Anton Kozlov, sang Don Bratva yang dijuluki "Serigala St. Petersburg", telah lama mengubur hatinya di balik es. Sejak kehilangan satu-satunya perempuan yang pernah ia cintai, ia memerintah kerajaan minyak dan darahnya tanpa belas kasihan—dan tanpa senyum. Yang tersisa hanyalah putra kecilnya, seorang pewaris yang tumbuh dalam kebisuan dan luka yang tak seorang pun tahu.
Di seberang samudra, Emily tak pernah punya kemewahan untuk menyerah. Perempuan Brasil berdarah panas ini bertahan dari masa lalu yang kelam demi satu-satunya alasan ia terus melangkah: putrinya. Ia tak butuh diselamatkan siapa pun—sampai takdir membenturkan hidupnya dengan lelaki paling berbahaya di dunia bawah.
Ketika si dingin dari utara bertemu si hangat dari selatan, tak ada yang tersisa sama. Anton menawarkan sebuah kesepakatan: perlindungan, kehormatan, dan keamanan—segalanya, kecuali cinta yang ia bersumpah takkan pernah ia berikan lagi. Tapi Emily membawa sesuatu yang tak bisa dibeli seluruh kekayaan Bratva: kehangatan yang perlahan meretakkan tembok es, dan penyembuhan bagi sebuah keluarga yang nyaris hancur.
Namun di dunia tempat kesetiaan ditulis dengan darah, musuh-musuh lama mengintai dari bayang-bayang, dan mencintai sang Don berarti menjadi sasaran berikutnya. Untuk melindungi perempuan dan anak-anak yang kini menjadi dunianya, Anton siap membakar neraka itu sendiri.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
TATAPAN YANG BERBICARA
Deretan butik mewah di mal St. Petersburg itu cukup ramai, tetapi trio wanita itu berjalan seolah mereka pemilik tempat itu. Ke mana pun Emily, Ania, dan Ava melangkah, empat pengawal taktis Bratva menjaga jarak lima meter, mata mereka terpaku pada siapa pun yang berani terlalu lama memandang.
"Aku masih belum bisa move on dari Anton menggendongmu seperti karung kentang di tengah koridor," komentar Ania, tertawa lepas sambil menyusuri gantungan-gantungan penuh gaun. "Manusia Es berubah jadi gunung berapi cemburu!"
"Duh, Feliks itu protektif, tapi Anton hari ini benar-benar kelewatan," canda Ava, mengambil setelan sweter bermerek dari gantungan untuk putranya, Leonid. "'Aku bisa melihat rahimmu.' Kalimat itu bakal masuk sejarah mafia."
Pipi Emily terasa memanas, tetapi ia ikut tertawa, matanya berbinar.
"Kalian berdua sama sekali tidak membantuku! Aku sudah tertutup rapat, legging itu tebal. Tapi kalau sama Anton memang tidak ada gunanya berdebat. Kalau menurut dia, aku harus keluar pakai burka di tengah salju biar tidak ada yang melihatku."
Suasananya penuh keceriaan lepas, sesuatu yang sudah bertahun-tahun tidak Ania rasakan. Ia tampak berseri-seri, matanya bercahaya saat memilih dengan teliti perlengkapan untuk si kecil Flora, mengambil kain-kain paling lembut, selimut bayi, dan sepatu-sepatu mungil. Keluar bersama teman-teman, tertawa, dan berbelanja keperluan bayi membuatnya merasa benar-benar hidup setelah begitu lama terkurung dalam kesendirian.
Masing-masing mengurus keluarganya sendiri. Ava membeli pakaian elegan dan modern untuk Leonid. Emily, di sisi lain, fokus pada prioritasnya: memilih gaun-gaun menggemaskan untuk bayinya, Anna, dan memperbarui isi lemari Abran dengan mantel-mantel tebal serta sweter bermerek yang bergaya.
Saat melewati sebuah butik kristal, Emily berhenti, terpesona oleh sebuah benda berkilauan di etalase. Itu sekuntum mawar yang dipahat dari kristal padat, berkilau di bawah lampu sorot.
"Lihat ini... Sepertinya kita menemukan kado ulang tahun untuk Nyonya Katerina. Dia akan berulang tahun ke berapa, Ania?"
"Lima puluh satu, minggu depan," jawab Ania sambil memandangi benda itu.
Emily membelalakkan mata, benar-benar terkejut.
"Lima puluh satu?! Ya Tuhan, dia masih sangat muda! Melihat cara dia menghabiskan hari-hari terkurung di mansion itu, dalam bayanganku dia sudah lewat enam puluh!"
"Ibuku menikah dengan ayahku waktu baru delapan belas tahun," Ania menjelaskan, nadanya sedikit menurun, membawa beban kenyataan. "Punya Anton di usia sembilan belas. Dia menghabiskan seluruh masa mudanya menderita di tangan pria itu, karena itulah tatapannya seolah memikul beban satu abad."
Emily memegang mawar kristal itu penuh sayang dan menatap keduanya, matanya berbinar antusias.
"Kalian tahu tidak? Kita bisa mengadakan 'hari kecantikan' untuknya di rumah. Panggil profesional, atau kita sendiri yang menata rambutnya, mengecat kuku, catok rambut... Itu akan sangat membantu kepercayaan diri ibu mertuaku. Aku akan bicara dengannya begitu kita pulang."
"Dia pasti suka, Emily, kamu memang bikin keajaiban di rumah itu," puji Ava, tersenyum miring.
Sebelum menuju kasir, Emily menyapukan pandangan ke sebuah butik Prancis dan tak kuasa menahan diri: ia membeli lingerie merah, dengan renda menggoda dan potongan-potongan berbahaya. Melihat benda itu, Ava bersiul pelan.
"Mau bikin si mafioso mati jantungan, ya?"
Emily tertawa tertahan, menggeleng nakal.
"Dengan sifat liar Anton di ranjang, lingerie ini tidak akan bertahan lima menit di tubuhku. Pasti dia robek. Aku hampir tidak punya celana dalam yang utuh lagi di lemari itu!"
Mereka bertiga tertawa keras di tengah toko, berbagi kekompakan yang hanya dimengerti oleh para istri pria berkuasa.
Suasana ringan penuh tawa itu runtuh seketika di pintu keluar mal.
Emily berjalan dengan pikiran melayang sambil menenteng kantong-kantong belanja ketika, saat mengangkat pandangan ke koridor utama, seluruh tubuhnya membeku. Perutnya seketika terjun, dan darah seakan lenyap dari pipinya. Datang dari arah berlawanan, sambil santai memandangi etalase, ada dua sosok yang tak pernah ia bayangkan akan ia lihat di belahan dunia lain, di Rusia: ayah dan kakaknya, Evelyn.
Kepanikan naik menyapu tenggorokan Emily. Refleks pertamanya adalah mencoba berbalik diam-diam, berusaha bersembunyi di balik bahu lebar salah satu pengawal Bratva. Ia tak ingin mereka melihatnya di sana, dikelilingi pria-pria bersenjata, dan ingin menyelamatkan mereka dari dunia berbahaya itu. Tapi takdir bergerak lebih cepat.
Evelyn mengubah arah pandangnya dan mata mereka berdua bertemu. Gadis itu terpaku, berkedip berkali-kali.
"Emily?!" suara Evelyn bergema di sepanjang koridor, penuh keterkejutan dan ketidakpercayaan.
Perempuan muda itu melepaskan kantong yang dipegangnya dan berlari ke arah adiknya, diikuti dari dekat oleh ayah mereka, yang tampak tak percaya pada apa yang dilihat matanya sendiri.
"Evelyn... Ayah..." ucap Emily, suaranya keluar nyaris berbisik, gemetar. Ia melangkah maju dan disambut pelukan erat penuh keputusasaan dari keduanya. Jantungnya berdegup di dada seperti genderang, campuran antara kelegaan dan teror murni.
Ayah Emily melepaskan pelukan perlahan, memegangi bahunya. Matanya penuh air mata, tetapi keharuan itu berganti ketakutan begitu ia menoleh ke sekeliling. Keempat prajurit Bratva telah membentuk setengah lingkaran sempurna di sekitar mereka, wajah mereka dingin bagai batu, tangan tersembunyi di balik jas taktis, mata menyapu setiap orang yang lewat di mal.
"Emily, anakku... Ya Tuhan, kamu cantik sekali..." sang ayah memulai, suaranya gemetar oleh kegugupan. "Tapi ini apa? Kenapa ada begitu banyak pengawal di sekelilingmu? Siapa pria-pria bersenjata yang mengawasi kita ini?"
Evelyn menatap Ania dan Ava, lalu ke pria-pria berjas itu, ketakutan.
"Emily, apa yang sedang terjadi? Siapa mereka?"
Sebelum Emily sempat mengarang kebohongan atau mencoba menenangkan mereka, kepala rombongan pengawal melangkah tegas ke depan, berhenti di sisi Emily dengan postur kaku dan penuh wibawa.
"Nyonya Kozlova, kita harus segera bergerak. Perimeter terbuka dan Don menuntut Anda kembali ke kendaraan sekarang juga. Kita tidak bisa berdiam di sini."
Emily menelan ludah, merasakan urgensi dalam suara pengawal itu. Ia menatap ayah dan kakaknya, berusaha menjaga kendali dan memaksakan senyum yang tak sampai ke matanya agar tak makin membuat mereka panik.
"Suamiku... dia pria yang sangat berkuasa di sini, di Rusia," Emily menjelaskan cepat, mencoba tampak wajar. "Dia sangat protektif dan sama sekali tidak suka kalau aku, adiknya, dan iparku berkeliaran tanpa pengawalan. Ini cuma untuk berjaga-jaga, sekadar rutinitas. Tapi sekarang aku benar-benar harus pergi dengan mereka."
"Kami sangat merindukanmu, Em..." kata Evelyn dengan mata berkaca-kaca, menggenggam tangan adiknya sekejap. "Kami cuma ingin tahu apakah kamu baik-baik saja."
"Aku baik-baik saja, sangat baik, aku janji pada kalian. Nanti aku hubungi kalian, sungguh. Jaga diri kalian!" jawab Emily buru-buru, melepaskan diri dengan lembut.
Ia berbalik, seketika ditutupi dan didorong maju oleh para pengawal. Ania dan Ava merapat di sisinya, dengan ekspresi serius dan waspada, mata menyapu ke sekeliling untuk memastikan ini bukan jebakan.
Sambil berjalan cepat menuju basemen parkir, kepala Emily terasa bagai tumpukan bara berkobar, membakar penuh pertanyaan. Apa yang sedang dilakukan ayah dan kakaknya di St. Petersburg? Bagaimana mereka bisa sampai di Rusia? Apakah ini kebetulan yang mengerikan, atau ada sesuatu yang jauh lebih besar sedang terjadi di belakangnya? Ia harus segera sampai di rumah, karena satu-satunya pria yang sanggup membalik langit dan bumi untuk mengungkap kebenaran adalah Anton.
Perjalanan pulang ke mansion Kozlov berlangsung dalam keheningan yang mutlak dan tegang di dalam mobil lapis baja. Emily menatap lekat ke luar jendela, tangannya mendekap kantong belanja di pangkuan, pikirannya bekerja seribu kilometer per jam. Ania dan Ava saling bertukar tatapan cemas, tetapi menghormati ruang privasinya.
Begitu ban SUV mendecit di halaman dalam properti itu, para pengawal membuka pintu. Emily turun cepat, hampir mekanis, dan masuk ke aula besar.
Anton berdiri di dekat perapian, berbicara lirih dengan Feliks dan Xavier. Pada detik pintu utama terbuka dan Emily menginjak lantai marmer, Anton mengunci pandangan padanya. Cukup satu detik saja. Ia langsung meninggalkan percakapan itu dan melangkah lebar ke arah istrinya, menggenggam bahunya kuat-kuat.
"Apa yang terjadi?" tanya Anton, suara beratnya sarat urgensi seketika. Mata birunya menyisir wajah Emily, pupilnya melebar. "Siapa yang menyentuhmu?"
Feliks dan Xavier mendekat, mengamati adegan itu. Feliks menoleh ke para pengawal, yang menggeleng menandakan tak ada serangan, lalu berpaling ke sang Don.
"Bung, dia utuh. Tidak terjadi apa-apa, tenanglah," ujar Feliks, pragmatis seperti biasa.
Anton bahkan tak menoleh ke sahabatnya. Jari-jarinya mencengkeram bahu Emily sedikit lebih erat, menariknya lebih dekat ke dadanya.
"Aku kenal istriku, aku tahu ada yang tidak beres. Tatapannya berubah, cara dia melangkah... Bicara padaku, Emily. Apa yang terjadi di mal itu?"
Xavier bersiul pelan, melipat tangan dengan senyum miring.
"Sialan, yang satu ini teritorial level ekstrem, sampai langkah kaki istrinya pun dia baca."
Emily menarik napas dalam-dalam, merasakan hangat tubuh Anton mencoba menenangkan kekacauan di dalam dadanya. Ia menatap mata pria itu.
"Aku melihat ayah dan kakakku di mal, Anton," ungkapnya sekaligus. "Aku tidak mengerti... Aku sama sekali tidak tahu apa yang mereka lakukan di sini, di Rusia."
Rahang Anton mengeras seketika, aura gelap sang Don Bratva memancar kuat. Matanya berkilat penuh kebencian.
"Ayahmu... Bajingan itu menjualmu, Emily. Kalau dia ada di sini..."
"Tidak! Bukan dia!" Emily memotongnya seketika, menangkup wajah Anton agar pria itu mendengarkannya. "Bukan ayahku yang menjualku, tapi ibu dan ayah tiriku!"
Anton mengerjap, mengendalikan napasnya, sementara Feliks dan Xavier menyimak penuh perhatian pada kisah yang akhirnya terkuak itu.
"Mereka punya hubungan singkat, lalu aku lahir, tapi mereka tidak pernah menikah," Emily menjelaskan, suaranya tercekat oleh kenangan. "Kakak laki-lakiku, yang mati karena utang dengan dunia kejahatan, juga punya ayah yang berbeda. Kakakku, Evelyn, cuma dua bulan lebih tua dariku. Yang menjualku ke jaringan perdagangan manusia adalah ibuku. Ketika ayahku tahu apa yang telah ibuku lakukan padaku, dia jadi gila, membuat kekacauan besar di permukiman demi mencariku... Sudah bertahun-tahun aku tidak bertemu mereka. Apa yang sebenarnya mereka lakukan di sini, di St. Petersburg?"
Anton sedikit melonggarkan cengkeramannya di lengan Emily, mengolah informasi itu dengan pikiran analitis seorang ahli strategi. Ia menatap jauh ke dalam mata istrinya.
"Ayah dan kakakmu... apakah mereka orang baik, Emily?"
"Ya," jawabnya penuh keyakinan, air mata mengancam jatuh. "Ayahku bernama Francisco. Dia perawat, pria pekerja keras, rendah hati, yang tidak pernah menyakiti siapa pun seumur hidupnya. Dan kakakku, Evelyn, juga gadis baik, tidak pernah iri atau licik. Ibuku benci pada Evelyn dan ibunya, karena dia selalu ingin ayahku hanya untuk dirinya sendiri. Setelah ayahku menghamili ibuku, beberapa bulan kemudian dia pergi dan menikahi ibu Evelyn."
Xavier Callahan tertawa lewat hidung, merasa dinamika keluarga itu menggelitik.
"Evelyn dan Emily... Lucu. Namanya serasi."
Emily menyunggingkan senyum getir.
"Ibuku memang selalu perempuan pendengki. Dia semacam meniru nama kakakku untuk kupakai, cuma karena dendam kekanak-kanakan."
Anton terdiam beberapa detik, melipat tangan, pikirannya bekerja cepat.
"Dan kenapa istri ayahmu tidak ikut bersama mereka di mal? Di mana keberadaannya sekarang?"
"Dia sudah meninggal bertahun-tahun lalu, Anton," jawab Emily, nada suaranya turun menjadi bisikan kelam. "Namanya Maria. Dia ditikam di sebuah gang gelap dekat permukiman. Tidak pernah ada yang tahu siapa pembunuhnya, polisi tak pernah menyelesaikan kasusnya... Tapi jauh di lubuk hati, aku rasa ibukulah yang melakukan kejahatan itu, hanya demi bisa memiliki ayahku. Tapi ayahku tak pernah mau tahu tentang dia, tak pernah memaafkannya."
Xavier dan Feliks saling berpandangan, menyadari bahwa jaring rahasia keluarga itu jauh lebih gelap dari yang mereka bayangkan. Anton menancapkan pandangannya ke lantai, sisi taktisnya mengambil alih. Kalau seorang perawat pekerja keras dan putrinya dari pinggiran kota tiba-tiba menyeberangi samudra dan berjalan di mal mewah di Rusia, itu bukan kebetulan. Seseorang telah membawa mereka. Dan Anton Kozlov akan mencari tahu siapa, sekalipun ia harus menjungkirbalikkan seluruh Eropa.
