Dia menyelamatkan nyawanya di atas meja dapur. Pria itu membalasnya dengan satu malam yang tak bisa dilupakan, lalu menghilang bersama selembar uang dan sebuah korek api emas.
Aleksandra Rossi, ahli bedah saraf paling berbakat di Milan, tak pernah menyangka lorong gelap di belakang rumah sakit akan mengubah hidupnya. Pria sekarat yang ia seret pulang ternyata Dante Moretti, Don mafia Italia yang diburu pengkhianat dari dalam keluarganya sendiri. Delapan minggu kemudian, ia tahu ia mengandung anak pria itu, dan satu-satunya cara melindunginya adalah lenyap ke gurun Dubai.
Tiga setengah tahun berselang, Dante menemukannya di balik kaca ruang operasi. Kali ini, ia tidak datang untuk berterima kasih. Ia datang untuk menjemput anaknya.
Namun perempuan yang kini menodongkan pistol ke dadanya bukan sekadar dokter yang cemerlang. Tangannya yang sanggup menjahit pembuluh otak juga tahu persis di mana harus menekan agar seorang pria tak bisa bangun lagi. Dan di balik nama Rossi tersembunyi sesuatu yang lebih berbahaya: darah seorang buronan Bratva Rusia dan warisan empat ratus juta dolar yang diperebutkan dua dunia kriminal.
Terkurung di vila berbenteng di tepi Danau Como, di antara pria yang tak mau melepaskannya dan musuh yang menginginkan putranya, Aleksandra harus memilih: terus lari, atau berdiri di sisi sang Don dan merebut takhta sebagai ratu.
Pisau bedah melawan peluru. Dua kekaisaran, satu darah.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Maria Laura Perez, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 27: Tajamnya Fajar
Air hitam laguna bawah tanah menelan radio Petrov dengan gorgoran tumpul. Di dalam gua, gema ancaman itu masih mengambang di antara stalagmit seperti uap beracun.
Dante tidak berteriak. Tidak menghantam batu. Amarahnya bukan jenis yang meledak dalam ledakan murahan; itu penurunan suhu mutlak, pembekuan tanpa belas kasihan yang mengubah wajahnya menjadi patung marmer hitam. Ia berpaling ke para penembak Moretti yang bersiaga di ketinggian batu.
"Naik ke permukaan," perintahnya dengan nada begitu rendah sampai terasa menyelinap di lumpur. "Suruh Marco menyegel sekat dermaga dan memindahkan semua orang yang tersedia ke gudang senjata pusat. Kalau ada yang berkedip di posnya, kuhancurkan kepalanya sendiri."
Para prajurit memanjat tangga besi tanpa sepatah kata, sadar bahwa sang Don sudah masuk ke kondisi trans pembunuh yang hanya mendahului pembantaian besar klan.
Dante berpaling pada Aleksandra. Perempuan itu diam, menyeka darah orang lain dari pisau bedahnya dengan secarik kasa steril sebelum menyimpannya di harness dada. Tangannya tak gemetar. Mata hijaunya setajam dan semematikan dua peluru pelacak.
"Mereka menyentuh Dimitri?" tanyanya, dan suaranya keluar serak, seolah pita suaranya baru diasah.
"Bunker itu punya saluran penunjang hidup sendiri dan empat pintu sekat dengan kode yang hanya kuketahui," jawab Dante, melangkah ke arahnya dan memegang belakang kepalanya dengan tangan berat dan posesif. "Artileri berat pun tak akan menembus granit itu dalam dua belas jam. Putra kita aman."
Aleksandra mengangkat pandangan, menatap lurus ke mata pria itu. Untuk pertama kalinya sejak Dante memaksanya naik pesawat di gurun itu, tak ada penolakan maupun jarak di tubuhnya. Dahi mereka bersentuhan dalam remang lembap, menghirup udara yang sama, sarat garam, keringat, dan mesiu terbakar.
"Petrov tak akan menunggu dua belas jam," katanya, bibirnya hanya milimeter dari bibir Dante. "Aku kenal doktrin Bratva. Valerio membukakan pelabuhan Bellagio karena di sana ada hanggar pesawat amfibi dan kapal serang cepat bea cukai Italia yang dikuasai Valerio. Mereka punya mortir berat seratus dua puluh milimeter. Kalau senjata itu dipasang menghadap tebing, mereka tak perlu membuka bunker: mereka akan meratakan seluruh istana, mengubur semua jalan keluar dengan berton-ton puing, dan membuat kita mati lemas di bawah fondasi."
Dante menyipitkan mata badainya, merasakan arus membara dan menghancurkan mengalir di darahnya. Perempuan di tangannya ini bukan hanya satu-satunya yang berhasil melucuti dirinya lahir batin; ia seorang jenderal perang yang dibentuk hantu paling cemerlang dari Sankt Peterburg.
"Kalau begitu kita tak akan memberi mereka waktu membidik tabung pertama," tegas Dante dalam geraman parau. "Aku tak mau menunggu pengepungan di ruanganku. Kita seberangi danau sekarang."
Mereka menaiki tangga layanan ke lantai utama dengan langkah serempak ala barisan militer.
Sebelum menginjak gudang senjata, Aleksandra menyimpang ke bunker bawah tanah. Dante memasukkan kode biometrik dan pintu titanium berat itu terbuka dengan desis dekompresi.
Dimitri duduk di ranjang susun, tetapi begitu mendengar kunci-kunci berbunyi, ia melompat berdiri. Melihat ibunya masuk, anak itu berlari dengan langkah tanpa suara dan menubruk kakinya. Aleksandra langsung berlutut, merangkulnya dengan pelukan begitu erat sampai si kecil bisa merasakan dinginnya rompi antipeluru di pipinya.
"Gunturnya sudah pergi, Mami?" tanya Dimitri dalam bahasa Rusia, tangan mungilnya meraba wajah Aleksandra.
"Mami dan Dante akan keluar untuk memadamkannya sampai habis, sayang," bisiknya, mencium ubun-ubunnya dengan kasih yang buas, memejamkan mata untuk mengukir aroma sabun anak ke ingatannya. "Tinggallah bersama Maria. Jangan lepaskan kapalmu. Saat matahari terbit lagi, semuanya sudah selesai."
Dante membungkuk di atas mereka. Ia menumpukan satu lutut di lantai berlapis baja dan menatap putranya lekat. Anak itu mengangkat mata abu-abunya, identik dengan mata sang capo, dan dengan gerakan naluriah mengulurkan lengan kecilnya untuk menyentuh garis merah bekas luka di hidung Dante.
"Hancurkan orang-orang jahat itu," kata Dimitri dengan kesungguhan yang menggetarkan untuk anak tiga tahun. "Seperti Mami menghancurkan yang di taman."
Dante mengerjap, tersentak oleh api purba dalam kata-kata itu. Senyum gelap dan buas melengkungkan bibirnya.
"Tak akan ada yang tersisa, jagoan," janji sang Don, mengukuhkan sumpah itu dengan belaian singkat dan tegas di pipi si anak sebelum berdiri. "Maria, tutup kedap sampai Anda mendengar suaraku lewat interkom."
Perempuan tua itu mengangguk, memegang senapan di dadanya dengan buku jari mantap.
Di dermaga pribadi vila, kabut pagi mulai bersemu biru kelabu yang menyeramkan.
Dua perahu cepat Magnum berlambung hitam mengapung tertambat di ponton, mesin diesel sembilan ratus tenaga kudanya menderu pelan dalam keadaan idle di bawah air agar tak bergema di radar akustik pantai seberang. Dua belas prajurit pengawal elite Moretti, yang paling veteran, dengan rompi berat, senapan serbu Beretta ARX160, dan teropong termal, menempati kapal pertama di bawah komando Marco.
Dante dan Aleksandra naik ke kapal kedua.
Aleksandra menolak senapan berat; ia memilih mobilitas. Ia membawa dua magasin tambahan untuk Beretta di sisi rompinya, granat kejut di ikat pinggang, dan tas bedahnya yang dikemas vakum di kompartemen kedap kabin. Dante, di sisinya, memeriksa mekanisme shotgun tempur Benelli M4 dengan keluwesan orang yang menggenggam perpanjangan tulang rangkanya sendiri.
"Bellagio berjarak empat mil laut dalam garis lurus melewati percabangan danau," jelas Dante di atas peta laut digital di konsol. "Valerio menguasai bekas galangan Riva: dua bangunan industri yang terbuka ke air, kolam beratap, dan helipad di belakang. Kalau Petrov membawa mortir, senjata itu dipasang di atap hanggar utara untuk punya garis tembak langsung ke tebing kita."
"Kita tak akan menyerang lewat air terbuka," ujar Aleksandra, menaruh jari bersarung di layar. "Petrov pasti memasang kamera inframerah yang menutupi pintu masuk kolam. Kalau kita masuk dari depan, kita jadi serpihan dihantam senapan mesin berat sebelum menyentuh daratan."
Dante mendongak padanya, tertarik.
"Apa usulmu?"
"Arus sungai Adda bermuara tepat di belakang rumpun buluh galangan lama." Aleksandra menunjuk kanal buta yang tertutup pohon willow menjuntai dan endapan kerikil. "Airnya tidak lebih dari semeter setengah. Kapal akan kandas, tapi kita bisa mengarungi lumpur dengan jalan kaki lewat titik buta lampu sorot mereka. Kita sampai di ruang ketel sebelum mereka curiga kita berangkat dari Como."
Dante mengamatinya beberapa saat dalam diam. Dinginnya nalar strategis Aleksandra begitu tak kenal ampun sehingga sejenak ia melihat di balik matanya bayangan Mikhail Volkov sendiri memandu pasukannya di salju.
"Lorenzo selalu bilang perempuan cantik mengaburkan penilaian militer seorang pria," ujar Dante dalam bisikan kasar, tangan bersarungnya menutup di tengkuk Aleksandra, menariknya ke wajahnya dengan tenaga lapar. "Betapa sedikit si tolol itu tahu soal dirimu."
Ia mendaratkan ciuman kasar di bibirnya, gigitan yang sarat api, garam, dan tantangan pada maut, sebelum melepasnya dan mengambil kemudi Magnum.
"Mesin setengah kecepatan!" perintah Dante lewat radio internal. "Lampu dimatikan. Haluan ke kanal timur."
Kedua kapal hitam itu membelah air danau yang beku bagai dua belati tak kasatmata, meluncur di bawah selimut pelindung kabut menuju sarang tempat Bratva dan para pengkhianat Milan berharap menjatuhkan pukulan terakhir.
Lima belas menit kemudian, hening kanal timur hanya dipecah kecipak tumpul sepatu bot taktis yang terbenam di lumpur.
Aleksandra memimpin di depan formasi, Beretta dalam posisi siaga rendah dan indranya terasah sampai batas. Air beku mencapai pinggangnya, tetapi pikirannya memblokir stimulus suhu apa pun. Dante maju rapat di bahu kanannya, menjaga sektor atas dengan shotgun, sementara Marco dan enam operator membentuk baji rapat di belakang mereka.
Di depan mereka menjulang dinding belakang hanggar utara: bata telanjang abad lalu, tertutup ivy dan dimahkotai deretan pipa uap industri yang sudah tak terpakai.
"Penembak di jembatan logam," bisik Aleksandra, menunjuk dengan dagu siluet yang berposisi sepuluh meter di ketinggian, di samping kipas pembuangan udara. Pria itu menggenggam senapan Dragunov berteropong malam.
Marco mengangkat senjata bersuppressornya, tetapi Aleksandra menaruh tangan di laras, menahannya.
"Bunyi selongsong jatuh di kisi logam akan memperingatkan yang di bawah," ujarnya dalam embusan nyaris tak terdengar. "Serahkan padaku."
Ia melepas beban mati rompinya dalam dua gerakan mekanis, menyelinap keluar dari air ke dasar salah satu pipa pembuangan dengan kelincahan macan tutul. Memakai penyangga besi sebagai anak tangga, ia memanjat fasad gelap tanpa membuat satu paku keling pun berderit.
Kurang dari dua puluh detik, ia muncul di belakang penembak jitu Rusia itu di jembatan.
Pria itu merasakan embusan angin aneh dan mulai berbalik dengan senapan tersampir, tetapi lengan Aleksandra sudah melingkari lehernya dari belakang. Ia menerapkan cekikan darah ala Jepang, Hadaka Jime dalam Sambo, menutup karotis kedua sisi dengan lipatan sikunya dan tengkuk dengan tangan lainnya.
Si tentara bayaran meronta sia-sia selama empat detik; matanya mengabur karena aliran darah arteri ke otak terhenti dan tubuhnya melemas total. Aleksandra membaringkan jasad itu di kisi tanpa suara sedikit pun, mengambil teropong malam dan radio jarak pendeknya, lalu mengintip lewat jendela atap yang terbuka ke bagian dalam bangunan industri.
Apa yang ia lihat di bawah membuat darahnya membeku.
Di tengah hanggar, disinari lampu halogen kekuningan, ada empat mobil van lapis baja berpelat Rusia dan dua mortir lapangan berat dengan penyangga yang sudah terpasang di lantai beton, mengarah ke koordinat Villa Moretti. Di sekeliling meja darurat dari peti-peti amunisi, dua pria berdebat dengan teriakan.
Yang pertama Valerio Moretti: setelan mahal bernoda jelaga, rahang kendur oleh kokain, dan pistol berlapis emas di pinggang.
Yang kedua raksasa berusia di atas lima puluh tahun, berkepala plontos, berjanggut uban yang dipangkas sampai milimeter, dengan tatapan mati tanpa warna yang membekukan tulang: Nikolai Petrov. Ia memakai mantel militer hitam yang terbuka, memperlihatkan kemeja tak terkancing tempat bintang-bintang Vory v Zakone terukir di kulitnya di samping bekas luka peluru.
"Konvoi penyelam tak menjawab sejak setengah jam lalu, Nikolai!" bentak Valerio, mondar-mandir seperti binatang buas dalam kurungan. "Sudah kubilang Dante tidak akan menunggu di ranjang! Bajingan itu tahu cara bertarung di bawah tanah!"
Petrov tak bergeming. Ia menyalakan rokok dengan ketenangan sedingin gletser, mengembuskan asap pekat ke arah balok-balok langit-langit, tempat Aleksandra berjongkok di bayang-bayang.
"Sepupumu tidak kucemaskan, Italia kecil," sahut Petrov dalam bahasa Rusia yang kasar, langsung diterjemahkan seorang juru bahasa di sampingnya. "Yang ada di pintu air itu putri Mikhail. Aku mengenali suaranya di frekuensi."
Senyum haus darah dan menguning melintasi wajah pemimpin Bratva itu.
"Dia punya bisa si rubah tua. Dia membunuh anak-anakku di dalam air... tapi dia membuat kesalahan membawa darahnya ke tepi ini."
Petrov menghantam peti kayu terbuka di depannya dengan tinju. Di dalamnya tergeletak perangkat detonasi jarak jauh yang terhubung ke tiga blok plastik militer C4.
"Pukul enam pagi kita tembakkan mortir ke vila supaya mereka mengira serangan frontal," perintah Petrov pada para kapten. "Dan ketika Dante mencoba kabur dengan si anak ke perbatasan Swiss lewat jalan Menaggio, kita ledakkan jembatan di ngarai. Aku mau perempuan itu hidup supaya dia menandatangani akses bank Zurich untukku. Bocahnya serahkan padaku. Akan kutenggelamkan dia di danau dengan tanganku sendiri supaya jiwa Mikhail belajar berapa harga mengkhianati persaudaraan."
Di atas, di jembatan logam, jari-jari Aleksandra mencengkeram pagar begitu kuat sampai buku-bukunya berderak seperti tulang patah.
Bayang raksasa yang senyap menyelinap di sisinya. Dante sudah memanjat tangga darurat dan kini menempel di punggungnya, menatap ke bawah dengan mata yang berubah menjadi dua sumur kebencian buta. Ia mendengar setiap kata lewat penerima radio yang digenggam Aleksandra.
Dante menempelkan mulut ke telinga Aleksandra. Embusan napasnya membakar.
"Valerio milikku," bisik sang Don, dan tiap suku katanya vonis mati yang tak terbatalkan. "Si Rusia sepenuhnya milikmu, dottoressa."
Aleksandra melepas granat fosfor putih dari harness-nya dan menarik pisau bedah titanium dengan tangan kiri, menggenggamnya terbalik.
"Biar mereka menyesal pernah dilahirkan," jawabnya.
