Menikahi Pengawas Istana Yang Sakit

Saat Nyonya Wang pergi dengan malu-malu membawa Shen Wanru, Shen Wanru berhenti selangkah di samping Shen Qingci.

"... Adik keenam," suaranya berbisik, sapu tangan di ujung jarinya hampir robek, "jangan terlalu sombong. Dia bisa melindungimu sekarang, tapi tak selamanya."

Shen Qingci tersenyum cerah, suaranya pas—cukup keras untuk didengar semua orang di ruangan:

"Kakak tenang saja, adik ini punya umur panjang. Tak seperti sebagian orang, jalan saja perlu dituntun."

Muka Shen Wanru memucat, gigi digigit sampai hampir hancur sebelum ditarik pergi oleh Nyonya Wang.

Setelah orang-orang pergi, Shen Qingci menoleh dan mendapati Lu Heng sudah berdiri di ambang pintu kamar dalam menunggunya. Di tangannya ada selembar laporan rahasia yang sudah dibuka, segel lilinnya masih mengeluarkan aroma hangat.

"Masuk." Ia menyisihkan badan memberi jalan.

Shen Qingci mengikutinya masuk, lalu menutup pintu.

"Dari siapa?" tanyanya.

Lu Heng tak menjawab, langsung menyerahkan laporan itu padanya.

Ia menerimanya dan membaca—hanya ada empat baris tulisan:

"Bayangan tadi malam bernama 'Ying Qi', pengawal bayangan Pangeran Kedua. Mengaku: diperintahkan memenggal kepala Pengawas Istana, menjebak keluarga Shen. Setelah berhasil, seluruh keluarga Shen dihukum mati."

Shen Qingci membaca sampai habis, terdiam tiga detik.

"... Pangeran Kedua punya dendam dengan Tuan?"

Lu Heng bersandar di jendela, sinar matahari menembus kertas jendela menyorot wajah pucatnya hingga nyaris transparan. Ia tak menjawab langsung, malah bertanya balik:

"Kau tahu kenapa Pangeran Kedua ingin membunuhku?"

"Karena Tuan berkuasa penuh menghalangi jalannya?"

"Karena Maret tahun lalu, aku menyelidiki urusan senjata tempaannya. Aku laporkan ke Kaisar."

"Lalu?"

"Lalu dia dihukum kurungan enam bulan oleh Ayahanda Kaisar. Tahta Putra Mahkota, hilang begitu saja."

Shen Qingci menarik napas dingin.

Dendam ini... sama seperti musuh pembunuh ayah.

"Jadi dia mau membunuh Tuan, sekalian memusnahkan keluarga Shen?" Alisnya berkerut. "Kalau begitu aku dinikahkan ke sini... keluarga Shen memang 'pisau' yang dikirim Pangeran Kedua?"

"Pintar." Lu Heng meliriknya acuh. "Ayahmu tahu?"

"... Tahu pun harus pura-pura tak tahu."

"Memang." Ia berhenti sejenak. "Tapi dia tak tahu satu hal."

"Apa?"

"Ying Qi bilang, rencana awal Pangeran Kedua: setelah kau menikah, kau memasukkan racun ke dalam teh. Kau mati, aku mati, seluruh keluarga Shen dipancung. Satu batu tiga burung."

Laporan di tangan Shen Qingci hampir terlepas.

Tunggu—tugas asli tubuh ini adalah meracuni?!

Ia mendongak menatap Lu Heng: "... Tuan masih menyuruhku menuangkan teh tadi malam?"

"Ya." Lu Heng berkata dengan tenang. "Tapi tak ku minum."

"Kenapa?"

"Kau bukan orang bodoh dari keluarga Shen lagi." Ia menatapnya, matanya dalam seperti kolam dingin. "Saat pertama kau melihatku, tak ada ketakutan di matamu, tak ada perhitungan. Hanya..." Ia tiba-tiba berhenti.

"Hanya apa?"

"... Lupakan."

"Tuan bicara setengah-setengah nanti kena petir, Pengawas Istana!"

Sudut bibir Lu Heng melengkung hampir tak terlihat, lalu menghilang.

Ia berbalik menuju ranjang, langkahnya tiba-tiba goyah, bertumpu pada sudut meja baru bisa berdiri tegak.

Shen Qingci segera maju menopang lengannya.

"... Jangan sentuh." Ia menepis tangannya, perlahan duduk di tepi ranjang.

Tapi Shen Qingci melihat pergelangan tangannya—denyut nadinya lemah seperti benang sutra.

Dari tadi saat berhadapan dengan Nyonya Wang, bicara dengannya, berdiri membaca laporan—semua itu dipaksakan. Di balik perban di punggungnya, darah mulai merembes lagi, jubah luar hitamnya tampak basah membentuk noda gelap.

"Tuan duduk saja, jangan bergerak," ia berbalik mengambil kotak obat, "aku periksa lukanya lagi—"

"Shen Qingci."

Ia memanggilnya.

Dia menoleh.

Lu Heng duduk di tepi ranjang, membelakangi cahaya. Angin pagi berhembus masuk, helai rambut di pelipisnya bergoyang. Jarang ia menunjukkan ekspresi seperti ini—tak dingin, tak tajam, bahkan agak... bimbang.

"Ying Qi bilang satu hal." Suaranya sangat lembut. "Aku cepat mati, benar?"

Tangan Shen Qingci berhenti di tali kotak obat.

"... Tuan sendiri tak tahu?"

"Aku tahu." Lu Heng menunduk melihat telapak tangannya. "Setelah cedera tahun lalu, para tabib istana bilang... paling lama setengah tahun. Aku bertahan sepuluh bulan. Tapi akhir-akhir ini..."

Ia mendongak menatapnya.

"Saat kau mengeluarkan darahku tadi malam, aku tiba-tiba merasa sedikit lebih baik."

"Tentu saja, setelah efusi pleura dikeluarkan, paru mengembang, pernapasan jadi lancar—"

"Berapa lama lagi bisa bertahan?"

Shen Qingci terdiam.

Ia berjalan mendekat dan berjongkok di hadapannya, menengadah. Dari sudut ini ia bisa melihat lekukan rahangnya, jakun yang bergerak sedikit, dan secercah rasa... tak rela di dasar matanya.

"... Tuan mau dengar yang jujur atau yang manis?"

"Yang jujur."

"Dengan kemampuanku, aku bisa memperpanjang umur Tuan. Tapi cedera di dalam tubuh Tuan bukan hanya luka luar—" ia menunjuk dadanya, "di sini, penumpukan racun dan kekurangan gizi bertahun-tahun. Aku periksa lidah dan nadi Tuan, ada jejak 'obat bersifat dingin' yang dikonsumsi jangka panjang."

Pupil Lu Heng menyusut.

"Siapa yang memberi Tuan obat itu?" tanyanya.

Dia tak menjawab.

Lama sekali, baru perlahan ia membuka suara:

"... Ayahanda."

Kepala Shen Qingci berdengung.

"Dia takut aku hidup." Lu Heng tersenyum, sangat sinis. "Takut aku hidup mengganggu jalannya. Jadi dia biarkan aku mati dengan 'terhormat', perlahan sakit, perlahan menghilang. Orang lain hanya bilang Pengawas Istana Lu meninggal muda, tak ada yang tahu... pelakunya ayah kandungnya sendiri."

Udara di ruangan seperti tersedot habis.

Shen Qingci berjongkok di hadapannya, menengadah memandangnya. Kehidupan pria ini—diracuni ayah kandung, dibunuh saudara, dianggap monster oleh seluruh pejabat istana.

Ia bertahan dengan cara kejam, naik ke puncak kekuasaan, lalu mendapati di puncak itu duduk orang yang memberikan racun.

"... Tuan benar-benar malang." Katanya tulus.

Lu Heng menunduk memandangnya.

"Tapi kau menyelamatkanku tadi malam."

"Iya."

"Kenapa?"

"Aku dokter," ia berdiri menepuk debu di lututnya, "melihat orang mati tanpa menolong nanti kena petir. Mau Kaisar atau pengemis, kalau terbaring di depanku, sama saja."

Lu Heng menatapnya.

Matahari di luar semakin tinggi, cahaya jatuh di punggung tangannya. Ia tiba-tiba mengangkat tangan, menepuk puncak kepalanya dengan lembut—seperti sentuhan membujuk anak kecil.

"Shen Qingci."

"Eh?"

"Aku tak akan hidup lewat tiga bulan." Suaranya tenang seperti membahas cuaca. "Vonnis tabib istana. Meski kau sudah mengeluarkan darah itu, akar penyakitnya tak bisa disembuhkan. Yang bisa kau lakukan... terbatas."

Shen Qingci membuka mulut.

"Jadi," ia menarik tangannya, "kau masih bisa pergi sekarang. Aku lepaskan kau. Langit dan laut luas, 'kemampuan dewa' mu itu... cukup untuk kau bertahan hidup."

Ia menunggunya menangis. Atau lari. Atau berlutut memohon padanya agar tak mati.

Tapi Shen Qingci hanya berdiri di tempat, memiringkan kepala berpikir sejenak, lalu berkata:

"Tiga bulan?"

"Iya."

"Waktunya cukup mepet."

Lu Heng: "..."

"Beri aku waktu sebulan untuk meneliti," ia menyingsingkan lengan baju, matanya bersinar menakutkan, "menganalisis komposisi racun di tubuh Tuan, mencari petunjuk penawarnya. Racun dari Ayahanda Tuan pasti tak terlalu rumit—terlalu rumit gampang ketahuan. Aku duga semacam merkuri organik, efek lambat. Bisa dibuat zat pengikat... tunggu, aku belum pernah coba bahan-bahan di sini, harus ke gudang obat dulu—"

Ia sudah melesat keluar.

Lu Heng meraih pergelangan tangannya.

"... Shen Qingci."

"Ya?"

Ia mendongak menatapnya, bibirnya bergerak, seolah ada banyak kata terpendam. Tapi akhirnya hanya dua kata yang terucap:

"... Jangan pergi."

Dia terperangah.

Sinar matahari jatuh di kelima jarinya yang mencengkeram pergelangan tangan Shen Qingci, buku-buku jarinya masih lebam bekas mencengkeram bayangan tadi malam.

"Sudah sudah aku tak pergi," ia membuang muka, tak membiarkannya melihat ujung telinganya yang memerah, "Tuan lepaskan aku ambil kotak obat! Kalau lukanya infeksi karena ditunda-tunda aku tak tanggung!"

Lu Heng melepaskan tangannya.

Ia berjalan cepat ke pintu, membelakangi Lu Heng, menarik napas dalam-dalam.

"Itu... Pengawas Istana."

"Iya."

"Tiga bulan, cukup." Ia tak menoleh, suaranya sedikit teredam, "Aku ini orangnya, tak pernah memberi vonnis mati pada pasien."

Pintu tertutup pelan.

Lu Heng duduk sendiri di tepi ranjang, menunduk melihat tangannya.

Di telapak tangannya masih terasa hangat pergelangan tangannya.

Perlahan ia mengepalkan tinjunya.

"... Baik."

Di luar jendela entah kapan angin mulai berhembus, menerbangkan sisa-sisa lilin pernikahan bergulung di lantai. Hari baru dimulai.

Dan di kediaman Pengawas Istana timur ini, untuk pertama kalinya ada orang yang tak menganggapnya "orang yang akan mati".