Douluo: Tongkat Besi Penghancur Langit

Keheningan sejenak menyelimuti suasana. Lang Xi masih terpaku menatap pemuda di hadapannya, matanya penuh keheranan yang belum sepenuhnya hilang.

Bahkan Xue Ling, wanita pelindung yang awalnya hanya menganggap Xiao Xuan sebagai anak kecil biasa yang kurang beruntung, kini menatapnya dengan pandangan yang berubah total ada rasa hormat, takjub, dan sedikit rasa ngeri bercampur menjadi satu.

"Ah, Kakak Lang Xi... sungguh kebetulan sekali, ya. Kita bertemu lagi di sini," sapa Xiao Xuan santai, lalu perlahan memutar badannya untuk menghadap mereka, sembari menyimpan kembali

Tongkat Emas Penghancur Langit ke dalam jiwanya. Ia tidak berani melangkah lebih mendekat; setelah mengerahkan seluruh tenaga hidupnya dalam satu serangan dahsyat itu, kedua kakinya kini terasa lemas tak bertenaga, seolah tertusuk ribuan jarum. Ia butuh waktu sedikit lebih lama agar aliran darah dan kekuatannya kembali lancar.

"Ka... kau juga... hai..." jawab Lang Xi terbata-bata, masih sulit meyakini kenyataan di depan matanya.

Sekitar seperempat jam kemudian, ketiganya sudah berjalan beriringan keluar dari wilayah berbahaya itu. Lang Xi dan Xue Ling berjalan perlahan menyesuaikan langkah Xiao Xuan yang masih sedikit pincang dan berat.

Sepanjang jalan, Lang Xi pun menceritakan kronologi kejadian yang menimpa mereka, menjawab rasa penasaran Xiao Xuan.

Ternyata, saat tim mereka sedang berburu binatang roh, mereka menemukan tanaman obat langka bernama Seribu Emas yang tumbuh tepat di sarang makhluk buas itu.

Awalnya mereka sangat gembira, menganggap itu keuntungan besar yang tak terduga. Namun sayang, tim pemburu roh lain juga melihat hal yang sama. Negosiasi gagal, pertengkaran memuncak, dan akhirnya meletuslah pertempuran berdarah itu.

Tim lawan lebih banyak jumlahnya dan punya kekuatan lebih seimbang. Empat orang sahabat Lang Xi gugur satu per satu dengan gagah berani, berjuang mati-matian menahan musuh agar Lang Xi dan Xue Ling bisa selamat.

Xue Ling sendiri nyaris tewas jika tidak ditutupi oleh darah kawan-kawannya dan perlindungan terakhir Lang Xi.

Hingga akhirnya mereka terpojok, dan di saat paling kritis itulah Xiao Xuan muncul bagai dewa penolong, membalikkan keadaan hanya dengan satu hantaman tongkatnya.

"Sudahlah, lupakan soal diriku," potong Lang Xi pelan, lalu menatap tajam ke arah Xiao Xuan, rasa penasaran meluap di matanya. "Sekarang giliranmu, Nak. Apa sebenarnya Keahlian Jiwa Pertama yang kau miliki itu?

Bagaimana mungkin serangan seorang Master Roh tingkat sepuluh bisa sekuat itu sampai menghancurkan seorang Tetua Roh seolah ia tak berdaya sama sekali?"

Xiao Xuan hanya tertawa kecil, tidak ada niat menyembunyikan hal yang sudah terlihat jelas, tapi juga tidak menceritakan rahasia terdalamnya. "Hahaha... Bukan apa-apa yang hebat kok. Cuma... kebetulan aku bertemu Beruang Emas Pencabik itu sedang bertarung mati-matian melawan binatang roh lain yang cukup kuat.

Mereka sama-sama terluka parah. Aku cuma datang di saat yang tepat, menyelesaikan pekerjaan yang hampir selesai, lalu mengambil rampasan perangnya. Cincin roh dan kekuatan ini... semuanya berasal dari dia."

"Apa?!" Lang Xi berhenti melangkah, matanya terbelalak tak percaya. "Kau... kau benar-benar membunuh Beruang Emas Pencabik itu? Tidak heran tadi aku mencium bau amis dan hangus yang aneh dari arah sarangnya... jadi itu ulahmu?!"

Xue Ling di sampingnya menatap Xiao Xuan seolah sedang melihat hantu berjalan. Beruang Emas Pencabik? Makhluk itu namanya sangat terkenal dan menakutkan.

Bahkan tetua-tetua dari klan besar di kotanya pun melarang siapa pun untuk mendekati wilayah itu, apalagi memburunya. Namun anak kecil di depannya ini... tidak hanya berani, tapi juga berhasil.

Anak ini bukan sekadar beruntung, batin Xue Ling. Dia punya keberanian, akal cerdik, kekuatan, dan senjata roh yang luar biasa. Ditambah lagi dia menggunakan senjata jenis tongkat...

Ia menghela napas pelan, lalu untuk pertama kalinya sejak mereka bertemu, ia membuka mulut berbicara langsung kepada Xiao Xuan dengan nada yang jauh lebih lembut dan hormat.

"Adik Xiao Xuan... setelah berhasil menaklukkan makhluk setingkat itu, kemampuanmu sudah melampaui batas akademi dasar mana pun," ucapnya tenang.

"Akademi Master Jiwa tingkat dasar mana pun tidak akan sanggup mengajarimu lagi. Sudahkah kau memikirkan ke mana kau akan melanjutkan pendidikanku? Akademi tingkat menengah mana yang akan kau tuju?"

Xiao Xuan melirik sekilas ke arah gadis muda itu. Xue Ling masih terlihat muda, mungkin hanya selisih beberapa tahun darinya, tapi aura dan sikapnya sudah dewasa dan matang. Pertanyaan itu membuatnya sedikit berpikir.

"Sebenarnya belum," jawabnya jujur sambil menggaruk kepala sedikit. "Rencanaku, aku akan kembali dulu ke akademi lamaku. Beri kabar pada kepala sekolah, ambil ijazah kelulusan, lalu baru mempertimbangkan akademi mana yang cocok.

Memilih tempat belajar itu penting sekali, kan? Itu akan menentukan seberapa cepat aku bertumbuh di masa depan."

Xue Ling tersenyum bangga mendengar jawaban itu. Anak ini bijaksana sekali, tidak gegabah meski punya bakat hebat.

"Kalau begitu..." suaranya sedikit naik, penuh semangat dan antusiasme, "Kalau kau percaya padaku, ada satu tempat yang sangat, sangat cocok untukmu.

Aku melihat senjatamu adalah tongkat, bukan? Nah, Kepala Sekolah di akademi yang akan kurekomendasikan ini juga menggunakan senjata jenis tongkat!"

Mata Xiao Xuan berbinar seketika.

"Dia bukan sekadar guru biasa, lho," lanjut Li Linger cepat, seolah takut kehabisan waktu menjelaskan. "Dia adalah seorang Kaisar Roh yang hebat. Kalau dia menggunakan teknik tongkat warisan sekolah itu, dia bahkan bisa berimbang melawan para ahli tingkat Suci Roh! Bagaimana? Tertarik mendengarnya lebih jauh?"

Hati Xiao Xuan berdebar kencang. Kaisar Roh yang pakai tongkat? Bisa melawan tingkat Suci? Ini persis seperti apa yang ia butuhkan.

Senjata yang sama berarti jalan kekuatan yang sama. Ajaran dan teknik yang ia dapatkan nanti pasti akan sangat pas dengan gayanya.

"Boleh tahu... akademi apa namanya?" tanyanya pelan, penuh rasa ingin tahu.

Xue Ling menegakkan badan sedikit, dada dibusungkan bangga saat menyebutkan nama itu.

"Namanya Akademi Master Jiwa Seratus Pertempuran. Aku Xue Ling, murid di sana. Kau boleh panggil aku Kakak Ling'er saja."

"Akademi Seratus Pertempuran?!" Xiao Xuan terkejut tak habis pikir, menatapnya dengan pandangan bingung. "Tapi... bukankah kau bilang kau masih murid akademi tingkat dasar? Bagaimana kau bisa merekomendasikan aku masuk ke akademi tingkat menengah yang sebesar itu?"

Xue Ling terkekeh pelan melihat ekspresi polos itu.

"Jangan menilai aku cuma murid tingkat dasar, ya. Aku akan segera lulus bulan depan. Dan dengar ini baik-baik: Akademi Seratus Pertempuran itu besar sekali.

Di sana ada cabang tingkat dasar, tingkat menengah, hingga tingkat tinggi. Kebanyakan orang yang lulus dari akademi dasar di seluruh benua ini bermimpi bisa masuk ke sana. Tapi tahu tidak?

Mereka yang berhasil masuk dan lulus dari Seratus Pertempuran... tidak akan pernah mau pindah ke akademi lain. Sekali masuk, kau akan tahu bedanya."

Melihat Xiao Xuan masih tampak bingung dan penasaran, ia pun menjelaskan lebih rinci.

"Sederhananya, di Seratus Pertempuran... kekuatan adalah segalanya. Kalau kau cukup kuat, kau dapat kamar asrama terbaik, akses ke perpustakaan terlarang, sumber daya roh paling murni, dan bahkan semua biaya kuliahmu akan dihapuskan seumur hidup.

Tapi meski kau murid terakhir, selama kau memenuhi syarat kelulusan dasar, kau tetap akan lulus. Bedanya cuma pada fasilitas dan perlakuan yang kau dapatkan. Semakin kuat, semakin banyak yang kau dapatkan. Sangat adil, bukan?"

Mata Xiao Xuan semakin berbinar-binar mendengar penjelasan itu.

Tempat di mana kekuatan menjadi hukum tertinggi... Di mana bakat dan kemampuan dihargai sepenuhnya... Di mana ada guru besar yang juga pengguna tongkat...

Ini terdengar seperti surga baginya. Ia merasa tempat itu memang diciptakan khusus untuk orang-orang seperti dirinya.

Xue Ling melihat perubahan ekspresi di wajah pemuda itu, tahu kalau ia sudah mulai tertarik. Ia pun segera menawarkan.

"Kalau begitu, ayo saja! Begitu kita keluar dari hutan ini, ikutlah aku ke Kota Pertempuran Naga, tempat akademi itu berada.

Aku akan langsung mengenalkanmu pada guru-guru di sana. Dengan bakatmu, mereka pasti akan menyambutmu dengan tangan terbuka!"

Xiao Xuan tersentak kembali dari lamunannya. Ia menggeleng pelan, meski hatinya sangat ingin pergi sekarang juga.

"Maaf, Kakak Ling'er... Terima kasih banyak tawarannya. Tapi aku belum bisa ikut sekarang," jawabnya sopan namun tegas. "Aku harus kembali dulu ke akademi lamaku. Ada urusan yang belum selesai, harus berpamitan, mengambil berkas, dan pulang ke desaku untuk menengok orang tua. Lagipula...

semua ini baru saja kau ceritakan padaku. Aku belum tahu persis seperti apa keadaan di sana. Lebih baik aku bereskan urusan di belakang dulu, baru aku berangkat ke sana dengan tenang dan yakin."

Xue Ling sedikit kecewa, tapi ia mengerti alasan pemuda itu. Keputusan itu justru menunjukkan kedewasaan dan kehati-hatian yang langka dimiliki anak seusianya.

"Baiklah kalau begitu," jawabnya lembut. "Tapi ingat ya, pintu Akademi Seratus Pertempuran akan selalu terbuka untukmu, terutama setelah aku menceritakan kehebatanmu pada mereka. Aku akan menunggumu di sana. Jangan sampai kau terlambat datang, ya?"

Xiao Xuan tersenyum lebar, matanya berkilat penuh tekad masa depan.

"Pasti. Suatu hari nanti... aku akan datang. Dan saat aku sampai di sana... aku akan pastikan aku menjadi murid paling hebat di akademi itu!"

Langkah kaki mereka semakin cepat menjauh, meninggalkan wilayah hutan yang penuh darah dan bahaya itu. Di depan sana, di ujung cakrawala,

Kota Pertempuran Naga dan Akademi Seratus Pertempuran kini menjadi tujuan baru yang paling bersinar di hati Xiao Xuan. Perjalanan panjang menuju puncak kekuatan... baru saja memasuki babak yang jauh lebih besar.