Warisan Kaisar Tiga Keahlian

Setelah mengalahkan Babi Hutan Berduri dan mendapatkan inti binatang tingkat tiga, Long Yue melanjutkan perjalanannya ke wilayah yang lebih dalam lagi di Hutan Kabut Hitam. Ia menemukan sebuah gua kecil yang tersembunyi di balik tebing batu yang tertutup tanaman merambat lebat, tempat yang aman dan tenang, jauh dari jangkauan binatang buas atau bahaya lain. Di sini, ia berniat berhenti sejenak, memproses hasil perjuangannya, dan meningkatkan kekuatannya ke tingkat yang lebih tinggi.

Sebelum memulai latihan, Long Yue duduk bersila dengan tenang, lalu mengeluarkan kembali Kitab Tiga Keahlian Kultivasi dari dalam kantongnya. Ia membuka bagian pendahuluan yang menjelaskan tentang sistem tingkatan kekuatan, hal yang sangat penting untuk dipahami agar ia tidak tersesat di jalan kultivasi ini. Di halaman itu, tertulis penjelasan rinci yang mengatur seluruh kekuatan di dunia ini, mulai dari pemula hingga puncak tertinggi.

Menurut penjelasan kitab itu, seluruh jalur kekuatan—baik kultivasi diri, alkemi, maupun formasi—mengikuti tingkatan yang sama, dibagi menjadi Tujuh Tingkat Besar, dan setiap tingkat besar ini dibagi lagi menjadi Sembilan Tingkatan Kecil. Urutannya adalah:

1. Pembentukan Energi: Ini adalah tahap dasar, langkah pertama di mana seseorang mulai merasakan, menyerap, dan menyimpan energi alam ke dalam tubuh. Di sini energi masih bersifat kasar, belum murni, dan hanya tersebar di pembuluh darah serta otot. Sembilan tingkatan di sini menandakan seberapa banyak dan seberapa merata energi itu terisi ke seluruh tubuh.

2. Penyatuan Energi: Setelah tubuh penuh dan kuat, energi yang tersebar di seluruh bagian tubuh dikumpulkan dan disatukan menjadi satu kesatuan yang utuh, berputar mengikuti jalur tertentu. Energi menjadi lebih padat, lebih murni, dan bisa dikendalikan dengan lebih leluasa. Di tahap ini, kekuatan fisik dan daya serang meningkat drastis.

3. Energi Inti: Puncak dari penyatuan energi adalah pemadatan energi menjadi sebuah inti kecil yang berputar di dalam perut bawah. Inti ini adalah pusat dari seluruh kekuatan seseorang, bagaikan matahari yang menjadi sumber cahaya. Semakin padat dan murni inti ini, semakin besar potensi kekuatan yang bisa dicapai.

4. Energi Jiwa: Ketika inti energi sudah sempurna, kekuatan tidak lagi hanya bersifat fisik. Energi mulai menyatu dengan kesadaran dan jiwa seseorang. Di tahap ini, kekuatan tidak hanya terasa di tubuh, tapi juga bisa dirasakan, dikendalikan, dan dikeluarkan melalui pikiran. Bisa digunakan untuk menyerang kesadaran, membaca gerakan musuh, atau mengendalikan benda dari jarak jauh.

5. Penyatuan Energi Jiwa: Energi jasmani dan kekuatan jiwa yang tadinya terpisah kini menyatu sepenuhnya menjadi satu. Batas antara tubuh dan pikiran hilang, kekuatan menjadi utuh dan bulat sempurna. Di tahap ini, seseorang bisa membawa kekuatan jiwa ke dalam serangan fisik, atau mewujudkan kekuatan jiwa menjadi wujud nyata.

6. Kesempurnaan: Ini adalah tahap di mana segala sesuatu telah mencapai puncaknya. Energi, jiwa, tubuh, semuanya telah dimurnikan hingga tidak ada lagi cacat atau kekurangan. Hukum alam mulai bisa dipahami dan digunakan, kekuatan mendekati kekuatan dewa, umur panjang bertambah ratusan tahun, dan seseorang bisa mengubah bentuk wujud atau menguasai elemen alam sepenuhnya.

7. Kaisar: Tingkat tertinggi, puncak dari segala kultivasi. Seseorang yang mencapai tahap ini berdiri sendirian di atas segalanya, menguasai seluruh hukum alam, mampu menciptakan aturannya sendiri, hidup abadi, dan kekuatannya mampu mengubah langit dan bumi. Di sepanjang sejarah, hanya sedikit sekali orang yang mampu mencapai tahap ini.

Setiap tingkat besar memiliki sembilan tingkatan, dari Tingkat 1 hingga Tingkat 9. Mencapai Tingkat 9 dari satu tingkat besar berarti sudah berada di ambang pintu untuk naik ke tingkat besar berikutnya, namun dibutuhkan pemahaman, kesempatan, dan sumber daya yang tepat untuk menembus batas itu.

Namun di dunia bawah yang sekarang Long yue tinggal tingkat paling tinggi hanya sampai tingkat kesempurnaan dan tingkat kaisar hanyalah legenda

Saat ini, Long Yue baru saja berada di Pembentukan Energi Tingkat 1 Puncak. Ia baru saja mampu mengisi energi ke seluruh bagian tubuhnya secara merata, namun jumlahnya masih sedikit, kepadatannya masih rendah, dan belum terbentuk aliran yang beraturan. Tujuannya sekarang adalah menembus ke Pembentukan Energi Tingkat 2, yaitu tahap di mana energi mulai membentuk jalur aliran dasar yang stabil, sehingga energi bisa berputar terus-menerus tanpa henti, memperkuat tubuh dari dalam secara mendalam.

"Jadi, langkah pertamaku masih jauh dari selesai," gumam Long Yue dalam hati sambil menutup kitab itu. "Aku harus melewati ketujuh tingkat besar ini, sembilan tingkatan masing-masing, sampai aku mencapai tingkat Kaisar. Dan aku harus menguasai tiga keahlian sekaligus di setiap tahapannya. Tidak mudah, tapi aku tidak punya jalan lain selain maju terus."

Ia kemudian mengambil Inti Binatang Tingkat 3 yang ia dapatkan dari bangkai Babi Hutan Berduri. Benda ini sebesar ibu jari, berwarna merah kecokelatan, dan memancarkan energi yang sangat kental, murni, serta kaya akan unsur alam. Menurut kitab, inti binatang tingkat tiga ke atas sudah cukup murni sehingga bisa diserap langsung, namun ada cara khusus agar penyerapannya berjalan sempurna dan tidak merusak dasar kultivasi. Jika diserap sembarangan, energi di dalamnya akan liar dan sulit dikendalikan, bahkan bisa melukai pembuluh energi.

Long Yue meletakkan inti itu di telapak tangan kirinya, lalu mengangkat tangan kanannya, mengalirkan sedikit energi murni dari tubuhnya ke telunjuk dan jari tengah. Ia mulai menerapkan teknik pemurnian dasar dari Jalur Alkemis yang baru saja ia pelajari. Teknik ini tidak hanya berguna untuk menyuling ramuan, tapi juga bisa digunakan untuk memurnikan segala jenis energi atau benda yang mengandung kekuatan.

Menurut teknik ini, energi tidak dipaksa masuk, melainkan dipanggil dan diurai perlahan. Gerakan jari-jarinya membentuk pola-pola sederhana di udara, membentuk formasi penyerapan dan pemurnian skala kecil tepat di atas inti binatang itu. Pola itu menyerupai kelopak bunga yang terbuka dan tertutup berulang kali, berfungsi menyedot energi kasar dari inti, memisahkan kotoran dan sisa hawa buas, lalu mengubahnya menjadi energi murni yang sama persis dengan energi alam yang ada di dalam tubuh Long Yue.

Perlahan tapi pasti, inti merah kecokelatan itu mulai bersinar terang. Uap-uap energi berwarna merah muda naik ke atas, masuk ke dalam pola yang dibuat Long Yue, lalu berubah menjadi cahaya putih lembut yang mengalir masuk ke pori-pori tangannya, menyebar ke seluruh tubuhnya.

Di dalam tubuh Long Yue, proses perubahan besar mulai terjadi.

Sebelumnya, energi di dalam tubuhnya hanya tersebar bebas di antara otot dan pembuluh darah, seperti air yang tersebar di tanah kering. Sekarang, seiring masuknya energi murni dari inti binatang itu, energi lama mulai tergiring dan tersusun rapi. Mengikuti petunjuk jalur yang tertulis di kitab, Long Yue mengarahkan aliran energi itu bergerak mengelilingi perut bawah, naik ke tulang belakang, melewati leher, menuju kepala, lalu turun lagi ke dada dan kembali ke perut bawah.

Ini adalah Jalur Dasar Kecil, lingkaran energi pertama yang harus terbentuk sempurna untuk mencapai Pembentukan Energi Tingkat 2.

Proses ini tidaklah mudah. Saat energi bergerak, terasa seperti ada ribuan jarum halus yang menusuk daging dan tulangnya, terasa panas, berat, dan sangat melelahkan. Beberapa kali Long Yue hampir kehilangan kendali karena rasa sakit itu, tapi ia terus menahan diri, memusatkan seluruh kesadarannya, mengikuti pola gerakan yang ia hafal di luar kepala.

"Tenang... stabil... jangan terburu-buru..." bisiknya pelan, mengatur ritme napasnya seirama dengan aliran energi.

Energi dari inti binatang itu terus mengalir masuk, mengisi bagian-bagian yang masih kosong, memperlebar pembuluh energi yang sempit, dan menguatkan dinding pembuluh itu agar mampu menampung lebih banyak kekuatan. Semakin lama, aliran itu semakin lancar, rasa sakit berubah menjadi rasa hangat yang nyaman dan segar.

Dua jam berlalu, dan perlahan cahaya yang keluar dari inti binatang itu semakin redup. Ukurannya semakin mengecil, hingga akhirnya tersisa hanya sebutir debu kecil yang kemudian hilang lenyap. Seluruh energi yang ada di dalamnya sudah terserap habis sempurna ke dalam tubuh Long Yue, tidak ada yang terbuang, tidak ada yang tertinggal.

Saat itu juga, di dalam tubuh Long Yue, terdengar bunyi halus seperti suara air sungai yang mulai mengalir deras di saluran yang baru saja digali. Lingkaran energi kecil itu kini berputar terus-menerus dengan sendirinya, stabil dan teratur. Energi yang tadinya tersebar acak kini sudah memiliki jalur sendiri, berputar, berkembang biak, dan mengisi seluruh bagian tubuh secara merata dan berurutan