Dual Cultivation: Kebangkitan Tubuh Abadi

Ye Chen duduk bersila di tempat tidur, memeriksa Esensi Sejati dalam tubuhnya. Ucapan Su Ming tadi membuatnya was-was—dua hari lalu saat pingsan, Su Ruoxue membantunya menyerap Energi Spiritual dalam jumlah besar. Kalau Qi Spiritual dari Alam Atas yang dia serap benar-benar tidak bisa diubah jadi Esensi Sejati dan malah mengendap di tubuhnya, jalan kultivasinya bisa tamat.

Setelah pemeriksaan menyeluruh, dia tidak menemukan Qi asing yang mengendap. Tapi dia belum lega sepenuhnya—dia tidak tahu apakah selama kultivasi bersama Ruoxue, tubuhnya memang menyaring Qi Alam Atas sehingga tidak terserap, atau justru berhasil menyerap dan memurnikannya jadi miliknya sendiri.

Yang jadi masalah: dia menemukan Qi Spiritual besar yang melingkar di Dantiannya, berasal dari pedang suci, ternyata semuanya Qi dari Alam Atas. Kental, lengket, jauh lebih kuat dari Qi Spiritual biasa—seperti minyak dibanding air jernih.

*Sialan, pantas saja tidak ada yang mau mendirikan sekte dekat sini,* pikir Ye Chen sambil mengusap pelipis. Dia hanya bisa menunggu Ruoxue kembali malam ini untuk mencoba kultivasi bersama lagi, memastikan apakah dia bisa menyerap Qi itu.

Sementara itu, Su Ming membawa putrinya ke kapal abadi Sekte Pedang Abadi. Sebuah jamuan makan pribadi sudah disiapkan.

"Ini jamuan pribadi kedua keluarga. Kalian boleh pergi dulu," kata Su Ruoxue pada orang-orang di ruangan itu.

He Mingyu, He Yuze, dan Su Ming sendiri tidak mengerti kenapa dia bersikap begitu, tapi tidak terlalu memikirkannya—toh ini memang pertemuan pribadi.

"Silakan," He Mingyu mengangguk setuju, dan orang-orang lain pun keluar.

Tinggal berempat: He Mingyu, He Yuze, Su Ming, dan Su Ruoxue.

"Ayo duduk," kata He Mingyu ramah. "Su Tua, sudah setahun sejak kita minum bersama. Ruoxue makin anggun sekarang, sudah jadi wanita dewasa. Yuze juga kultivasinya maju pesat—benar-benar putra kesayangan Surga!"

"Ye Chen-mu itu baru putra kesayangan Surga sesungguhnya," balas Su Ming sopan. "Mendapat pengakuan Artefak Ilahi—aku sendiri masih terkejut. Selamat, Su Tua, sekte kalian akan jadi nomor satu selama seribu tahun ke depan."

He Mingyu mengangkat cangkirnya. "Ah, itu cuma reputasi kosong. Murni keberuntungan."

Keduanya membenturkan cangkir, minum sampai habis.

"Saudari Ruoxue, sudah kusiapkan anggur buah untukmu," kata He Yuze sambil menuang segelas, senyumnya lembut seperti biasa.

Su Ruoxue mengangguk, menerimanya, lalu meminumnya tanpa ragu.

"Hahaha, sekarang Ruoxue sudah bisa minum anggur. Dulu wajahnya langsung merah cuma disentuh," kenang He Mingyu sambil tertawa. "Waktu memang cepat berlalu—kalian berdua sudah dewasa." Dia minum lagi, lalu melanjutkan seolah santai, "Pak Su, seorang pria sudah cukup umur menikah, wanita juga sudah cukup umur dinikahi. Bagaimana kalau tahun ini kita pilih hari baik, selesaikan pernikahan kedua anak ini? Menjalin ikatan sepuluh ribu tahun antar keluarga kita."

"Tentu saja aku tidak keberatan," Su Ming tersenyum, mengangkat cangkirnya. Kedua orang tua itu minum dengan gembira.

"Yuze akan ikuti pengaturan ini," kata He Yuze, tersenyum menatap Su Ruoxue.

Tapi di antara mereka berempat, hanya Su Ruoxue yang diam-diam mengencangkan genggamannya pada gelas anggur.

"Aku tidak setuju."

Su Ruoxue menarik napas dalam, meletakkan gelasnya, berdiri, lalu membungkuk pada ketiga orang itu.

Mereka semua terkejut.

"Maafkan Ruoxue karena tidak bisa mengikuti pengaturan ini," katanya. "Dulu aku masih kecil, belum paham arti kontrak pernikahan, jadi aku tidak menolak. Tapi sekarang aku sudah dewasa, punya pemikiran sendiri. Aku tahu jelas—aku tidak menyukai Kakak Yuze."

"Kalau Kakak Yuze mau jadi kakakku, aku tidak keberatan sama sekali—aku akan selalu memanggilnya 'kakak'. Tapi kalau maksudnya jadi suamiku, aku tidak bersedia. Aku tidak punya perasaan seperti itu padanya. Lagipula bakat Kakak Yuze jauh lebih tinggi dariku. Aku bahkan tidak dapat apa-apa dari perburuan harta karun tahun lalu. Aku jelas tidak pantas jadi istrinya."

"Perburuan harta karun tidak mewakili bakat kultivasi yang sebenarnya," sela He Yuze. "Kau sudah di Fase Pertengahan di usia semuda ini—bakatmu sama sekali tidak kalah dariku. Tidak perlu merendahkan diri seperti itu."

"Tapi aku memang tidak punya perasaan itu padamu." Su Ruoxue menatapnya lurus. "Kakak Yuze, aku tahu kau menyukaiku. Tapi hatiku sudah milik orang lain. Aku hanya ingin menghabiskan hidupku dengannya, dan tidak akan pernah bersama pria lain seumur hidupku. Mohon pengertianmu."

Senyum He Yuze langsung kaku. Ada rasa canggung dan kesal tersembunyi di baliknya—tapi kekesalan itu jelas bukan untuk Su Ruoxue, melainkan untuk pria yang sudah mencuri hatinya.

"Ruoxue, kau mabuk ya?" Su Ming menatap putrinya lama, matanya penuh emosi campur aduk. Tindakan putrinya mengejutkannya, tapi ucapannya juga tidak terlalu di luar dugaan.

"Ayah, aku tidak mabuk. Ini dari hatiku," jawab Su Ruoxue tegas. "Perjanjian ini dulu keputusan Ayah sendiri, tanpa persetujuanku. Aku masih kecil waktu itu, tidak menolak—tapi itu bukan berarti aku setuju. Sekarang aku sudah dewasa, punya tujuan dan perasaan sendiri. Aku harap kalian menghormati pilihanku."

Kali ini dia benar-benar serius—bukan lagi gadis kecil, tapi wanita dewasa yang siap melakukan apa saja demi orang yang dicintainya.

He Mingyu dan Su Ming sama-sama merasa canggung.

"Su Tua, bagaimana menurutmu?" tanya He Mingyu, senyumnya getir, tidak punya alasan untuk memaksa lebih jauh.

"Ini..." Su Ming semakin canggung. Biasanya dia pasti akan marah dan langsung menolak permintaan putrinya yang terkesan berlebihan itu. Tapi sekarang, sepertinya dia sudah tahu siapa yang jadi pujaan hati putrinya—dan itu membuatnya kesulitan menjawab.