Rose, — diz ele. Ah não. — Você quer saber como é a justiça cármica? Seu bebê, rasgando lentamente sua vagina ao sair. — Ele dá outro sorriso seco, e eu lhe dou um soco no braço. Ele mal reconhece o ataque. O comentário sobre se superar deve ter realmente atingido ele.

Rose endireita a atenção e mostra dois dedos do meio para ele. — Vai. Se.

Foder. Duas vezes.

— Eu posso contar, obrigado, — diz Lo.

Connor está encostado no balcão da pia com o braço preso na cintura de Rose. Seu sorriso cresce e cresce quanto mais tempo eles continuam com isso. Isso é ótimo para ele, mas eu estou começando a suar excessivamente, com medo de que a luta verbal entre eles seja ruim. Eles já estiveram lá antes e isso pode acontecer facilmente novamente.

— Eles ensinam álgebra na detenção? — Ela diz com uma inclinação da cabeça.

— Fraco, — ele responde de volta.

Ela franze os lábios.

Eu olho para Daisy, que ainda está sentada no chão com Ryke. Ele gira o boné de beisebol azul para trás em sua cabeça novamente, suas lágrimas secas. Ela raramente usa maquiagem como eu, então ela não tem rastros de rímel. Ryke se inclina para beijá-la e ela vira a cabeça rapidamente.

A parte inferior do meu estômago cai com a rejeição.

Ryke está rígido e imóvel. E então Daisy diz: — Eu vomitei mais cedo… — Oh… Daisy. Eu me encolho em quantos momentos ela provavelmente desejaria poder alterar e rebobinar. Ela se levanta e se dirige para a pia. Connor desliza para o lado para que ela tenha espaço para escovar os dentes.

Ryke se levanta e esfrega os lábios em pensamentos enquanto vagueia até nós. E então ele sussurra para mim, — Ela vomitou?

Eu concordo. — Ela estava enjoada. Ela está melhor agora, eu acho.

— Pelo menos ela te deu um aviso, — diz Lo ao Ryke. — Lily teria simplesmente me beijado.

Eu fico boquiaberta e depois penso por um segundo. — É... talvez. — Eu provavelmente teria esquecido que vomitei. Eu enrugo meu nariz. — Eu sou tão nojenta assim?

— Não, amor, — diz Lo e, em seguida, beija o exterior dos meus lábios como o maior provocador. Eu só percebi agora que Ryke já saiu do nosso lado e foi para o lado da Daisy.

Rose limpa a garganta para controlar a atenção de todos.

— Bola de pelo? — Lo pergunta.

Rose o ignora batendo as mãos uma vez bem alto. — Estávamos realizando uma votação antes de vocês três aparecerem. Queremos nos vingar desses caras...

— Não, — diz Lo imediatamente, me surpreendendo tanto que minha boca cai.

Rose cruza os braços, chamando mais atenção para os seios, que cresceram consideravelmente desde a primeira semana de gravidez. — Eu desprezo os eleitores desinformados.

— Eu entendo, — reforça Lo, dando um passo em frente e se soltando de mim. — Você quer assustá-los tanto quanto eles assustaram sua irmãzinha. Mas você retalia, e você está os provocando ainda mais.

Eu respiro profundamente. Esse é um novo Loren Hale. Aquele que aprendeu com todos os seus erros. Aquele que entende o certo e o errado e todas as partes cinzentas e confusas no meio.

É um Loren melhor, a versão de si mesmo que ele tem lutado o tempo todo. Estou tão impressionada com sua proclamação que preciso enxugar rapidamente as lágrimas antes que elas apareçam.

— Isso não é uma autocracia. — Rose aponta seu leque de papel dobrado para ele. — Você não pode decidir o que a casa vai fazer.

— Se é uma democracia, — Connor interrompe, — então por que você estava votando sem nós, Rose? — Bom ponto.

— Vocês não estavam aqui, Richard. — Ela gira para ele. — Agora que vocês estão, vocês podem votar.

— Um voto de pena, — diz Connor com facilidade. — Você está me dando algo que você odeia.

Os olhos estreitos de Rose realmente se suavizam com esse golpe. Seus ombros relaxam por um segundo.

Daisy desliga a torneira e percebo que ela já lavou a pasta de dente da boca. Ryke está segurando a mão dela, o que é realmente fofo. Eu tento conter um sorriso que quer brotar. Um segundo, estou quase chorando e agora estou quase sorrindo. Meus hormônios precisam dar uma pausa e me deixar em uma estase de contentamento, de uma vez.

— Eu não acho que devemos brigar sobre isso, — diz Daisy suavemente.

— Não estamos, — quase todo mundo diz em uníssono - todos, menos Ryke, que apenas revira os olhos para nós.

— É papel higiênico, — de repente eu falo. — Estamos recuperando nosso...

— Poder, — Rose proclama, levantando o queixo.

Ryke balança a cabeça. — Há maneiras melhores de se sentir seguro do que retaliando. — Seus olhos voam de mim, para Rose, para Daisy, e depois de volta para mim.

Hesito em ficar do lado de Lo, que acredito estar certo em não provocar nossos vizinhos ou do lado das minhas irmãs, que precisam do meu apoio. — Daisy deve decidir, — percebo. Eu quero fazer o que Daisy acha que é melhor. Ela é quem está mais assustada.

Daisy oscila desconfortavelmente, todos os olhos fixos nela. Ryke está atrás dela, seus braços ao redor de seu peito para que ninguém possa ver seus mamilos. Isso é ainda mais fofo do que segurar as mãos. Eu vejo minha expressão no espelho. Oh meu Deus, meu sorriso é tão apaixonado.

— Eu... não quero incomodar ninguém. — ela finalmente diz.

— Você não vai, — diz Connor. — Todo mundo tem suas próprias opiniões e nós respeitamos a sua. Embora haja uma resposta certa e uma resposta errada aqui.

Rose bate no peito com as costas da mão. Ele pega e beija a palma da mão dela.

— Posso ter algum tempo para pensar sobre isso? — Daisy pergunta.

— Sim, — eu digo antes de Rose negar isso a ela. — É provavelmente melhor se você pensar sobre isso primeiro.

Surpreendentemente, Rose concorda com a cabeça, embora eu aposto que ela ainda está planejando cenários de vingança em sua mente. Eu gostaria de ter um boneco de vodu ou magia onde eu poderia decretar castigos não letais de longe. Como Sabrina, Aprendiz de Feiticeira. Embora seus feitiços geralmente saem pela culatra.

Enfio o dedo na barra da calça de moletom de Lo e fixo os olhos em Daisy.

— Festa do pijama?

— Do que você está falando? — Ryke pergunta.

Os dedos de Rose estão entrelaçados com os de Connor. — Estávamos pensando em passar a noite em um dos quartos de hóspedes, apenas nós, meninas.

As feições de Ryke escurecem como uma tempestade chegando. Ele obviamente preferia que ela dormisse com ele, mas talvez ele também esteja com medo de que ela nos chute. E eu me pergunto o que ele faz à noite para fazê-la se sentir segura e se ela vai adormecer com a gente.

— Fala, — Rose estala para ele.

— Se a Daisy quer ter uma festa do pijama com vocês duas, está tudo bem, porra, — declara Ryke. — Eu não vou dizer a ela o que fazer. Tudo que eu quero é o que ela quer.

Os cantos dos lábios de Rose se curvam para cima. — Você é muito melhor do que o Julian.

Lo solta uma risada seca. — Mais da metade da população masculina é melhor do que o ex-namorado da Daisy.

— Porra, não me lembre dele. — diz Ryke.

Daisy limpa a garganta. — Eu sei o que eu quero fazer, sobre dormir essa noite. — Todo mundo se concentra nela. Ela inala com força e diz, — Acho que devo dormir na minha própria cama. Eu realmente não quero rolar em cima de uma de vocês, e tenho medo de ficar tão preocupada com isso... e com outras coisas, que eu não vou conseguir dormir.

Eu aceno de maneira compreensiva, assim como Rose.

— Obrigada por nos dizer seus sentimentos, — eu digo para Daisy com um sorriso.

Ela sorrir de volta.

Eu teria gostado de qualquer coisa que ela tivesse escolhido, mas essa é uma ótima opção. Estou ficando Loren Hale essa noite. Minha coisa favorita no mundo.

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