Kultivator Mata Keranjang

Di tanah lapang yang datar, tepat di perbatasan antara wilayah keluarga Wu dan keluarga Tan, panggung pertarungan telah dipasang. Garis batas digambar di tanah dengan bubuk batu roh, memisahkan arena dari tempat para penonton. Penuh sesak orang-orang yang berkumpul, penambang, kerabat, dan tetangga dari kedua belah pihak. Suasana tegang, hening sesaat sebelum berkobar, setiap mata tertuju ke tengah lapangan.

Di sudut yang terpisah, berdiri rombongan keluarga Tan. Tan Ceng, ketua klan yang berada di Core Formation tahap akhir, duduk di kursi kehormatan, wajahnya tenang namun matanya menyimpan ketajaman yang dingin. Di sampingnya berdiri adiknya, Tan Bok, yang membungkuk rendah berbisik:

"Kakak, kabar baru saja datang. Wu Shen terluka parah di perjalanan pulang. Dia tidak akan muncul. Temannya sudah membawanya kembali ke sekte untuk dirawat."

Tan Ceng tersenyum tipis, tak terlihat gembira namun tak juga kecewa. "Sudah diduga. Rencana berjalan sesuai keinginan. Bagaimanapun juga, tambang batu roh itu harus menjadi milik kita. Kita harus menyingkirkan Keluarga Wu dari kota cahaya."

"Tentu saja," jawab Tan Bok menyeringai. "Sekarang mereka hanya memiliki Meilin dan Nuying, keduanya masih di Qi Condensation Tingkat Delapan. Tidak ada yang bisa menandingi Tan Dong di Tingkat Sembilan, Bakatnya sangat besar dan sebentar lagi akan menerobos ke Foundation Establishment." Ia mendekatkan wajahnya lagi. "Tapi bagaimana dengan Meilin? Teknik pedangnya tidak sederhana. Jika dia bertanding melawan Tan Dong, hasilnya Tan Dong bisa menang ataupun berimbang. Kemampuan Meilin tidak bisa di remehkan."

Tan Dong adalah anak berbakat yang juga pilar generasi muda yang menjadi harapan keluarga Tan. Selanjutnya Tan Sing, dia tidak sehebat Tan Dong meskipun sama-sama di tingkat sembilan dan yang baru saja naik tingkat ke tingkat sembilan, Tan Tang. Tiga generasi muda Tan yang berada di tingkat sembilan.

Tan Ceng mengangguk pelan, matanya menyipit. "Itu sudah kupikirkan. Aturannya begini: Tan Tang melawan anak tingkat tujuh yang menjadi cadangan, Wu Tangyu, buat dia cacat permanen agar tidak pernah lagi mengangkat senjata, Secara perlahan kita harus menghancurkan generasi laki-laki keluarga Wu agar tidak ada macan di generasi selanjutnya. Selanjutnya Tan Sing melawan Wu Meilin, jika dia tidak sanggup, biarkan dia menyerah saja, dan yang terakhir... Tan Dong melawan Wu Nuying. Bunuh dia di arena. Jadikan pelajaran bagi mereka semua."

"Baik, Kakak," jawab Tan Bok, lalu mundur untuk menyampaikan perintah itu kepada ketiga pemuda yang ditunjuk.

Tanpa mereka sadari, di balik semak-semak tak jauh dari tempat mereka berbisik, seekor tikus tanah berbulu putih susu sedang diam mendengarkan percakapan itu, lalu perlahan berbalik dan menghilang ke dalam lubang tanah.

Di kubu keluarga Wu, suasana berat dan suram. Wu Shen tidak datang, dan tidak ada kabar baik.

"Kita harus mengirim pengganti," kata Wu Meng dengan suara berat. "Hanya tersisa Wu Tangyu, anakku yang hanya tingkat tujuh."

"Wu Tangyu baru di Qi Condensation Tingkat Tujuh!" seru Wu Lung. "Melawan orang Tingkat Sembilan sama saja mengirim anak untuk mati!"

"Kita tidak punya pilihan lain," jawab Wu Meng menunduk. "Kita sudah menyetujui pertandingan ini. Hanya itu satu-satunya jalan jika tidak ada Wu Shen."

Han Bing melangkah maju, menatap Wu Lung dengan serius. "Tuan, Tan Ceng berniat melukai pengganti Anda secara permanen, mencacatkannya. Jika Wu Tangyu masuk, sebaiknya dia menyerah sejak awal. Menyerah bukan berarti kalah sebagai orang, tapi menyelamatkan nyawa dan tubuhnya."

Namun pemuda yang disebut Wu Tangyu, seorang pemuda tegap dengan wajah yang polos namun teguh, mengangkat kepalanya. "Tidak," ucapnya lantang. "Keluarga Wu tidak pernah lari dari pertarungan. Biarkan aku masuk. Sekalipun aku cacat, selama napas ini masih ada, aku tidak akan menyerah ." Wu Tangyu mendekati Han Bing, "Sahabat Bing, kita seumuran, jadi tolong jangan terlalu mencampuri urusan keluarga Wu. Kami sangat berterimakasih untuk bantuannya sebelumnya namun bukan berarti harus ikut campur dalam urusan keluarga.

Wu Meng, ayahnya, menatapnya dengan mata berkaca-kaca. Keteguhan hati dan Semangatnya begitu tinggi, ayahnya tidak ingin mengendorkannya.

"Sudah diputuskan, Paman," jawab Wu Tangyu tersenyum tipis. "Aku akan bertanding."

"Maafkan aku jika lancang jika terlalu ikut campur dalam urusan keluarga Wu. " Han Bing menunduk sedikit. "Namun rencana Tan Cheng adalah membuat cacat Wu Tangyu agar menghabisi generasi laki-laki Wu dan nanti Tan Sing akan menyerah jika kalah menghadapi Meilin, lalu rencana selanjutnya akan membunuh Nuying, tapi aku tidak akan membiarkan itu terjadi. " Ham Bing berbalik badan lalu mendekati An Huo di kelompok penonton.

"Dari mana dia bisa tahu rencana Tan Ceng. " Wu Ma hendak bicara tapi Han Bing sudah menjauh. "Apa dia pikir dirinya peramal. Jangan terlalu percaya omongannya. "

Wu Lung memang tidak menanggapi tapi perkataan seorang yang memiliki kemampuan es diatas normal tidak mungkin diabaikan begitu saja. "Aturan pertandingan sudah disepakati sebelumnya: pemenang ditentukan jika lawan mengaku kalah, keluar dari garis batas arena, atau kehilangan kesadaran. Dilarang membunuh. Itu janji yang diucapkan di depan semua orang. Jadi jika tidak dapat mengalahkan lawan, tidak ada salahnya menyerah. Jangan keras kepala."

Pertandingan pertama dimulai.

Di sisi kanan arena berdiri Wu Tangyu, pedang di tangan, napasnya teratur meski jantungnya berdebar kencang. Di sisi kiri berdiri Tan Tang, pemuda bertubuh besar, wajahnya kasar, aura Qi Condensation Tingkat Sembilan memancar tanpa ditahan.

"Menyerah saja sebelum terlambat," ucap Tan Tang dengan nada meremehkan. "Aku tidak ingin menyakiti anak kecil."

"Keluarga Wu tidak akan menyerah," jawab Wu Tangyu mantap.

Tan Tang menyeringai. "Baiklah."

Ia melangkah maju, pedangnya menyambar dengan kecepatan yang sulit diikuti mata. Wu Tangyu berusaha menangkis, namun kekuatan lawan jauh di atasnya. Dalam sepuluh jurus saja, ia sudah terdorong mundur berkali-kali, pedangnya hampir terlepas dari tangan.

"Tangyu, kalau tidak sanggup, menyerah saja. Nyawa lebih penting." Teriak Wu Lung cemas melihat keponakannya memaksakan diri. Teringat akan ucapan Han Bing.

Tan Tang tidak menahan. Tebasan berikutnya menyambar ke arah lengan kanan Wu Tangyu, pedang itu tajam dan dipenuhi energi yang mematikan. Wu Tangyu menjerit pelan, pedangnya jatuh ke tanah, dan lengan kanannya lepas dari tubuhnya, darah membasahi lengan bajunya.

Namun Tan Tang tidak berhenti. Ia menyerang lagi, menghantam wajah pemuda yang tidak berdaya  itu dengan kejam, pukulan demi pukulan mendarat di wajah dan perut Wu Tangyu, membuatnya tak mampu berbicara, tak mampu mengucapkan kata "menyerah". Ia sengaja menahan lawan agar tidak bisa mengaku kalah, terus menghajarnya hingga darah mengalir deras dari hidung dan mulutnya.

Wu Meng tidak tahan lagi. Ia melompat hendak masuk ke arena untuk menolong anaknya.

"Berhenti!" bentak Tan Ceng, suaranya menggelegar menahan langkah Wu Meng. "Siapa pun yang berani mencampuri pertandingan akan dianggap menyatakan perang. Kami akan memusnahkan seluruh keturunan keluarga Wu tanpa sisa."

Ancaman itu membuat darah para penonton membeku. Wu Meng berhenti di tempat, gemetar menahan amarah dan kesedihan, tak berani melangkah lagi. Ia hanya bisa berdiri mematung menyaksikan anaknya dihancurkan.

Akhirnya Wu Tangyu ambruk ke tanah, tak sadarkan diri.

"Cukup... Dia sudah tak sadarkan diri." Bentak Han Bing, tak tahan melihat kekejaman itu. Selama hidupnya dia tidak pernah melihat manusia kejam tak berperasaan yang memiliki hasrat menyiksa.

An Huo memeganga tangan Han Bing. "Kau terbiasa di dalam sekte jadi belum pernah melihat kekejaman dunia. Ini adalah hal yang kecil, tidaklah seberapa. Semakin kita kuat maka semakin waspada."

Han Bing segera berlari masuk ke arena, mendekati tubuh pemuda itu yang masih berdarah. Ia mengeluarkan jarum emasnya, menancapkannya di titik-titik tertentu untuk menghentikan pendarahan dan membekukan aliran darah agar tidak hilang terlalu banyak. Tabib keluarga Wu segera datang menyusul untuk menanganinya lebih lanjut.

Suasana di lapangan menjadi gaduh. Para penambang dan pendukung keluarga Wu berteriak kecam kekejaman itu.

"Mereka sengaja melukainya!"

"Itu bukan pertandingan, itu pembantaian!"

Wu Meng maju ke depan, menatap Tan Ceng dengan mata merah. "Kalian melanggar batas! Kalian menyakiti anak itu dengan sengaja!"

Tan Ceng duduk tenang di kursinya. "Di atas arena tidak ada permainan anak-anak. Jika tidak sanggup, menyerah saja. Dia yang tidak mau mengaku kalah, lalu siapa yang bisa disalahkan?"

"Bagaimana bisa mengaku kalah jika wajahnya terus di pukuli." Wu Meng berkata keras berapi-api. Wajahnya penuh air mata.

Tan Ceng hanya tertawa terbahak-bahak dan pundaknya naik turun. Dia begitu senang.

"Hei anak muda." Panggil Tan Ceng. "Namamu Han BIng kan? Kudengar kau yang mengalahkan ular perak spiritual tingkat tiga dan ternyata kau juga punya kemampuan akupunktur. Bagaimana jika kau bekerja untuk keluarga Tan maka semua fasilitas, kekayaran dan sumber daya akan kuberikan kepadamu."

"Maaf Tuan Ceng? Anda dengar dari siapa?" Tanya Han Bing.

"Tidak penting dari siapa. Aku hanya ingin tahu, apakah kau bersedia?"

"Sepertinya kita tidak sejalan. Aku tidak berniat berjalan di jalan licik." Han Bing melipat tangannya.

Akhirnya Pertandingan kedua akan dimulai. Wu Meilin melangkah masuk ke arena, wajahnya dingin dan tegas. Di hadapannya berdiri Tan Sing, seorang wanita berwajah tajam, juga di Qi Condensation Tingkat Sembilan.

"Kau cantik," ucap Tan Sing sambil mencabut pedangnya. "Sayang sekali kalau wajahmu tergores pedang."

"Jangan banyak bicara, mari kita percepat saja," jawab Meilin singkat.

Pertarungan dimulai. Pedang Meilin menyambar dengan cahaya ungu yang memancar indah, seperti ekor ular yang menari mengikuti setiap gerakan ujung pedangnya. Cahaya itu berputar-putar, melindungi sekaligus menyerang, tidak ada satu gerakan pun yang sia-sia. Penonton yang tadinya berisik kini hening, terpaku melihat tarian pedang yang begitu indah sekaligus mematikan.

Tan Sing bukan lawan yang lemah. Pedangnya kokoh, serangannya kuat, namun sepuluh jurus pertama menunjukkan keseimbangan. Memasuki jurus kedua puluh, Tan Sing mulai terdesak, langkahnya mundur, pertahanannya mulai retak. Tiba-tiba ia melompat mundur, keluar dari garis batas arena, dan mengangkat tangan.

"Aku menyerah," ucapnya cepat.

Penonton keluarga Wu bersorak gembira, tepuk tangan bergemuruh. Meilin menghela napas lega, namun di sudut hatinya ada kegelisahan, kemenangan ini terasa terlalu mudah.

Han Bing berdiri diam di pinggir lapangan, matanya menatap Tan Sing yang kembali ke kubu lawan tanpa luka sedikit pun. Semuanya berjalan persis seperti yang direncanakan Tan Ceng. Tan Sing tidak kalah karena kelelahan atau terluka, ia mundur sesuai rencana.

Wu Lung kini mulai mempercayai apa yang di ucapkan Han BIng. Hanya dia masih bingung, bagaimana Han Bing bisa tahu akan rencana itu.

"Nu Ying, Kau menyerah saja jika terdesak. Aku tidak akan menyalahkanmu." Meskipun Nuying bukanlah keluarga Wu secara darah, namun dia tidak ingin Nuying mati di tangan yang kejam.

Han Bing memberi kode memanggil Nuying, dengan patuh Nuying ke arah penonton dimana Han Bing berada dan Han Bing juga maju mendekati Nuying.

"Dengarkan aku Nuying." Perintah Han Bing dan Nuying patuh seperti biasanya dia patuh terhadap Meilin. karena selama masa pertandingan, Nuying menganggap dirinya hanyalah bawahan Han Bing. "Kau tidak akan kalah. Kau tidak perlu menggunakan teknik membakar darah. Kalahkan lawanmu lalu buat menjadi cacat. Dan ingat, jangat menjauhkan tubuhmu dariku, karena itu akan menambah kekuatanmu."

Nuying mengangguk tanpa membantah. kemudian Ia menoleh Tan Dong, pemuda terkuat keluarga Tan, yang sudah menunggu di pinggir arena dengan tatapan yang dingin dan mematikan.