Status adik angkat tak pernah membuatku aman dari mereka."
Bertransmigrasi ke tubuh figuran yang diangkat anak oleh keluarga Sterling, Ceira berniat kabur dari alur novel. Namun, jiwa barunya yang tangguh justru memicu obsesi gelap Kaiser dan King Sterling.
Satu tubuh adik angkat, dua raga kembar, dan empat jiwa penguasa yang terobsesi mengunci hidupnya. Lari bukanlah opsi saat jerat liar mereka sudah mengunci mati.
"Mampukah dia lolos dari jerat liar mereka?"
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon namice, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Tetesan Beracun di Balik Kekacauan
Di tengah sorotan mata ratusan tamu undangan dari kalangan elit dunia bawah yang menahan napas, suasana aula utama Kediaman Grand Sterling terasa begitu mencekam hingga nyaris membekukan udara di sekitarnya. Seluruh perhatian para mafia kelas kakap, pebisnis gelap internasional, hingga para petinggi sindikat benar-benar tersita habis pada konfrontasi sengit yang sedang terjadi di tengah ruangan. Pertemuan antara si kembar Sterling yang berdarah dingin dan Zayn Al-Fayed yang berdiri tegak menantang maut menciptakan medan magnet ketegangan yang membuat siapa pun tidak berani mengalihkan pandangan barang sedetik pun. Karena fokus massa sepenuhnya terpusat ke arah panggung utama dan titik perdebatan, sudut-sudut ruangan yang agak remang-remang di dekat deretan pilar pualam besar menjadi luput dari pengamatan umum.
Clara, dengan segala kepanikan dan ambisi busuk yang merasuki jiwanya, memanfaatkan kelengahan massal itu dengan sangat sempurna. Jantungnya berdegup kencang menghantam tulang rusuk, menciptakan ritme liar yang nyaris membuatnya sesak napas di balik gaun malam mewahnya. Keringat dingin mengalir deras membasahi sekujur leher dan punggungnya, membuat kain gaunnya terasa melekat tidak nyaman akibat teror yang ia ciptakan sendiri. Langkah kakinya yang dibungkus sepatu hak tinggi bergeser pelan tanpa suara di atas lantai marmer yang berkilau, bergerak menyusur ke area pelayanan tempat para pelayan istana sedang bersiap membawa nampan berisi gelas-gelas minuman tambahan untuk meja kehormatan.
Di dalam benaknya, Clara terus merapal berbagai macam skenario palsu yang menenangkan egonya yang rapuh. Ia meyakinkan dirinya sendiri bahwa malam ini adalah satu-satunya kesempatan emas untuk merebut kembali apa yang seharusnya menjadi hak miliknya. Bayangan tentang bagaimana ia akan berdiri di sisi para penguasa Sterling setelah skandal ini meledak terus berputar hebat di kepalanya, menulikan telinganya dari bisikan nurani yang memperingatkan tentang bahaya besar yang sedang ia gali sendiri.
Dengan tangan yang bergetar hebat akibat rasa takut yang luar biasa dan ketegangan yang mencekam jiwa, Clara merogoh clutch bag berbahan satin miliknya. Ia mengeluarkan sebuah botol kecil berukuran mikro yang berisi cairan perangsang kuat kelas atas—sebuah racun psikotropika ilegal dunia hitam yang dirancang khusus untuk melumpuhkan kesadaran, mengaburkan logika, dan membakar gairah siapa pun yang menelannya dalam hitungan menit. Saat pelayan yang berjaga di dekat nampan lengah karena memalingkan wajah ke arah keributan di depan panggung utama, Clara dengan sangat cepat, gesit, dan penuh perhitungan keji meneteskan cairan bening pekat itu ke dalam sebuah gelas champagne kristal khusus yang dipersiapkan untuk diletakkan tepat di dekat tempat duduk Ceira.
“Masuk... masuklah dan hancurkan harga dirimu sepenuhnya di hadapan para penguasa itu!” batin Clara merapal doa dalam hati dengan seringai penuh kemenangan yang mulai terukir di wajah pucatnya. “Begitu kau menenggak minuman itu di hadapan para petinggi dunia bawah, Ceira, hidupmu dan keluarga Sterling akan hancur seketika tanpa sisa! Kau akan dipermalukan habis-habisan, dicap sebagai wanita murahan yang haus sentuhan, dan diusir dari istana ini dengan penuh noda hitam yang tidak akan pernah bisa dihapuskan seumur hidupmu!”
Namun, Clara sama sekali tidak menyadari satu hal yang fatal. Di dunia hitam, tidak ada rahasia yang benar-benar aman dari pengamatan para predator yang memiliki insting bertahan hidup dan pengamatan tingkat tinggi yang melampaui kemampuan manusia biasa.
Dari balik pilar pualam putih yang besar dan agak tersembunyi—letaknya tidak jauh dari tempat Clara berdiri—sepasang mata tajam milik Lucid—alter ego bayangan dari King—mengawasi setiap gerak-gerik mencurigakan wanita berambut pirang itu tanpa berkedip sedikit pun. Lucid sama sekali tidak berniat menghentikan tindakan bodoh Clara di detik itu juga. Sebaliknya, sudut bibir Lucid justru terangkat membentuk senyuman dingin yang amat mengerikan, menikmati kebodohan mutlak seorang wanita yang sedang menggali kuburannya sendiri dengan kedua tangannya di hadapan para penguasa dunia bawah.
“Ah, lihatlah tikus kecil yang mencoba bermain api di sarang singa,” batin Lucid penuh cemoohan dingin di dalam kesadaran mereka, merasakan gelombang geli bercampur amarah yang siap menghabisi mangsa. “Biarkan dia menikmati ilusi kemenangannya barang sejenak sebelum kita mematahkan lehernya, menyeretnya ke hadapan publik, dan memperlihatkan betapa tidak gunanya rencana murahan yang ia buat untuk menjatuhkan ratu kami.”
Kembali ke pusat aula yang megah dan berhiaskan lampu kristal raksasa, ketegangan antara Zayn Al-Fayed dan si kembar Sterling telah mencapai titik didih tertingginya. Zero—yang masih mendominasi raga fisik mereka dengan manik mata merah pekat menyala—melangkah maju satu langkah dengan penuh ancaman, siap menghunuskan pisau taktis berukir yang tersembunyi di balik jas mewahnya untuk menghabisi Zayn di tempat tanpa ampun jika pria itu berani bergerak lebih dekat ke arah istri mereka.
"Kau sudah melewati batas wilayah kekuasaan kami, Zayn," suara Zero terdengar bagaikan geraman singa kelaparan yang siap mencabik-cabik mangsanya kapan saja tanpa peringatan kedua. "Dan malam ini, tidak ada satu pun pengawalmu yang bisa menyelamatkan nyawamu dari lantai marmer ini."
Zayn menyipitkan matanya, mempertahankan seringai tipis di bibirnya meskipun ia tahu persis ancaman mematikan itu bukan sekadar gertakan kosong belaka. Pria itu melipat tangannya di dada, menikmati setiap detik ketegangan yang tercipta di antara para penguasa Sterling, seolah seluruh kekacauan ini adalah pertunjukan teater yang sengaja disuguhkan khusus untuknya di malam yang panjang ini.
Sebelum situasi benar-benar berujung pada pertumpahan darah massal di tengah aula perjamuan, seorang pelayan yang tidak tahu apa-apa datang mendekati meja utama dengan nampan perak bersinar. Pelayan itu menunduk hormat dengan postur kaku, lalu meletakkan gelas champagne—yang baru saja dicemari cairan berbahaya oleh Clara—tepat di sisi kanan tempat duduk Ceira yang bernuansa emas murni.
Ceira melirik sekilas ke arah gelas baru tersebut dengan sudut matanya yang tajam. Insting kewaspadaannya langsung memperingatkan ada sesuatu yang sangat tidak beres dari aroma yang menguap tipis di udara, sementara Scarlett mendengus keras penuh kebencian di dalam benak mereka, menyuarakan kemarahan yang membakar jiwa.
“Bau busuk tikus got tercium sangat jelas dari gelas itu,” maki Scarlett geram, suaranya membakar kesadaran mereka hingga manik mata Ceira sempat memancarkan pendar merah sekilas. “Jangan sentuh minuman itu, Ceira! Ada racun atau obat menjijikkan yang sengaja dicampur oleh wanita sialan tadi untuk menjebak kita di hadapan semua orang!”
Ceira menarik napas pelan, menstabilkan detak jantungnya agar tidak terlihat panik sedikit pun di luar. Di balik gaun merah darahnya yang elegan, ia mengepalkan kedua tangannya erat-erat hingga kuku jarinya menekan telapak tangan, bersiap menghadapi segala kemungkinan terburuk yang akan menghantam mereka dalam hitungan detik ke depan. Permainan busuk ini baru saja dimulai, dan ia tidak akan pernah membiarkan dirinya menjadi pecundang yang tak berdaya di atas panggung para monster dunia malam yang kejam dan penuh darah.
