Kembali Mengubah Takdir

Malam itu, di bawah kegelapan yang pekat, bayangan Jian Yi melesat cepat dan mendarat tanpa suara di atas atap paviliun Shen Luoyan. Sebagai pengawal bayangan terbaik yang diutus langsung oleh Zhou Jingting, ia bergerak sangat hati-hati, memastikan kehadirannya tidak terdeteksi sama sekali.

Melalui celah genting yang sedikit terbuka, Jian Yi mengintip ke dalam kamar yang hangat namun dipenuhi aroma pekat obat-obatan herbal.

Di bawah sana, sama sekali tidak ada tanda-tanda seorang master bela diri yang berbahaya. Yang terlihat hanyalah sesosok gadis yang tampak teramat rapuh dan lemas. Shen Luoyan mengenakan jubah tidur putih longgar, wajahnya pucat pasi di bawah temaram cahaya lilin, dan napasnya terdengar pendek-pendek.

Uhuk... uhuk...

Luoyan terbatuk kecil, tubuhnya yang mungil tampak bergetar menahan sakit. Dengan tangan yang terlihat lemas dan gemetar, ia mencoba meraih mangkuk obat di atas meja. Namun, tangannya begitu lemah hingga mangkuk keramik itu tergelincir dari jemarinya dan jatuh ke lantai.

Prang!

Obat hitam yang pekat tumpah mengotori lantai. Luoyan hanya bisa menghela napas panjang, bersandar pada sandaran ranjang dengan mata sayu yang tampak kelelahan, seolah-olah menggerakkan satu jari saja sudah menguras seluruh energinya.

Jian Yi mengamati dengan sangat teliti. Ia mencoba mendeteksi hawa murni atau detak jantung khas seorang praktisi bela diri tingkat tinggi, namun nihil. Aliran napas Luoyan benar-benar kacau dan lemah, persis seperti orang yang memiliki penyakit bawaan sejak lahir. Setelah beberapa jam mengawasi tanpa menemukan satu pun kejanggalan, Jian Yi akhirnya mundur dan melesat kembali ke kediaman Adipati.

…………

Keesokan paginya, di ruang kerja yang sunyi, Zhou Jingting mendengarkan laporan dari pengawal bayangannya dengan kening berlapis.

"Melapor, Yang Mulia. Hamba telah mengawasi Nona Shen sepanjang malam," ucap Jian Yi sambil berlutut. "Namun... hamba tidak menemukan tanda-tanda seni bela diri ataupun aliran hawa murni es. Nona Shen tampak sangat lemah, terus terbatuk, dan bahkan tidak memiliki tenaga untuk memegang mangkuk obatnya sendiri. Sepanjang malam kamarnya dipenuhi aroma obat herbal yang sangat pekat."

Zhou Jingting terdiam, mengetukkan jemari panjangnya di atas meja kayu hitam. Mata elangnya menyipit tajam, memikirkan kembali kejadian di pasar sore itu.

Refleks tubuh yang sempat menegang... dan hawa dingin yang sempat ia rasakan di telapak tangannya... apakah itu semua hanya ilusinya saja? Ataukah gadis itu memiliki kondisi fisik aneh yang tidak stabil?

Laporan dari Jian Yi bukannya meredakan kecurigaan sang Wali Raja, melainkan justru membuat rasa penasaran Zhou Jingting melonjak berkali-kali lipat. Pikiran tentang bagaimana tubuh yang begitu rapuh dan sakit-sakitan itu bisa memicu kewaspadaan insting bertarungnya yang paling dalam, membuat Jingting merasa terobsesi untuk mencari tahu kebenarannya sendiri.

"Lemah dan sakit-sakitan, ya?" bisik Zhou Jingting dengan suara rendah yang dingin. Sudut bibirnya terangkat tipis, memancarkan aura misterius. "Jika mata dan instingku tidak salah lihat, maka kelinci kecil ini memiliki cara yang sangat hebat untuk menyembunyikan cakarnya. Kita lihat saja sampai kapan dia bisa bermain sandiwara di hadapanku."

…………

Pagi itu, Kediaman Shen mendadak riuh setelah seorang pelayan dari kediaman Menteri menyerahkan sebuah gulungan sutra beraroma wangi. Gulungan itu adalah undangan resmi Perjamuan Bunga, sebuah perhelatan bergengsi yang mempertemukan para pangeran, bangsawan muda, dan nona-nona terhormat di ibu kota.

Di aula tengah, Shen Junhe dan Shen Zenxian langsung mengerumuni adik bungsu mereka dengan wajah cemas sekaligus protektif.

"Luoyan, perjamuan seperti ini selalu penuh dengan rubah-rubah licik dan gadis bangsawan yang bermuka dua. Tubuhmu sangat rapuh, bagaimana jika kamu kelelahan atau mereka merundungmu?" ujar Shen Junhe, putra kedua, sambil mondar-mandir dengan cemas.

Shen Zenxian, putra ketiga, ikut menimpali sambil memeriksa suhu dahi adik bungsunya. "Benar kata Kakak Kedua. Jika kamu merasa bosan atau tidak enak badan sedikit saja saat melihat bunga nanti, katakan pada kami. Kami akan langsung membawamu pulang, peduli setan dengan etiket istana."

Sementara itu, Shen Ruoxi yang baru saja kembali dari toko obatnya langsung memeriksa denyut nadi Shen Luoyan untuk memastikan kondisinya cukup stabil untuk bepergian. "Kakak sudah menyiapkan beberapa butir pil herbal penambah energi di dalam kantong bajumu, Luoyan. Pakai ini jika dadamu terasa sesak," ucap sang Kakak Besar dengan lembut namun tegas.

Melihat perhatian yang begitu melimpah dari ketiga kakaknya, Shen Luoyan hanya bisa tersenyum manis dan mengangguk patuh. Di balik wajahnya yang tampak pucat, lemah, dan pasrah, sepasang mata jernihnya berkilat penuh kalkulasi. Ia tahu betul bahwa perjamuan bunga ini bukan sekadar acara minum teh biasa, melainkan medan pertempuran politik dan ajang pamer kekuasaan.

"Undangan melihat bunga, ya? Mari kita lihat drama apa yang akan dimainkan oleh para bangsawan itu," batin Luoyan, bersiap menyembunyikan hawa murni jarum es miliknya rapat-rapat di balik penampilannya yang rapuh

………

Perjamuan Bunga yang diadakan oleh putri menteri menjadi panggung pertunjukan yang mendebarkan di ibu kota. Shen Luoyan datang mengenakan gaun sutra berwarna biru pucat yang sederhana namun sangat anggun. Wajahnya yang tampak sedikit pucat justru memancarkan kecantikan yang rapuh dan murni, membuat matanya yang jernih terlihat menonjol. Penampilan cantik alami ini langsung memicu rasa iri dan dengki yang membara di hati para gadis bangsawan yang telah berdandan berjam-jam menggunakan kosmetik tebal, demi menarik perhatian para pangeran dan bangsawan muda. Namun sejak kedatangan Luoyan tatapan para pangeran dan bangsawan hanya tertuju padanya

Beberapa wanita bangsawan mulai menyusun rencana busuk. Melihat Shen Luoyan yang berjalan di tepi kolam teratai, sekelompok wanita bangsawan mendekat

"Oh, lihat siapa ini!! Bukankah ini nona muda Shen yang penyakitan itu" sindir seorang putri pejabat berbaju ungu

"Tubuhnya sangat lemah dan rapuh, untuk apa kamu datang ke perjamuan terhormat ini. Sengaja memamerkan wajah pucat mu itu agar pangeran dan pria lajang mengasihimu" ujar bangsawan berbaju hijau

Gadis bangsawan yang paling mencolok dengan gaun warnah merah, serta hiasan rambut emas yang mewah sengaja menyenggol lengan Luoyan hingga terhuyung. "Benar, tempat ini adalah tempat bunga-bunga mekar, bukan bunga yang hampir layu dan sebentar lagi mati seperti mu, dasar pembawa sial"

Mereka tertawa menutupi mulut dengan kipas dan saputangan sutra. Tak puas hanya menghina, salah satu dari mereka menjulurkan kaki dan menyandung Luoyan, sementara yang lain bersiap mendorong Luoyan kekolam dalam

Sebenarnya, dengan gerakan bela diri tersembunyi miliknya, Louyan bisa dengan sangat mudah membalikkan keadaan

Namun, indra tajam Louyan menangkap sesuatu. Dari kejauhan, di atas paviliun tinggi yang menghadap ke taman, Zhou Jingting sedang duduk dengan jubah hitamnya, mengawasi setiap gerak-geriknya. Tatapannya yang sedingin es terpaku lurus pada Louyan.

"Sial, si rubah tua itu sedang mengawasiku," batin Louyan. Jika ia bergerak menggunakan ilmu beladiri sekarang, seluruh penyamarannya sebagai gadis lemah akan terbongkar di hadapan sang Wali Raja Adipati. Louyan terpaksa menahan hawa murninya

Tepat saat Luoyan hampir jatuh ke air, embusan angin dahsyat memotong udara.

Byuuur! bukan suara air yang terdengar, melainkan suara embusan angin yang cepat.

Sebelum tubuh Luoyan menyentuh permukaan air kolam yang dingin, sesosok bayangan hitam melesat dengan kecepatan kilat dari atas paviliun.

Zhou Jingting turun tangan langsung. Dengan gerakan yang sangat kuat dan dominan, ia menangkap tubuh rapuh Shen Luoyan tepat di udara, memeluk pinggangnya erat, dan membawanya mendarat kembali di tepi kolam dengan pijakan yang sangat kokoh. Jubah hitam besar milik sang Adipati langsung dikibaskan untuk menutupi tubuh Luoyan dari pandangan orang banyak

Seluruh taman perjamuan seketika menjadi sunyi senyap. Aura dingin dan membunuh yang memancar dari tubuh Zhou Jingting membuat para pangeran dan gadis bangsawan yang berkonspirasi langsung berlutut ketakutan, wajah mereka pucat pasi.

"Apakah kau begitu lemah hingga berjalan di tepi kolam saja kau terjatuh" bisik Jingting di telinga Luoyan dengan nada rendah dan berbahaya

...****************...