Di sudut tergelap Distrik Kumuh Oakhaven, Ren bertahan hidup sebagai pelayan di sebuah rumah bordil sekaligus tempat penampungan anak-anak telantar. Di balik fisiknya yang tampak biasa dan otaknya yang encer, Ren menyembunyikan kutukan sekaligus berkah: ia adalah keturunan Vampir terakhir yang murni, terpaksa menahan dahaga darah agar tidak memicu kecurigaan Gereja Suci.
Dunia Ren runtuh ketika sekelompok Ksatria Suci berzirah perak—yang seharusnya menjadi simbol kehormatan—membantai tempat tinggalnya demi menutupi skandal korupsi ordonya. Di ambang kematian, Ren merangkak ke ruang bawah tanah rahasia dan menemukan Crimson, roh pedang kuno yang haus darah. Demi membalaskan dendam dan mengubah takdirnya, Ren memulai jalannya sebagai Sword Master yang tidak biasa: memadukan teknik pedang legendaris dengan kekuatan darah yang terlarang.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon EAGLE EZ, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 16.kemenangan mutlak
Kemenangan mutlak Ren atas Julian van Asche mengubah total peta kekuatan di Akademi Ksatria Kekaisaran. Faksi bangsawan yang sebelumnya mendominasi kini terpaksa menahan napas dalam-dalam; "tikus dari perbatasan" yang selalu mereka remehkan telah resmi menjadi perwakilan tunggal tingkat satu untuk turnamen skala dunia.
Di sisi lain, bagi faksi warga biasa, Ren bukan lagi sekadar murid berbakat. Ia adalah simbol perlawanan, sosok pemimpin tak terbantahkan yang berhasil membawa nama mereka ke panggung tertinggi.
Malam sebelum keberangkatan menuju ibu kota Kerajaan Veridonia—tempat digelarnya Turnamen Lima Juru Pedang Global—Ren berdiri di puncak menara pengintai asrama nomor tujuh. Angin malam yang dingin menghempas jubah hitamnya, memainkan rambut perak abu-abunya yang berantakan.
*Sreet.*
Sesosok bayangan mendarat dengan sangat mulus di sampingnya. Lyra melepas syal abu-abunya, menatap wajah samping Ren yang terlihat begitu tenang di bawah temaram cahaya bulan.
"Persiapan unit cadangan faksi bawah sudah selesai, Ren," ucap Lyra dengan senyuman sinis andalannya. "Berkat koordinasi yang kita lakukan, sepuluh murid warga biasa berhasil masuk ke dalam tim logistik dan pengawal resmi akademi untuk turnamen ini. Kita punya mata dan telinga di setiap sudut rombongan."
Ren menoleh sedikit, memberikan seulas *smug* dingin yang sarat akan perhitungan. "Kerja bagus, Lyra. Bagaimana dengan pergerakan Ordo Ksatria Perak?"
"Mereka masih kebingungan pasca tewasnya Kaelen Vance," Lyra mendengus geli. "Tapi intelijenku mendapati bahwa petinggi Kekaisaran menaruh harapan besar pada turnamen ini. Jika perwakilan kita kalah dan hak kelola Reruntuhan Gorgona jatuh ke tangan Veridonia, konspirasi ekstraksi energi darah mereka akan hancur berantakan. Mereka sangat putus asa."
**"Hahaha! Biarkan mereka putus asa, Ren!"** Crimson menyahut riang dari dalam benak Ren. Segel tato di lengan bawahnya memancarkan pendaran merah yang tipis namun intens. **"Turnamen global berarti kita akan bertemu dengan para pendekar pedang terbaik dari berbagai belahan benua. Bayangkan betapa kayanya rasa esensi kehidupan mereka!"**
Ren mengepalkan tangan kirinya, merasakan aliran energi kompresi tingkat tinggi yang mengalir mantap berkat teknik *Blood Circulation*. Di dalam otaknya yang cerdas, turnamen ini bukan sekadar tempat bertanding, melainkan batu loncatan untuk merebut Reruntuhan Gorgona sepenuhnya dan mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk meruntuhkan Kekaisaran dari akarnya.
"Veridonia, Kekaisaran, atau siapa pun yang berdiri di arena nanti..." Ren menarik sudut bibirnya, menampilkan seringai berbahaya yang sanggup membuat musuh mana pun bergidik ngeri.
Satu mata crimson-nya tiba-tiba berkilat intens, memancarkan guratan energi streaks merah yang tajam menembus kegelapan malam.
"...mereka hanya akan menjadi anak tangga bagi kebangkitanku."
Fajar keesokan harinya, gerbang raksasa akademi kembali dibuka. Kali ini, rombongan bergerak dengan skala yang jauh lebih megah. Kereta kuda berlapis baja dengan panji kebesaran Kekaisaran berbaris rapi, siap membawa sang jenius baru menuju panggung dunia.
Ren melangkah masuk ke dalam kereta utama dengan pedang besi standar di pinggangnya, siap mengukir sejarah baru sebagai **The Blood Sword Master**.
"aku siap meskipun aku bukan lah yang di harapkan tapi aku akan berusaha sekuat tenaga demi bertahan hidup dari para mereka yang ingin membunuhku tanpa ampun dan pembalasan ini akan menghilangkan semua keraguan dalam diriku kini aku bisa merasakan perubahan hari demi hari akhirnya akun akan menjadi blood master yang di segani".
