Sistem Menakhlukan Pangeran Kedua Berhati Dingin

​Gulungan kertas kecil berwarna abu-abu itu terbentang di atas meja kayu mahoni. Tinta hitamnya masih tampak baru, dengan goresan tangan yang tegas namun tergesa-gesa. Mo Jue merapatkan duduknya, membaca setiap kata yang tertera di sana bersama Su Yinyin.

​"Jika kau ingin tahu mengapa tubuh yang kau tempati memiliki tanda lahir berbentuk teratai perak di pundak kiri, temui aku di reruntuhan kuil tua di luar gerbang utara malam ini. Datanglah sendirian, atau rahasia kematian keluarga aslimu akan terkubur selamanya."

​Tidak ada nama pengirim di bagian akhir surat tersebut. Hanya ada sebuah cap stempel kecil berbentuk lambang pedang patah yang dicetak menggunakan lilin biru tua.

​Mo Jue menatap tajam ke arah kertas itu. Urat di pelipisnya sedikit menegang, dan rahang tegasnya mengeras dalam diam.

​"Ini jebakan," kata Mo Jue dingin, suaranya terdengar datar namun menyiratkan perlindungan yang mutlak. "Tidak ada pengirim yang jelas, dan tempat pertemuan yang dipilih adalah reruntuhan di luar tembok kota. Siapa pun yang mengirim ini tahu persis bagaimana memancing rasa penasaranku dan dirimu."

​Su Yinyin mengangguk setuju. Ia melipat kembali kertas tersebut dengan tenang. Di dalam pikirannya, roda strategi berputar cepat. Sejak hari pertama ia bertransmigrasi ke dalam tubuh Su Yinyin, asal-usul fisik karakter ini memang dipenuhi misteri yang tidak pernah disentuh dalam alur novel aslinya. Mengapa seorang putri bangsawan rendahan bisa tiba-tiba dinikahkan secara paksa ke kediaman pangeran kedua? Dan apa kaitannya tanda lahir berbentuk teratai perak itu dengan sistem yang selama ini memandunya?

​"Aku tahu ini jebakan, Yang Mulia," jawab Su Yinyin mantap, menatap lurus ke dalam manik mata kelam suaminya. "Tapi jika kita mengabaikannya, kita akan kehilangan petunjuk terbesar tentang siapa sebenarnya dalang di balik seluruh konspirasi ini."

​Mo Jue terdiam sejenak. Ia tahu persis watak wanita di hadapannya—keras kepala, cerdas, dan tidak pernah gentar menghadapi bahaya. Pria itu mengembuskan napas pelan, lalu meraih jemari Su Yinyin dan menggenggamnya erat.

​"Baiklah," ucap Mo Jue tegas. "Kita akan pergi ke sana bersama-sama. Aku tidak akan membiarkanmu melangkah ke tempat itu sendirian."

​"Tapi surat itu meminta—”

​"Biarkan surat itu meminta apa saja," potong Mo Jue dengan nada tidak membantah. "Aku akan mengawalmu dari jarak dekat. Tidak ada satu pun orang yang bisa menyentuhmu selagi aku berdiri di sisimu."

​Su Yinyin merasakan kehangatan menjalar di dadanya. Hubungan mereka telah melewati batas aliansi politik; kini, mereka adalah dua orang yang saling menjaga punggung di tengah dunia kekaisaran yang kejam.

​Malam tiba dengan cepat. Kabut tipis mulai turun menyelimuti jalanan batu di luar gerbang utara ibu kota. Reruntuhan kuil tua yang dimaksud tampak sunyi dan mencekam, hanya diterangi oleh pantulan cahaya bulan sabit yang pucat dari balik reruntuhan atap kuil yang sudah runtuh termakan usia.

​Su Yinyin melangkah masuk ke halaman utama kuil yang dipenuhi rumput liar. Di hadapannya, sesosok bayangan berjubah hitam berdiri membelakangi mereka di dekat altar batu yang berlumut.

​"Kau akhirnya datang, Putri Su Yinyin," suara serak seorang pria paruh baya terdengar menggema pelan di tengah kesunyian malam.

​Sosok berjubah itu perlahan membalikkan badan, menampakkan separuh wajahnya yang disembunyikan di balik tudung kain. Sebelum Su Yinyin sempat membuka mulut untuk bertanya, angin malam tiba-tiba berembus kencang, membawa aroma dupa aneh yang menyengat hidung.

​Di saat yang sama, suara derap puluhan kuda mendadak mengepung area reruntuhan kuil dari segala arah, disusul oleh kilatan cahaya pedang yang terhunus tajam di dalam gelap!

***

Mohon dukungan untuk Like, Komen, dan Ikuti Penulis yah, terimakasih ❤️