Menggantikan Pengantin Yang Kabur

Lorcan duduk di meja dengan lengan yang masih dibalut perban, matanya merah oleh malam yang tidak ia gunakan untuk tidur. Layar tabletnya penuh dengan angka-angka yang tidak mau berbohong. Ponselnya tidak berhenti bergetar.

Roland masuk dari pintu belakang dengan wajah yang tidak menyembunyikan apa pun.

"Ini bukan fluktuasi biasa, Tuan Darragh. Seseorang sengaja melepas saham Darragh Group dalam jumlah besar di bursa Eropa. Bersamaan dengan itu, muncul laporan audit palsu yang menuduh penggelapan dana proyek infrastruktur di Eropa Timur. Media sudah mengambil ini."

Lorcan meletakkan tabletnya dengan gerakan yang terlalu terkontrol. "Siapa di baliknya?"

"Semua jejak mengarah ke perusahaan cangkang di Cayman Islands. Tapi ada satu nama yang muncul sebagai konsultan mereka." Roland berhenti sebentar. "Rowan Group. Atau lebih tepatnya, sisa-sisa loyalis lama yang sekarang digerakkan oleh seseorang yang tidak mau menampakkan wajahnya."

Pearl, yang sedang menuangkan teh di sudut dapur, terhenti.

Tangannya sedikit gemetar.

"Rowan Group sudah hancur," katanya pelan. "Siapa yang tersisa?"

Lorcan mendongak, menatapnya dengan ekspresi yang tidak bisa Pearl baca sepenuhnya. "Uang tidak pernah benar-benar mati, Pearl. Ia hanya berpindah tangan. Dan sekarang seseorang sedang menggunakan nama keluargamu untuk menghancurkan keluargaku."

Hening sebentar.

"Lorcan, kamu harus kembali ke Vienna," kata Pearl akhirnya.

"Tidak."

"Dengarkan aku." Pearl meletakkan cangkirnya dan berdiri di depannya. "Kamu tidak bisa mengendalikan ini dari Berlin. Darragh Group adalah semua yang kamu bangun. Jika perusahaan itu jatuh, ribuan orang kehilangan pekerjaan bukan karena kesalahan mereka."

"Dan meninggalkanmu di sini setelah semalam?" Lorcan berdiri, mendekatinya. "Tidak."

"Cormac sudah ditangkap. Keamanan di sekitar sini sudah diperketat." Pearl memegang kedua bahunya, bahu yang biasanya terasa seperti tembok tapi malam ini terasa seperti sesuatu yang bisa retak. "Pergi, Lorcan. Selesaikan ini. Aku akan baik-baik saja."

Lorcan menatapnya lama.

Terlalu lama.

"Jika ada sesuatu yang terjadi padamu--"

"Tidak akan." Pearl memotongnya. "Tapi jika kamu kehilangan perusahaanmu karena bertahan di sini, kamu akan menyesal. Dan aku tidak mau menjadi alasan untuk itu."

Setelah perdebatan yang lebih panjang dari yang keduanya rencanakan, Lorcan akhirnya setuju. Jet pribadinya lepas landas menuju Vienna dua jam kemudian.

**

Kekosongan yang ditinggalkan Lorcan terasa lebih besar dari yang Pearl antisipasi.

Tapi ia tidak punya waktu untuk duduk di dalamnya.

Tiga jam setelah jet itu lepas landas, manajer Pearl menghubunginya dengan suara yang tidak stabil.

"Pearl, otoritas pangan ada di toko. Mereka mengklaim menemukan bahan pengawet terlarang dalam stok tepung kita. Mereka akan menyegel."

Pearl menutup matanya sedetik.

Sabotase ekonomi.

**

Ketika Pearl tiba di Pearl's Bloom, garis pembatas sudah terpasang di depan pintu. Wartawan berkerumun di trotoar, kamera terangkat begitu ia keluar dari mobil.

"Nyonya Darragh! Apakah benar Pearl's Bloom menggunakan bahan berbahaya?"

"Apakah ini ada hubungannya dengan krisis saham Darragh Group yang sedang berlangsung?"

Pearl menarik napas panjang.

Ia mengingat sesuatu yang Lorcan pernah katakan di sela-sela malam yang sudah jauh berlalu, jangan pernah biarkan mereka melihatmu lemah.

"Tolong minggir," katanya dengan suara yang tidak naik tapi tidak mengizinkan siapa pun untuk menghalanginya.

Ia berjalan menembus kerumunan menuju petugas yang berdiri di depan pintu tokonya.

"Saya pemilik toko ini." Pearl menunjukkan identitasnya dengan tenang. "Jika Anda menemukan bahan terlarang, saya ingin melihat hasil laboratorium aslinya. Saya memiliki tim independen yang mengecek setiap stok yang masuk sejak toko ini berdiri. Kita bandingkan hasilnya di depan hukum."

Petugas itu sedikit ragu, tapi instruksi yang mereka terima tampaknya sudah cukup kuat untuk mengalahkan keraguan itu. Penyegelan tetap dilakukan.

Pearl berdiri di trotoar, menatap pintu tokonya yang disegel dengan pita kuning.

Greta berdiri di sampingnya, tangannya meremas lengan Pearl pelan.

Pearl tidak bergerak.