SISTEM BALAS DENDAM: MENJADI RAJA HAREM

Elena berbaring dalam pelukan Max, tubuhnya masih bergetar karena gelombang sensasi yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Dua puluh tahun menikah, dan dia tak pernah tahu tubuhnya bisa merespons seperti itu.

"Aku tidak tahu..." bisiknya di dada Max, air mata mengalir di wajahnya. "Aku pikir ada yang salah denganku. Bahwa aku rusak entah bagaimana."

Jari-jari Max menelusuri pola lembut di bahunya yang telanjang. "Kau tidak rusak, Elena. Kau hanya butuh seseorang yang benar-benar peduli untuk membuatmu merasa bahagia."

Kata-katanya terasa menembus lebih dalam dari yang seharusnya. Kapan terakhir kali Antonio berusaha menyenangkannya? Kapan terakhir kali pria itu menatapnya dengan hasrat, bukan kebosanan?

Dia mendongak, menatap mata Max. Hasrat itu masih ada. Tanpa berpikir panjang, dia menempelkan bibirnya pada bibir Max.

Ciuman itu berbeda dari yang sebelumnya.

"Lagi?" bisiknya di sela napas mereka.

"Sebanyak yang kau inginkan," jawab Max pelan.

Kali kedua lebih lambat, lebih intim. Elena membiarkan dirinya tenggelam dalam sensasi, dalam cara Max membisikkan namanya. Dia lupa bagaimana rasanya diinginkan, benar-benar diinginkan, oleh seseorang yang menempatkan kenikmatannya di atas segalanya.

Waktu berlalu. Elena menceritakan hal-hal yang tak pernah ia ceritakan pada siapa pun... kesepiannya, ketakutannya, impian yang telah ia kubur di bawah beban tanggung jawab. Max mendengarkan, benar-benar mendengarkan, tangannya tak henti menelusuri kulitnya.

Saat keduanya sudah mengantuk mereka tertidur saling berpelukan, kepala Elena bertumpu di dada Max.

---

Pagi berikutnya

Elena terbangun perlahan, untuk sesaat, dia hanya berbaring di sana, membiarkan dirinya menikmati rasa dipeluk. Benar-benar dipeluk. Bukan ciuman pagi yang singkat seperti yang Antonio berikan sebelum berangkat kerja, melainkan keintiman yang sesungguhnya.

Perlahan, kenyataan mulai menyelinap masuk. Sprei sutra mahal di bawah mereka. Foto keluarga di meja samping tempat tidur, dibalik menghadap ke bawah entah kapan. Cincin kawin yang masih melingkar di jarinya, kini terasa berat seperti timah.

Namun, bukannya panik, Elena justru merasa... damai.

"Selamat pagi," suara Max serak karena baru bangun, lengannya merangkul Elena lebih erat.

"Selamat pagi," jawabnya, terkejut.

Max menopang tubuhnya dengan satu siku, menatap wajah Elena. "Bagaimana perasaanmu?"

Elena memikirkan pertanyaan itu dengan sungguh-sungguh. "Berbeda," dia kembali berkata. "Seperti aku baru saja terbangun dari tidur dua puluh tahun."

Max tersenyum, "Berbeda yang baik atau berbeda yang buruk?"

"Baik," jawab Elena tanpa ragu. "Sangat baik."

Mereka terdiam selama beberapa saat, jari-jari saling bertaut.

"Kita mungkin harus membicarakan ini," kata Max akhirnya, meski tak menunjukkan tanda-tanda ingin melepasnya.

Elena mengangguk. "Ya, harus."

"Apakah kau menyesalinya?" tanya Max pelan.

"Tidak," katanya tegas. "Seharusnya aku menyesal, tapi aku tidak. Apakah itu membuatku menjadi orang jahat?"

"Itu membuatmu menjadi seorang manusia," jawab Max lembut. "Elena, kapan terakhir kali Antonio membuatmu merasa seperti tadi malam?"

Pertanyaan itu menusuk dadanya. "Tidak pernah," bisiknya. "Dia tidak pernah melakukannya... kami tidak pernah melakukannya..."

"Kalau begitu kau tidak mengkhianati apa pun yang nyata," kata Max lembut. "Kau tidak bisa menipu seseorang yang sudah lama meninggalkan pernikahanmu secara emosional."

Elena tahu dia benar, tapi bertahun-tahun kebiasaan sulit dihapus begitu saja. "Bagaimana dengan Maya? Dia putriku, dan kau adalah..."

"Pacar santainya yang hanya bertemu dua kali seminggu saat dia tidak sibuk dengan karir media sosialnya," sela Max. "Elena, kapan terakhir kali Maya atau siapa pun menanyakan kebahagiaanmu? Mimpimu? Kebutuhanmu?"

Sekali lagi, jawabannya menyakitkan dalam kejujurannya. Tidak pernah. Maya melihatnya hanya sebagai mesin uang dan tempat bergantung, tidak lebih.

"Jadi, apa yang akan kita lakukan sekarang?" tanya Elena.

Ibu jarinya menelusuri punggung tangannya. "Apa yang kau ingin lakukan?"

"Aku ingin bertemu lagi denganmu," akunya. "Dan lagi setelah itu. Aku tahu ini rumit, tapi Max... aku tidak bisa kembali seperti dulu. Tidak setelah ini."

Wajah Max menunjukkan kelegaan. "Aku berharap kau akan mengatakan itu."

"Tapi kita harus pintar," lanjut Elena. "Kalau ini sampai ketahuan..."

"Pertemuan bisnis," usul Max. "Aku pendiri startup dan kau adalah pengusaha sukses. Tidak ada yang aneh dengan sesi bimbingan bisnis."

Elena mengangguk, berpikir serius. "Ruangan pribadiku memiliki pintu masuk terpisah. Kita bisa bertemu di sana secara rutin. Aku bisa seolah-olah memberi saran untuk perkembangan bisnismu."

"Itu bahkan secara teknis bukan kebohongan," ujar Max sambil tersenyum. "Aku memang memiliki bisnis, dan aku bisa memanfaatkan keahlianmu."

Mereka menghabiskan satu jam berikutnya menyusun rencana hubungan mereka dengan detail seperti negosiasi bisnis besar. Jadwal pertemuan, cara komunikasi, alibi yang masuk akal. Rasanya aneh merencanakan sebuah hubungan rahasia seperti proyek perusahaan.

"Tidak ada telepon," putusnya. "Terlalu beresiko. Kita berkomunikasi melalui asisten pribadiku, dia sudah bekerja denganku lima belas tahun dan tahu cara menjaga rahasia."

"Dan di depan umum?"

"Kau tetap pacar Maya sejauh yang orang tahu. Aku tetap istri yang setia. Kita jalankan peran itu dengan sempurna."

Max mencondongkan tubuh dan menciumnya lembut. "Dan secara pribadi?"

Napas Elena tertahan ketika rasa itu kembali membara. "Secara pribadi, kau milikku."

"Aku suka mendengar itu," bisiknya di antara ciuman mereka.

PEMBARUAN SISTEM: Ketergantungan target mencapai 89%. Penangkapan emosional penuh diperkirakan dalam 48 jam.

"Kapan aku bisa menemuimu lagi?" tanya Elena saat Max bersiap pergi.

"Besok sore," jawab Max. "Pertemuan bisnis membahas strategi ekspansi pasar."

Elena tersenyum, sudah menghitung jam di kepalanya. "Aku akan menunggumu."

Setelah Max keluar melalui pintu rahasia, Elena tetap berbaring di tempat tidur, menatap langit-langit dengan senyum yang tak bisa ia sembunyikan.

Dia kini kecanduan pada sentuhan Max, pada perhatiannya, pada cara Max membuatnya merasa seperti orang paling penting di dunia.

Dan untuk pertama kalinya, dia senang.