Nadira Prameswari hanya ingin pulang malam itu. Namun hujan London turun tanpa ampun, kereta terakhir sudah berangkat, dan mahasiswi seni asal Indonesia berusia dua puluh satu tahun itu terjebak sendirian dalam keadaan basah kuyup dan menggigil.
Lalu sebuah Rolls-Royce hitam berhenti di hadapannya.
“Masuklah. Di luar dingin.”
Pria di kursi belakang itu bukan sekadar orang kaya. Caesar Leicester, tiga puluh tahun, adalah seorang hereditary Duke—pewaris dinasti old money Inggris, pemilik mansion berusia ratusan tahun, dan lelaki berdarah biru yang dipanggil Your Grace oleh seluruh kalangan elite London.
Seharusnya pertemuan mereka berakhir setelah satu tumpangan. Namun keesokan harinya, pemanas apartemen Nadira sudah diperbaiki. Sarapan hangat menunggunya. Rolls-Royce milik Caesar kembali muncul di depan kampus, seolah menjemput Nadira telah menjadi bagian dari jadwal sang Duke.
Caesar selalu tenang, sopan, dan nyaris tak tersentuh. Tetapi ketika hanya ada mereka berdua, tatapannya menjadi lebih gelap, sentuhannya semakin berani, dan kendalinya retak setiap kali satu panggilan manja meluncur dari bibir Nadira.
“Daddy…”
Bagi dunia, Caesar Leicester adalah Your Grace.
Bagi Nadira, dia adalah lelaki yang memanjakannya tanpa batas, melindunginya dengan seluruh kekuasaan keluarga Leicester—dan menginginkannya dengan hasrat yang tak pernah ia berikan kepada perempuan mana pun.
Caesar tidak berhenti di tengah hujan untuk membiarkan Nadira pergi. Begitu sang British Duke menemukan perempuan yang diinginkannya, ia berniat menjadikannya miliknya, rumahnya, dan satu-satunya Duchess di sisinya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lumisse, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 27
Bab 27
Potret
Setelah pindah ke rumah besar tersebut, Nadira Prameswari lebih banyak menghabiskan waktunya untuk melukis dibandingkan sebelumnya.
Studio di lantai tiga memiliki pencahayaan yang bagus dan ruangan yang luas, dan semua cat serta kuas telah disiapkan untuknya. Dia tidak perlu khawatir tentang apa pun, dia hanya melukis.
Namun setelah melukis beberapa saat, Nadira Prameswari menemui kendala.
Ia merasa gambar yang digambarnya terlalu formal. Komposisinya teratur dan warnanya solid. Saya tidak dapat menemukan kesalahan apa pun, tetapi saya juga tidak dapat menemukan sorotan apa pun.
Profesor tersebut mengatakan sebelumnya bahwa dia terlalu konservatif dan memintanya untuk lebih berani, tetapi dia tidak pernah tahu bagaimana cara menerobos.
Suatu malam dia berada di studio sambil memandangi lukisan setengah jadi dengan bingung, dan Caesar muncul.
Caesar berdiri di belakangnya dan melihatnya sebentar. Dia tidak mengatakan apakah lukisan itu bagus atau buruk. Dia bertanya apa yang kamu pikirkan saat melukis ini.
Nadira Prameswari berpikir sejenak lalu berkata sambil memikirkan bagaimana caranya agar terlihat bagus.
Caesar bilang jangan memikirkan bagaimana membuatnya terlihat bagus, gambar saja sesukamu.
"Apa yang ingin kamu gambar?"
"Ya. Gambarlah saja apa yang menurutmu bagus, tidak peduli apa yang dipikirkan orang lain."
Nadira Prameswari mendengarkan dan berpikir sejenak. Keesokan harinya ia menata kanvas baru tanpa memikirkan komposisi atau pencocokan warna.
Dia memikirkan malam di tepi Sungai Thames hari itu, warna sungai, siluet Big Ben, dan Caesar yang duduk di sebelahnya. Dia tidak banyak berpikir dan mulai menulis.
Butuh waktu dua hari baginya untuk melukis lukisan ini.
Berbeda dengan karya rapi masa lalu, garisnya lebih longgar dan warnanya lebih berani.
Setelah dia menyelesaikan lukisannya, dia kaget saat melihatnya. Dia merasa itu sangat berbeda dari gaya sebelumnya. Tapi memang terlihat lebih baik, dengan nuansa hidup.
Ketika Caesar melihat lukisan ini di studio, dia berdiri di depannya dan melihatnya lama sekali.
"Saya akan menggambar seperti ini mulai sekarang."
"Sangat cantik?"
"Sungguh." Caesar menoleh ke arahnya, "Kamu cocok untuk melukis seperti ini."
Nadira Prameswari sedikit malu dipuji, namun hatinya bahagia.
Dia kemudian melukis beberapa lukisan lagi satu demi satu, semuanya menggunakan pendekatan yang lebih santai.
Saat lukisan menjadi lebih halus, inspirasi pun datang. Kadang-kadang saya memikirkan beberapa gambar di tengah malam, bangun dan pergi ke studio, dan melukis sampai pagi hari sebelum tidur.
Caesar tidak pernah menghentikannya. Ketika dia naik ke atas di tengah malam, dia akan meletakkan segelas susu panas di meja studio, menyuruhnya untuk tidak melukis terlalu larut, lalu pergi.
Ketika Nadira Prameswari bangun keesokan paginya, gelas susu telah diambil, dan sebuah catatan tertinggal di atas meja dengan tulisan "pagi" di atasnya.
Nadira Prameswari merasa Caesar adalah penonton terbaiknya.
Tidak peduli apa yang dia gambar, Caesar akan melihatnya, melihatnya dengan cermat, lalu mengatakan apa yang bagus dan di mana masih ada ruang.
Ini bukan bualan asal-asalan, ini serius dan bermakna.
Suatu ketika Nadira Prameswari melukis sebuah karya yang sangat kecil dan ia merasa tidak puas dan ingin membuangnya.
Caesar melihatnya, mengambilnya dan melihatnya sebentar dan berkata dia akan menyimpan gambar ini dan menggantungnya di ujung koridor.
Nadira Prameswari mengatakan lukisan itu tidak benar dan tidak sedap dipandang. Caesar berkata tidak, yang bengkok itu rasanya tidak enak.
Nadira Prameswari merasakan kehangatan dalam hatinya cukup lama setelah mendengar hal tersebut.
Ulang tahun Caesar akan segera tiba.
Saat Nadira Prameswari melihat tanggal itu di kalender, ia mulai memikirkan apa yang harus diberikan.
Caesar memiliki segalanya, sehingga Nadira Prameswari memikirkannya lama dan akhirnya memutuskan untuk melukis.
Dia diam-diam menemukan foto Caesar, yang diambil dengan kamera tua itu.
Nadira Prameswari mengambil fotonya di dalam mobil saat pulang dari pasar hari itu. Saat Caesar menatap kamera.
Ekspresi dalam foto itu sangat santai, sudut mulut sedikit terangkat, dan mata menatap ke depan, yang jauh lebih natural daripada potret biasa yang disengaja.
Nadira Prameswari mencetak foto-foto tersebut dan menaruhnya di studio, serta melukisnya setiap hari saat Caesar pergi.
Dia melukis dengan sangat lambat, berusaha mendapatkan setiap detail dengan benar. Warna mata, kelengkungan tulang alis, garis pangkal hidung, kontur bibir.
Saat dia melukis, dia terus memikirkan Caesar, cara dia memandangnya, suara dia saat memanggilnya "sayang", dan kehangatan pelukannya di depan perapian.
Dia mengerjakan lukisan ini selama hampir dua minggu.
Saya melukis selama beberapa jam setiap hari, dan terkadang saya mengikisnya dan memulai kembali jika tidak berhasil.
Pada hari dia menyelesaikan lukisannya, dia melepasnya dari kuda-kuda dan melihatnya. Dia pikir dia tahu itu Caesar, tapi ada sesuatu yang lebih dari apa yang ada di foto.
Nadira Prameswari sendiri belum bisa memastikannya. Mungkin dia terlalu banyak berpikir saat melukis, dan tanpa disadari hal-hal itu terlintas dalam sapuan kuasnya.
Di pagi hari ulang tahunnya, saat Nadira Prameswari bangun, Caesar sudah berangkat ke ruang kerja.
Dia diam-diam membungkus bingkai itu, melepasnya dan meletakkannya di meja ruang makan. Sambil menunggu sarapan, dia mendorong lukisan yang dibungkus itu ke depan Caesar.
"Selamat ulang tahun."
Caesar memandangi bingkai foto berbentuk persegi panjang yang dibungkus kertas coklat dan melirik ke arah Nadira Prameswari. Telinga Nadira Prameswari memerah dan dia mengusap lututnya, tak berani menatapnya.
Caesar membuka kertas kado.
Saat lukisan itu terungkap, gerakannya terhenti.
Nadira Prameswari memandang ekspresinya dengan gugup, menunggunya mengatakan sesuatu. Caesar memandang lukisan itu lama sekali, hingga detak jantung Nadira Prameswari nyaris memekakkan telinga.
"Apakah kamu menggambarnya?"
"Ya."
Caesar tidak mengatakan apa pun. Dia memegang tepi bingkai dengan tangannya dan mengusap lembut permukaan kanvas dengan ibu jarinya. Ia menatap matanya sendiri di lukisan itu, lalu menatap Nadira Prameswari.
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk melukis?”
"Lebih dari dua minggu."
Caesar membalikkan bingkai itu dan melihatnya lagi ke dalam cahaya.
Nadira Prameswari melihat jakunnya bergerak, seperti sedang menelan haru. Dia menjadi semakin gugup dan berbisik: "Lukisan itu bagus?"
Caesar meletakkan bingkai itu, berdiri, dan berjalan menuju kursi Nadira Prameswari.
Ia membungkuk dan mencium puncak rambut Nadira Prameswari. Ciuman itu sangat keras, dengan emosi yang tertahan.
"Oke, lukisannya bagus sekali."
Nadira Prameswari menghela nafas lega dan mengangkat kepalanya untuk menatapnya.
Ada cahaya di mata Caesar, bukan kelembutan yang biasanya dia miliki, tapi jenis cahaya yang tidak terhalang dan sedikit lembab.
"Kamu melukisku dengan sangat baik," kata Caesar.
"Tidak, itu hanya kamu."
Caesar tidak berkata apa-apa, tapi menundukkan kepalanya dan mencium keningnya lagi. Kemudian dia mengambil lukisan itu, berbalik, meninggalkan ruang makan, dan langsung menuju ruang kerja.
Nadira Prameswari mengikutinya dan melihatnya berdiri di depan meja, menggantungkan potret di dinding tepat di seberang kursi.
Dia biasanya dapat melihat posisi itu dengan melihat ke atas, dan itu adalah posisi terbaik dalam penelitian.
Ternyata ada lukisan cat minyak tua yang digantung di sana, namun diturunkan dan diletakkan di sebelahnya.
"Gantungkan di sini." Caesar mundur dua langkah untuk melihatnya, lalu melangkah maju untuk menyesuaikan sudut bingkai. "Kamu bisa melihatnya setiap hari."
Nadira Prameswari berdiri di depan pintu ruang kerja, memandangi punggung Caesar yang dengan hati-hati menyesuaikan bingkainya, dan hidungnya terasa sakit.
Dia berjalan mendekat dan memeluk pinggang Caesar dari belakang, menempelkan wajahnya ke punggung.
"Selama kamu menyukainya."
Tangan Caesar menutupi tangan yang melingkari pinggangnya dan memegangnya dengan lembut.
"Buatlah aku gambar setiap ulang tahun mulai sekarang."
“Kalau begitu, jika kamu hidup sampai umur seratus tahun, aku akan menggambar banyak lukisan.”
"Oke."
Nadira Prameswari tersenyum di punggungnya dan berhenti bicara.
Ruang kerja sangat sunyi, dan sinar matahari masuk melalui jendela dan mengenai potret yang baru digantung.
Dalam lukisan itu, Caesar mengangkat kepalanya sedikit, sudut mulutnya sedikit melengkung, dan matanya yang biru keabu-abuan menatap ke depan.
Sapuan kuas lukisan itu jauh lebih longgar dibandingkan gaya Nadira Prameswari sebelumnya, namun kasih sayang di dalamnya terlihat jelas.
Saya suka setiap pukulannya.
