MANTAN JENDERAL MENANTIKAN PERNIKAHAN

Bab 31

Bulan bersinar terang, menggantung di antara bintang-bintang yang jarang bagaikan lencana perak di hamparan beledu hitam. Angin malam yang sejuk menyelinap masuk lewat jendela menara, mengangkat helai-helai rambut panjang Zhou Yan yang terurai bebas di bahunya, menciptakan siluet yang hampir tidak nyata.

Shen Fuyan terpaku, menatap pria itu dengan tatapan kosong, sementara Zhou Yan menatapnya balik dengan keterkejutan yang jarang ia tunjukkan.

Setelah beberapa saat, Shen Fuyan tersadar dan dengan cepat mengangkat kepalanya, suaranya sangat bergetar: "Aku bisa menjelaskan."

Zhou Yan berdiri diam: "...Silakan."

Shen Fuyan memulai dari awal: "Keluargaku punya seekor merpati, yang tidak diinginkan oleh Kabinet Rahasiamu. Biasanya merpati itu sangat manja kepadaku, tetapi beberapa kali ketika aku kembali dari tempatmu, ia tampak takut kepadaku. aku pikir mungkin karena kau, jadi…"

“Jadi untuk mengujinya, aku meminjam pakaianmu untuk mendapatkan aromamu di pakaian itu dan kembali untuk mencoba lagi.”

Mengatakannya seperti ini juga terdengar aneh.

Meskipun Shen Fuyan tidak menyelesaikan kalimatnya, Zhou Yan mengerti. Dia melangkah mendekat ke Shen Fuyan dan berkata, "kau bisa membawa kuas tulis aku kembali."

Shen Fuyan tampak ragu-ragu: "Bukankah itu tidak pantas? Kuas kau terlihat mahal. Bagaimana jika aku merusaknya?"

Zhou Yan: "…" Memeluk pakaian aku dan mengendusnya tidak apa-apa?

Zhou Yan duduk di tempat yang biasa diduduki Shen Fuyan dan berkata kepada Shen Fuyan: "Merpati itu hanya takut kepadaku."

Shen Fuyan bingung: "Mengapa?"

Merpati gemuk itu bahkan tidak takut pada seseorang seperti dia, yang telah selamat dari medan perang yang tak terhitung jumlahnya. Mengapa ia takut pada seorang abadi yang tinggal tinggi di menara, jauh dari dunia fana?

Zhou Yan berkata dengan tenang, "Aku sudah menyebutkannya kemarin, kan? Aku adalah murid dari Guru Abadi Penglai. Meskipun dia penipu, dia memang tahu cara memurnikan ramuan obat. Aku telah mengikutinya sejak kecil dan telah menyerap aroma ramuan itu. Jadi bukan hanya merpati itu, tetapi hewan kecil biasa juga tidak berani mendekatiku."

Shen Fuyan ingat bahwa Zhou Yan memang memiliki aroma obat. Dia bahkan pernah berkomentar bahwa Zhou Yan berbau harum.

Shen Fuyan mengendus mantel bulu rubah yang masih dipegangnya di depan Zhou Yan dan berkata, "Tapi tidak ada bau di pakaian ini."

Zhou Yan: "...Aku belum sering memakai mantel itu."

"Oh, begitu." Shen Fuyan meletakkan mantel itu dan bertanya kepada Zhou Yan, "Bolehkah aku memelukmu?"

Zhou Yan hampir mengira dia salah dengar.

Ia memperhatikan Shen Fuyan menggantung kembali mantel bulu rubah di gantungan baju, lalu berjalan ke sisinya, duduk bersila, dan bertanya lagi, "Bolehkah aku memelukmu?"

Ketika Shen Fuyan mengatakan ini, wajahnya sangat serius, seolah-olah permintaan ini semata-mata untuk memastikan apakah ada aroma pada Zhou Yan yang menakutkan hewan-hewan kecil.

Zhou Yan menundukkan pandangannya, nadanya sama acuh tak acuhnya, seolah-olah ia hanya membantu Shen Fuyan menyelesaikan keraguannya: "Seperti yang kau inginkan."

Shen Fuyan mengulurkan tangan dan memeluk Zhou Yan. Meskipun biasanya ia memiliki sikap dingin, pelukannya terasa sangat hangat mungkin karena ia baru saja bangun tidur.

Shen Fuyan tidak berani memeluknya terlalu erat. Ia berhenti sejenak sebelum melepaskan pelukannya, agak enggan. Melihat ekspresi Zhou Yan tetap acuh tak acuh, ia merasa sedikit kecewa.

Sang Guru Kekaisaran hari ini masih begitu dingin dan elegan serta tidak tersentuh oleh dunia fana.

Setelah Shen Fuyan pergi, Guru Kekaisaran, yang tidak terpengaruh oleh dunia duniawi, duduk termenung hampir sepanjang malam sebelum kembali ke kamarnya.

Keesokan paginya, dekrit lain datang dari Permaisuri, memanggil Shen Fuyan ke istana.

Shen Fuyan baru mengetahui setibanya di sana bahwa, terlepas dari perdebatan sengit di istana, Kementerian Pendapatan telah menyalin daftar pria lajang yang memenuhi syarat sesuai permintaan Kaisar dan mengirimkannya ke istana. Kali ini, Shen Fuyan tidak hanya membantu Permaisuri menyusun daftar tersebut tetapi juga menjawab beberapa pertanyaan.

"Kriteria seleksi awal yang ditetapkan oleh Yang Mulia termasuk 'latar belakang keluarga,' tetapi komandan Tentara Chiyao dan beberapa pejabat dari kalangan sederhana berharap kriteria ini dihapus. Karena ini untuk memilih suami bagi kau, Yang Mulia telah meminta aku untuk meminta pendapat kau."

Tentara Chiyao adalah unit pengawal kota kekaisaran baru yang dibentuk oleh Kaisar untuk mengalihkan perhatian istana dan melindungi Wei Jie setelah insiden yang melibatkan Wu Huaijin di Pengawal Kekaisaran. Meskipun tampaknya membagi tugas Garda Kekaisaran, komandan Pasukan Chiyao bukanlah dari ibu kota, bahkan bukan seorang jenderal militer, dan tidak berasal dari keluarga bangsawan. Oleh karena itu, pasukan baru ini selalu berada di bawah Garda Kekaisaran dan sering kali menjadi sasaran provokasi dan penindasan.

Tidak ada yang menyangka bahwa Pasukan Chiyao, yang selama ini memendam keluhannya, akan mengambil sikap sekarang, yang mendapat dukungan dari para pejabat yang berasal dari kalangan bawah di istana.

Tentu saja, Shen Fuyan tidak menentang hal ini.

Semakin sedikit kriteria seleksi, semakin kecil perbedaannya, dan semakin lama proses seleksi akan berlangsung, yang menguntungkan dirinya. Jadi dia berkata kepada Permaisuri, "Pahlawan tidak dinilai dari asal-usulnya.Aku tentu tidak akan mempermasalahkan latar belakang seseorang."

Permaisuri dan Shen Fuyan saling memahami dengan baik. Kemudian Permaisuri mengajukan pertanyaan kedua, "Di rumah sandera di selatan kota, utusan asing juga telah mengajukan petisi yang ingin berpartisipasi dalam seleksi."

Shen Fuyan merasa geli, "Untuk apa mereka ikut serta?"

Permaisuri juga tersenyum, "Mungkin sandera dari Kerajaan Yin yang membuat keributan."

Meskipun Kerajaan Yin kecil, ia kaya akan sumber daya, dan rakyatnya sangat bangga. Sejak tiba di ibu kota, sandera dari Kerajaan Yin tidak menunjukkan tanda-tanda ketergantungan pada orang lain. Sebaliknya, ia sering bertemu dengan putra-putra keluarga terkemuka di ibu kota, minum-minum dan mengunjungi rumah bordil, seringkali menimbulkan masalah. Dengan kegembiraan seperti itu, ia tidak ingin melewatkan kesempatan ini.

Pertanyaannya adalah apakah Shen Fuyan akan mengizinkannya.

Shen Fuyan berkata, "Tentu saja, izinkan mereka! Kenapa tidak? Apa pun yang terjadi, kita bisa memanfaatkannya terlebih dahulu." Jika kebetulan sandera asing terpilih, Yang Mulia Raja tentu tidak akan mengizinkan aku menikah dengannya. Bukankah itu seperti membunuh dua burung dengan satu batu?

Permaisuri menyampaikan keinginan Shen Fuyan, dan Kaisar merasa lega karena tidak perlu menolak setiap permohonan satu per satu.

Setelah berbagai perselisihan mereda, berita tentang pemilihan pria lajang terbaik di ibu kota secara bertahap menyebar ke seluruh kota. Nama proses seleksi awalnya belum diputuskan, tetapi kemudian dinamai "Xuanlin," yang berarti pemilihan yang terbaik dan tercerdas, mirip dengan memilih qilin di antara para pria.

Istilah "qilin" sering digunakan untuk menggambarkan seseorang yang berbakat dan berbudi luhur, dan pepatah "di mana ia muncul, pertanda baik akan mengikutinya" membuatnya lebih tepat dan membawa keberuntungan daripada nama-nama lain.

Permaisuri, yang sibuk mengurus urusan harem dan kekurangan tenaga, mengalokasikan sebuah vila kerajaan di ibu kota, Wanxiu Zhai, untuk menyimpan daftar dan informasi para kandidat. Ia juga memberi Shen Fuyan sebuah tanda pengenal yang memungkinkannya akses tak terbatas ke Wanxiu Zhai, mendorongnya untuk lebih banyak membantu, karena ini juga urusannya sendiri.

Shen Fuyan tidak menolak, tetapi tugas-tugasnya terlalu berat. Terlalu banyak dan terlalu rumit untuk ditanganinya sendiri. Jadi, dia melakukan perjalanan lain ke istana untuk meminta izin kepada Permaisuri agar dapat membawa beberapa asisten ke Wanxiu Zhai.

Permaisuri setuju, dan orang pertama yang dilibatkan Shen Fuyan adalah Lin Yuexin.

Lin Yuexin juga kewalahan dan meminta izin kepada Shen Fuyan untuk membawa teman-temannya dari klub puisi.

Tidak banyak anggota di klub puisi Lin Yuexin, tetapi satu hal yang pasti: mereka dapat dipercaya untuk menjaga rahasia.

Lin Yuexin membuktikan hal ini dengan dua kejadian. Yang pertama adalah tentang Wang Rouxi. Lin Yuexin mengetahui semua tentang tindakan Wang Rouxi karena beberapa anggota klub puisi, bersama dengan saudara Wang Rouxi, Wang Yi, menyelidikinya bersama. Tetapi demi Wang Yi, tidak ada satu pun dari mereka yang mengatakan apa pun secara terbuka, hanya memperingatkan orang lain untuk berhati-hati terhadap Wang Rouxi. Hanya Lin Yuexin yang memberi tahu Shen Fuyan tentang hal itu.

Kejadian kedua melibatkan Nona Wei, yang mereka temui di Paviliun Linshui. Nona Wei tertarik pada wanita, yang diketahui oleh semua anggota klub, tetapi sekali lagi, tidak ada yang menyebarkan hal ini. informasi. Bahkan ketika Shen Fuyan diganggu oleh Nona Wei, Lin Yuexin hanya menasihatinya untuk tidak menerima apa pun dari Nona Wei untuk menghindari kesalahpahaman.

Shen Fuyan mempercayai Lin Yuexin dan, setelah mendapatkan persetujuan Permaisuri, membawa para gadis muda dari klub puisi Lin Yuexin ke Wanxiu Zhai.

Setelah mengetahui bahwa mereka dapat berpartisipasi dalam mengorganisir materi untuk seleksi Xuanlin dan menangani statistik di masa mendatang, beberapa gadis hampir kehilangan ketenangan mereka. Hanya Nona Wei yang tetap tenang, karena dia tidak tertarik pada pria dan hanya senang memiliki lebih banyak kesempatan untuk berada di bawah satu atap dengan Shen Fuyan.

Para gadis muda dengan cepat beradaptasi, mengelola berbagai tugas secara efisien, sangat meringankan beban Shen Fuyan.

Suatu hari, saat meninjau daftar pendahuluan yang baru saja ditranskripsikan, Shen Fuyan tanpa diduga menemukan nama yang familiar, Shen Yue.

Kelopak matanya berkedut saat dia memastikan bahwa itu bukan nama yang sama tetapi sepupu laki-lakinya sendiri, Shen Yue.

Shen Fuyan mengusap dahinya: Mengapa nama saudaraku ada di daftar ini?

Kemudian, Shen Fuyan memikirkannya dan merasa itu bisa dimengerti. Shen Yue memang memenuhi persyaratan, dan tidak ada yang tahu bahwa seleksi ini untuk calon suaminya, jadi wajar saja mereka tidak akan mempertimbangkan hubungan darah antara Shen Yue dan dirinya.

Shen Fuyan tiba-tiba berpikir: Jika Shen Yue unggul dan memenangkan posisi teratas, Yang Mulia pasti tidak akan membiarkannya menikahi sepupunya sendiri. Jadi pertanyaannya adalah, bagaimana meningkatkan peluang Shen Yue untuk terpilih?

Malam itu, Shen Fuyan pergi ke Menara Qitian dan bertanya kepada Zhou Yan, "Apa pendapatmu tentang saudaraku?"

Zhou Yan membalas dengan pertanyaan, "Apakah aku pernah bertemu dengannya?"

Shen Fuyan harus mengingatkan Zhou Yan, "Saat Festival Lentera, ketika kau datang mencariku, dia juga ada di sana."

Baru kemudian Zhou Yan mengingat pemuda yang pendiam dan tertutup itu dan memberikan penilaian satu kata: "Tertutup."

"Dia hanya pemalu," kata Shen Fuyan.Shen Fuyan tak kuasa menahan diri untuk memuji adiknya, "Tapi dia berhati baik. Dia patuh dan berperilaku baik saat masih kecil. Dulu aku sering mengajaknya memanjat pohon, dan para pelayan serta pengasuh tidak mengizinkannya, tapi dia selalu mendengarkanku. Dia menjadi pemalu dan pendiam setelah diintimidasi oleh teman-teman sekelasnya. Dan dia sangat terampil. Pedang yang kupakai di rumah ditempa sendiri olehnya. Aku bahkan memintanya untuk membuatkan dua pedang Miao untukku, dan dia langsung pergi mencari besi yang tepat…"

Zhou Yan memperhatikan Shen Fuyan terus memuji adiknya. Matanya menunduk, menunjukkan sedikit ketidakpedulian. Ekspresinya hampir menunjukkan kata "tidak tertarik."

"...Jika dia memenangkan peringkat teratas Xuanlin, aku tidak perlu menikah, karena dia sepupuku."

Setelah Shen Fuyan mengatakan ini, Zhou Yan akhirnya mengangkat pandangannya, seolah-olah sebuah lampu menyala di benaknya. Dia bertanya, "Apakah kau meminjamkan Busur Matahari Terbenam dariku untuknya terakhir kali?"

Shen Fuyan menjawab, "Ya, dia bahkan membuat replika berdasarkan 'Catatan Karya Jenius'. Meskipun bahannya berbeda, bentuknya hampir identik dengan milikmu."

Zhou Yan segera berkata, "Aku bisa merekomendasikannya ke Departemen Manufaktur Militer. Mengingat usianya dan reputasi Departemen Manufaktur Militer, itu bisa menarik banyak perhatian padanya."

Mata Shen Fuyan melebar, "Tapi itu Departemen Manufaktur Militer! Bisakah kau masuk begitu saja?"

Zhou Yan menjelaskan, "'Catatan Karya Jenius' itu sendiri adalah alat yang digunakan oleh Departemen Manufaktur Militer untuk merekrut pengrajin terampil dari seluruh dunia. Kemampuannya menciptakan Busur Matahari Terbenam membuktikan bahwa dia memiliki kualifikasi untuk bergabung dengan Departemen Manufaktur Militer."

Shen Fuyan mengerti, "Jadi, 'Catatan Karya Jenius' pada dasarnya adalah alat perekrutan untuk Departemen Manufaktur Militer."

Zhou Yan: "..."

Itu tidak sepenuhnya salah. Hampir seperlima dari para pengrajin di Departemen Manufaktur Militer direkrut karena mereka telah menciptakan barang-barang yang tercantum dalam 'Catatan Karya Inovatif'. Mereka berasal dari berbagai bagian Dayong, dengan latar belakang yang beragam, tetapi mereka semua memiliki hasrat unik untuk membuat barang-barang inovatif.

...----------------...

Sebelum seleksi Xuanlin resmi dimulai, Shen Fuyan mengambil inisiatif untuk menciptakan sedikit kehebohan untuk saudara laki-lakinya.

Namun, dia tidak menyangka bahwa "Shen Yue" bukanlah nama yang paling mengejutkan yang dia temukan dalam daftar melainkan "Zhou Yan".

Para wanita muda yang bertanggung jawab untuk menyusun daftar menjelaskan, "Guru Kekaisaran belum menikah, berada dalam rentang usia yang ditentukan, dan memiliki latar belakang yang jelas dan terhormat. Mengapa dia tidak memenuhi syarat?"

Shen Fuyan terdiam. "Kalian semua benar-benar luar biasa."

Ketika daftar akhir dikirim ke istana, Permaisuri memeriksanya beberapa kali untuk menghindari kesalahan dan tentu saja memperhatikan nama Zhou Yan di dalamnya.

Permaisuri merasa khawatir, "Ini..."

Namun, Kaisar merasa geli dan berkata kepada Permaisuri, "Simpan saja. Aku telah mengatur agar anggota Paviliun Rahasia berada di Wanxiu Zhai. Jika dia tidak ingin terlibat, dia pasti sudah menemukan cara untuk menghapus namanya jauh sebelum sampai kepadamu."

Catatan :

Qilin - hewan legendaris dari mitologi Tiongkok, sering disebut unicorn Tiongkok. Qilin dikenal sebagai hewan yang manusiawi dan baik hati. Kemunculannya merupakan pertanda baik, menandakan bahwa raja yang berkuasa baik dan bijaksana, dan pemerintahannya menyenangkan para dewa. Lihat di sini untuk gambar dan informasi lebih lanjut.

Di Tiongkok Kuno, menikahi sepupu dari pihak ayah adalah hal yang dilarang, tetapi menikahi sepupu dari pihak ibu diperbolehkan. Shen Fuyan dan Shen Yue adalah sepupu dari pihak ayah dan tidak dapat menikah, oleh karena itu Permaisuri ingin Shen Fuyan terpilih.