Sapphire Blood

"Apa kau yakin akan melakukan ini?"

Tanpa menoleh ke belakang, aku sudah tahu suara siapa itu. Masih sambil membenarkan sabuk pinggangku, aku mengangguk dan menjawab untuk yang kesekian kalinya. "Aku tak akan berubah pikiran, Gideon."

Pria di belakangku itu mendesah, kemudian berjalan mendekatiku. Ia lalu memberikanku sebuah pedang dengan batu merah di sepanjang gagangnya.

"Evaline." Gideon menyentuh kedua bahuku, memutar badanku secara lembut ke arahnya. Aku bisa langsung melihat raut wajahnya yang penuh kekhawatiran.

"Kalau kau sampai terluka-"

"Itu akan menjadi pengalaman yang sangat berarti."

Aku dan Gideon menoleh secara bersamaan. Dari kejauhan, pangeran James terlihat lebih gagah dibanding biasanya. Rambut pirang keemasannya seolah beterbangan tertiup angin sepoi. Ia mengenakan jubah panjang berwarna hitam yang hampir mengenai lantai, kemudian di tangan kirinya terdapat pedang yang sama persis dengan yang kugunakan sekarang.

Aku tidak tahu pria itu ternyata kidal.

Mata James hanya terpaku pada wajahku. "Kelihatannya kau akan bergabung dengan kami, Evaline?"

Aku tersenyum dan mengangguk. Matanya kemudian menelaah penampilanku, dari atas rambut sampai ujung kaki. Wajar ia sedikit terkejut melihat penampilan baruku. Kali ini rambut panjangku dikuncir ekor kuda ke atas, dan aku memakai baju ketat berwarna perak yang memperlihatkan lekukan tubuhku.

"Kalau begitu, kita mulai saja sekarang." James mengisyaratkan Lord Matthew yang sedari tadi berdiri menunggu kami di luar arena untuk memasuki ring.

"Babak pertama adalah perlawanan antara Yang Mulia Prince James dan Prince Gideon." Matthew lalu melirik sebentar ke arahku. "Untuk sementara Anda bisa menunggu di luar ring, My Lady."

Aku mendengus tak percaya. Padahal sejak pagi tadi aku sudah sangat bersemangat untuk melakukan ini. Tentu saja. Sudah lama tanganku tidak memegang senjata. Sudah lama juga aku tidak berlatih dan meregangkan otot tubuhku.

Aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi.

"Evaline." James memberikanku tatapan peringatan. Sepertinya pria itu dapat membaca ekspresi wajahku. Pada akhirnya aku memutar bola mata dan berjalan keluar dari ring arena sambil menghentakkan kaki.

Setelah duduk di atas rerumputan hijau yang menggelitik dan meluruskan kaki, aku mulai menonton pergerakan dua pangeran itu. Setelah Matthew memberi aba-aba, kedua pria itu sudah saling berhadapan. Dan setelah bunyi siulan, mereka mulai bergerak.

Aku tahu segala macam ilmu bela diri yang telah diajarkan oleh Sang Lord. Aku juga tahu tipe-tipe serangan, tangkisan, dan perlindungan yang harus dilakukan.

"Tidak boleh hanya mengandalkan pedangmu."

Itu adalah salah satu pesan Sang Lord yang masih kuingat.

"Manfaatkan anggota tubuhmu. Lengan, kaki, kepala. Bahkan lutut. Karena senjata yang sesungguhnya terletak dalam dirimu. Pedang hanyalah alat tambahan untuk mengalihkan perhatian lawan."

Bunyi keras pedang yang saling bersentuhan membawaku kembali ke masa kini. Aku lalu memperhatikan gerakan James. Pria itu sepertinya mengerti betul trik bela diri. Sama halnya dengan Gideon.

Bruukk!! Tiba-tiba tubuh Gideon terhempas ke tanah. James langsung menggunakan kesempatan itu untuk menghunuskan pedangnya. Tapi Gideon tak menyerah. Pria itu secepat kilat mengangkat pedangnya secara horizontal di atas kepalanya.

Sriingg!! Akibatnya, pedangnya terbelah dua karena hunusan pedang James. Gideon sempat terbelalak, tapi tak lama ia tertawa terbahak-bahak.

Saat kupikir latihan telah selesai, ternyata aku salah. Aku bahkan tak sempat berkedip saat Gideon bangkit dari tanah dan mulai meninju perut James.

James yang masih memegang pedang pada tangan kirinya hanya mengangkat alis untuk sebentar, setelah itu ia membuang pedangnya ke tanah.

Apa ia sengaja melakukan itu agar terkesan adil karena telah mematahkan pedangnya? Aku kurang yakin. Kalau aku berada di posisinya, aku akan langsung memanfaatkan pedang untuk membunuh lawan. Tapi tentu saja James tak akan melakukan itu, karena itu hanya latihan.

"Tiga puluh detik lagi!" Teriak Matthew dari luar ring. Tapi sepertinya kedua pangeran itu tidak mendengarkannya. Mereka malah asyik saling memukul, mendorong, dan menendang menggunakan sisa kekuatan mereka.

Saat Gideon hendak meninju kakaknya lagi, James langsung menahan pergelangan tangannya dan memutar badan. Kemudian, tubuh Gideon melayang dan akhirnya ia kembali terhempas ke tanah.

"Lagi?" Kata Gideon di sela-sela pernapasannya. Meskipun mulai terdapat luka lebam pada wajahnya, ia hanya memejamkan mata dan terus berbaring di atas tanah.

James tertawa kecil dan membantu adiknya untuk berdiri. Matanya tiba-tiba menoleh ke arahku, membuat jantungku hampir terlepas dari tempatnya. Bagaimana tidak? Aku terkejut karena rupanya pria itu masih tak melupakan kehadiranku.

"Kurasa tidak," balas James sambil menyeringai ke arahku.

Itu membuat Gideon menoleh juga ke arahku. Dan seolah-olah baru pertama melihatku, ia terbelalak. "Evaline?"

"Ya." Aku bangkit dari tanah dan meraih pedangku. Setelah itu aku menghampiri mereka. Dari jarak sedekat ini, aku bisa melihat keringat yang telah membasahi wajah mereka.

Tapi yang membuatku tak bisa berkedip adalah James. Pria itu masih mengunci pandangannya denganku. Rambut pirangnya berantakan dan beberapa helaian poninya menusuk matanya, tapi itu tetap tak mengurangi ketampanannya sedikitpun.

Aku bahkan tak menyadari Gideon yang sudah berjalan keluar dari area latihan, memberi kami ruang yang cukup untuk berlatih.

"Matthew, apakah kita bisa mulai?" Tanya James, masih menatapku dengan ekspresinya yang tak terbaca.

Aku tidak tahu kenapa susah sekali untuk menelan ludah. Jantungku berdetak cepat, mungkin karena akhirnya aku bisa berlatih menggunakan pedang.

Aku menggenggam erat pedangku, dan mulai meregangkan otot leherku serta lenganku tanpa memperdulikan tatapan tajam James. Entah apa yang ada di pikirannya sekarang. Mungkin saja ia sudah merendahkan kemampuanku. Lagipula, apa yang bisa dilakukan oleh seorang Lady bangsawan sepertiku?

Lihat saja nanti, James, batinku. Aku akan menumbangkanmu.

"Ya," jawab Matthew dari luar arena. "Babak kedua. Yang Mulia Prince James dan Lady Evaline. Dimulai sekarang."